Con l’abbondanza di selfie, blog personali e social media “influencer”, si può essere tentati di etichettare molte persone diverse nella nostra vita come narcisisti. Ma sono davvero?
In questo video di TED-Ed, l’autore e professore di psicologia W. Keith Campbell spiega che il narcisismo è più di una semplice combinazione di vanità ed egoismo che si trova nella psicologia del pop—è un insieme di tratti classificati e ricercati, e coloro che li possiedono possono spesso causare danni reali.
“Quando la loro visione rosea di se stessi viene messa in discussione, possono diventare risentiti e aggressivi”, dice Campbell. “È come una malattia in cui i malati si sentono abbastanza bene, ma le persone intorno a loro soffrono.”
I due tipi di narcisismo
Narcisisti tendono a pensare a se stessi come più intelligente, più attraente, e più importante di altre persone, Campbell dice. Gli psicologi riconoscono formalmente due tipi di narcisismo:
- Il narcisista in cerca di attenzione: Le persone con grandiosi tratti narcisistici sono riconoscibili dalla loro ricerca di attenzione e di potere e di stato, spesso come politici, celebrità, o leader culturali. Sono caratterizzati da tratti di estroversione e dominanza.
- Il narcisista tranquillo: Quelli con tratti narcisistici vulnerabili possono essere diversi da come in genere immaginiamo narcisismo, apparendo tranquillo e riservato. Anche se possiedono un forte senso di diritto, possono sentirsi minacciati facilmente.
Mentre il narcisismo può manifestarsi in modo diverso a seconda della persona, nella maggior parte dei casi “il lato oscuro del narcisismo si presenta a lungo termine”, spiega Campbell.
Ad esempio, un politico narcisista può porre fine alla propria carriera prendendo decisioni non etiche; mentre un narcisista in una relazione romantica può alla fine diventare infedele.
Le forme estreme di narcisismo sono classificate come un disturbo psicologico noto come disturbo narcisistico di personalità. Secondo l’American Psychological Association, i tratti associati con disturbo di personalità narcisistico includono:
- Una grandiosa vista di se stessi
- Problemi con empatia
- Un senso di diritto, e
- bisogno di ammirazione o di attenzione
“Ciò che rende questi tratti di un vero disturbo di personalità è che prendere sulla vita delle persone e causare grossi problemi. Immagina che invece di prenderti cura del tuo coniuge o dei tuoi figli, li usi come fonte di attenzione o ammirazione. “
“Ciò che rende questi tratti un vero disturbo di personalità è che prendono in consegna la vita delle persone e causano grossi problemi”, dice Campbell. “Immagina che invece di prenderti cura del tuo coniuge o dei tuoi figli, li usi come fonte di attenzione o ammirazione. Oppure immagina che invece di cercare un feedback costruttivo sulla tua performance, hai invece detto a tutti coloro che hanno cercato di aiutarti che si sbagliavano.”
La psicologia del narcisismo
L’ambiente in cui cresciamo può determinare tendenze narcisistiche. I genitori che mettono il loro bambino su un piedistallo possono contribuire al narcisismo grandioso, mentre quelli che sono troppo controllanti possono portare al narcisismo vulnerabile.
Tuttavia, Campbell osserva che il disturbo narcisistico della personalità non può essere diagnosticato fino a quando un bambino non è completamente cresciuto, poiché l’egoismo è spesso parte del normale sviluppo umano.
La nostra cultura svolge anche un ruolo nello stabilire personalità narcisistiche, come le società che attribuiscono maggiore valore all’individualità e all’auto-promozione vedono un numero maggiore di narcisisti.
“Negli Stati Uniti, ad esempio, il narcisismo come tratto della personalità è in aumento dal 1970, quando l’attenzione comune sugli anni Sessanta ha lasciato il posto al movimento di autostima e un aumento del materialismo”, dice Campbell.
Mentre i social media possono fornire ai narcisisti la capacità di cercare l’attenzione e l’auto-promozione che bramano, non esiste un chiaro legame tra l’uso dei social media e le tendenze narcisistiche.
Gli studi hanno dimostrato che c’è probabilmente una forte componente genetica al narcisismo, anche se i ricercatori non sono certi di quali geni siano coinvolti.
In definitiva, mentre può essere difficile per una persona con tendenze narcisistiche lavorare verso l’auto-miglioramento, non è impossibile.
“Tutto ciò che promuove la riflessione onesta sul proprio comportamento e la cura per gli altri, come la psicoterapia o la pratica della compassione verso gli altri, può essere utile”, dice Campbell.