Definizioni della ricerca biomedica
Parole usate per descrivere diversi tipi di ricerca biomedica
Ricerca biomedica: L’area della scienza dedicata allo studio dei processi della vita, alla prevenzione e al trattamento delle malattie e ai fattori genetici e ambientali legati alla malattia e alla salute.
Ricerca di base o “pura”: ricerca condotta per aumentare la conoscenza di base e la comprensione dei meccanismi fisici, chimici e funzionali dei processi vitali e delle malattie. È fondamentale e non diretto a risolvere alcun particolare problema biomedico nell’uomo o negli animali. Questo tipo di ricerca spesso comporta l’osservazione, la descrizione, la misurazione e la manipolazione sperimentale e fornisce i mattoni su cui si basano gli altri tipi di ricerca (applicata e clinica). Un ricercatore di base cerca di aggiungere alla riserva di conoscenza su come funzionano gli esseri viventi. Gli esperimenti di un ricercatore di base aggiungono pezzi agli enigmi immensamente complessi della vita.
Esempi di ricerca di base:
In che modo i nervi trasmettono segnali al cervello tramite sostanze biochimiche?
Come cambiano il gusto e l’odore con l’età?
In che modo il corpo di un polpo rigenera un tentacolo reciso?
Ricerca applicata: Ricerca che è diretta verso obiettivi specifici come lo sviluppo di un nuovo farmaco, terapia o procedura chirurgica. Implica l’applicazione delle conoscenze esistenti, gran parte delle quali è ottenuta attraverso la ricerca di base, a uno specifico problema biomedico. La ricerca applicata può essere condotta con animali, alternative non animali come modelli di computer o colture di tessuti o con esseri umani.
Esempi di ricerca applicata:
Quale farmaco può essere sviluppato per aiutare a curare il cancro della pelle?
Possiamo “insegnare” al corpo di un topo a rigenerare una gamba mozzata?
Ricerca clinica: utilizzando le conoscenze acquisite nella ricerca di base e applicata per condurre ricerche (generalmente con gli esseri umani) nel trattamento di malattie o disfunzioni in un modo nuovo.
Ricerca che si svolge in un ambiente ospedaliero o clinico e si concentra sul trattamento di specifiche malattie umane e animali e altri disturbi. La ricerca clinica si basa sulle conoscenze apprese attraverso la ricerca applicata e di base. La ricerca clinica è condotta sugli esseri umani e prende forma in trattamenti e farmaci che migliorano direttamente l’assistenza sanitaria umana.
Esempi di ricerca clinica:
Quali sono gli effetti collaterali di un nuovo farmaco specifico?
Sistema di modelli biologici: Un sistema che può essere osservato al posto del sistema originale, umano o animale, che è di ultimo interesse per la ricerca.
I ricercatori utilizzano modelli perché aiutano a rispondere a domande a cui non è stato possibile rispondere utilizzando il sistema originale con la tecnologia e i metodi esistenti. Utilizzando un modello, i ricercatori aumentano la loro capacità di isolare e studiare alcune caratteristiche che sarebbero troppo complesse da studiare o impossibili da isolare nel sistema originale.
Tipi di modelli utilizzati nella ricerca biomedica:
Animali vivi interi (umani e non umani)
Sistemi viventi composti da campioni dell’animale originale (ad esempio, coltura tissutale)
Sistemi meccanici o molecolari non viventi
Modelli matematici (ad esempio, simulazioni al computer)