Con la abundancia de selfies, blogs personales y «influencers» en las redes sociales, puede ser tentador etiquetar a muchas personas diferentes en nuestras vidas como narcisistas. Pero, ¿de verdad lo son?
En este video de TED-Ed, el autor y profesor de psicología W. Keith Campbell explica que el narcisismo es más que una combinación de vanidad y egoísmo que se encuentra en la psicología pop: es un conjunto de rasgos clasificados e investigados, y aquellos que los poseen a menudo pueden causar daños reales.
«Cuando se desafía su visión optimista de sí mismos, pueden volverse resentidos y agresivos», dice Campbell. «Es como una enfermedad en la que los enfermos se sienten bastante bien, pero la gente que los rodea sufre.»
Los dos tipos de narcisismo
Los narcisistas tienden a pensarse a sí mismos como más inteligentes, más atractivos y más importantes que otras personas, dice Campbell. Los psicólogos reconocen formalmente dos tipos de narcisismo:
- El narcisista que busca la atención: Las personas con rasgos narcisistas grandiosos son reconocibles por su búsqueda de atención, poder y estatus, a menudo como políticos, celebridades o líderes culturales. Se caracterizan por rasgos de extraversión y dominancia.
- El narcisista tranquilo: Aquellos con rasgos narcisistas vulnerables pueden ser diferentes de cómo imaginamos típicamente el narcisismo, pareciendo tranquilos y reservados. Aunque poseen un fuerte sentido de derecho, pueden sentirse amenazados fácilmente.
Mientras que el narcisismo puede manifestarse de manera diferente dependiendo de la persona, en la mayoría de los casos «el lado oscuro del narcisismo aparece a largo plazo», explica Campbell.
Por ejemplo, un político narcisista puede terminar sus carreras tomando decisiones poco éticas; mientras que un narcisista en una relación romántica puede eventualmente volverse infiel.
Las formas extremas de narcisismo se clasifican como un trastorno psicológico conocido como trastorno de personalidad narcisista. Según la Asociación Psicológica Americana, los rasgos asociados con el trastorno de personalidad narcisista incluyen:
- Una visión grandiosa de uno mismo
- Problemas con empatía
- Un sentido de derecho, y
- Una necesidad de admiración o atención
«Lo que hace de estos rasgos un verdadero trastorno de la personalidad es que se apoderan de la vida de las personas y causan grandes problemas. Imagine que en lugar de cuidar a su cónyuge o hijos, los usa como fuente de atención o admiración. «
«Lo que hace de estos rasgos un verdadero trastorno de la personalidad es que se apoderan de la vida de las personas y causan grandes problemas», dice Campbell. «Imagina que en lugar de cuidar de tu cónyuge o hijos, los usas como fuente de atención o admiración. O imagine que en lugar de buscar comentarios constructivos sobre su desempeño, le dijo a todos los que trataron de ayudarlo que estaban equivocados.»
La Psicología del narcisismo
El entorno en el que crecemos puede determinar las tendencias narcisistas. Los padres que colocan a sus hijos en un pedestal pueden contribuir al narcisismo grandioso, mientras que aquellos que son demasiado controladores pueden conducir al narcisismo vulnerable.
Sin embargo, Campbell señala que el trastorno de personalidad narcisista no se puede diagnosticar hasta que un niño haya crecido completamente, ya que el egoísmo a menudo forma parte del desarrollo humano normal.
Nuestra cultura también juega un papel en el establecimiento de personalidades narcisistas, ya que las sociedades que valoran más la individualidad y la autopromoción ven un mayor número de narcisistas.
«En los Estados Unidos, por ejemplo, el narcisismo como rasgo de personalidad ha ido en aumento desde la década de 1970, cuando el enfoque comunitario en los años sesenta dio paso al movimiento de autoestima y al aumento del materialismo», dice Campbell.
Si bien las redes sociales pueden proporcionar a los narcisistas la capacidad de buscar la atención y la autopromoción que anhelan, no hay un vínculo claro entre el uso de las redes sociales y las tendencias narcisistas.
Los estudios han demostrado que probablemente hay un fuerte componente genético en el narcisismo, aunque los investigadores no están seguros de qué genes están involucrados.
En última instancia, si bien puede ser difícil para una persona con tendencias narcisistas trabajar hacia la superación personal, no es imposible.
«Cualquier cosa que promueva la reflexión honesta sobre su propio comportamiento y el cuidado de los demás, como la psicoterapia o la práctica de la compasión hacia los demás, puede ser útil», dice Campbell.