Den Hemmelige Sjelen Til Steely Dan: Walter Becker

Huske den mindre kjente halvparten Av Becker & Fagen

Steely Dan Var et band dannet rundt en låtskriving samarbeid, At Av Becker & Fagen-Walter Becker & Donald Fagen. Det startet som et vanlig band med faste medlemmer, men forvandlet raskt til et skiftende ensemble av fantastiske musikere som dreide seg om kjernen: Becker & Fagen.

Det handlet alltid om deres briljans, deres vennskap og deres enestående oppdrag om å fusjonere sjel og rock med jazz i overbevisende, sardoniske og bemerkelsesverdige sanger.

Nå Fortsetter Steely Dan, Selv Om Walter Becker er borte. Siden Fagen var sangeren, for ham å fortsette uten Walter ved siden av Ham Som Steely Dan gir mening; han holder denne elskede musikken levende og like kraftig i sanntidshow som alltid. Og ideen Om At Walter er borte helt, er egentlig ikke sant, da hans sjelfulle ånd lever i hver sang og ulastelig stramt og funky arrangement.

men selv da han levde, var han ikke noen folk visste godt, og det var slik han likte det. Han var en rockestjerne, men trengte ikke å spille en hele tiden i offentligheten. Hans flytte Til Maui med familien reflekterte denne holdningen; han ønsket en pause fra rush, et fredelig liv langt fra sin urbane fortid, et sted å jobbe uhindret av massene, og til og med nyte livet.

Fordi Becker & Fagen ‘ s song spirits var for alltid knyttet, som folk de var forskjellige. Walter var en genial, morsom og intellektuell fyr. Han produserte Rickie Lee Jone ‘ s great Flying Cowboys, en av mange ikke-Steely prosjekter som skiller Becker følsomhet. Som hans egne soloalbum har den en løsere, funkier vibe, mer bluesy og akustisk enn elektrisk jazzy, og med et forsiktig, krystallinsk fokus på renhet på hver sang.

På spørsmål om hvordan Han skulle beskrive Ham, Sa Rickie Lee: «Vel, du vet at han er mye smartere enn de andre menneskene.»

det er sant. Som Dan fans vet godt allerede. Som sjelfullt funky, presis, flytende og ekspansiv var deres sanger og poster, er det den rene glansen av deres prestasjon-deres evne til å gifte seg med de komplekse harmoniene av jazz med sporet Og funk av rock Og R& B, kombinert med tekster av rikt dimensjonal, ofte sardonisk humor-som skiller Dan for alltid.

mens andre band famously smeltet jazz og rock til «fusion», kom ingen noen gang i nærheten av å gjøre det uten å ofre den viscerale brannen og funk av rock. Ingen unntatt Steely Dan, som i mer enn fire tiår med å lage musikk aldri satt ut en mindreverdig album.

Og Dette gjelder Også Beckers to store soloalbum. Disse gutta trodde ikke på å sette ut filler. Fra debuten Can ‘ t Buy A Thrill (1972) og oppfølgeren Countdown to Ecstasy (1973) gjennom suksessive mesterverk Som Pretzel Logic (1974), The Royal Scam (1976) og Aja (1977) gjennom Two Against Nature (2000) og deres siste album Everything Must Go (2003), Mistet Steely Dan aldri fotfestet, gjorde et falskt skritt, eller ble frigjort. Hvis det tok dem år å fullføre et album, som det gjorde med deres store comeback Two Mot Nature I 1999, ville de ta år å oppnå det nivået.

Og det var ikke bare musikken som skilte Dan, det var også ordene. Inspirert av Den ekspansive glansen Av Dylan, så vel som av utallige science fiction forfattere Og andre forfattere, anerkjente Becker & Fagen tidlig at det ikke var noe innhold for mørkt, merkelig eller tungvint for sang, så lenge det var sangbart. Og så fikk vi bemerkelsesverdig sanger om emner som tidligere var uutforskede i populære sanger, for eksempel en om en legendarisk narkolanger («Kid Charlemagne»), Eller Usas falske lokke til innvandrere («The Royal Scam»), eller En mytisk scene rett fra Homers Odyssey («Home At Last»), eller det galne livet til en touring musiker («Pretzel Logic»).

Siden De først møttes På Bard College, og deretter gikk på spill som touring musikere I Bandet Jay & The Americans, becker Og Fagen smidd en låtskriving partnerskap dedikert til å skrive unikt overbevisende sanger. Først baserte de seg ikke på noe band, men på tradisjonelle og vellykkede låtskrivingsduoer Som Bacharach & David Og Goffin & King, som skrev sanger for andre artister.
Demoer av deres tidlige sanger, som «Stone Piano», eksisterer fortsatt, og inkluderer alltid begge låtskrivere som synger. Deres første låtskriving suksess var Da Barbra Streisand spilte inn sangen «I Mean To Shine» i 1971. De var i godt selskap for å lansere sin låtskriving karriere; Også På det albumet, Barbra Joan Streisand, var sanger av de som anses å være de lyseste sangskriverstjernene på dagen, inkludert Laura Nyro, Carole King ,Bacharach & David, Og Til Og Med John Lennon.

men tidlig innså de at det å skrive sanger for andre krevde noe forsøk på å skrive normale sanger – musikalsk og lyrisk normalt – for å være coverable. Og de visste at dette bare ikke var deres styrke. Så ved å danne sitt eget band, kunne De gjøre Hva Dylan gjorde og skrive om noe i det hele tatt, vel vitende om at det ville bli spilt inn, fordi de var artistene.

På debutalbumet Steely Dan, Can ‘ t Buy A Thrill (1972), sang Ikke Fagen all vokal, da stemmen hans ble ansett for nasal og whining for popmusikk. Men De kom snart til å forstå At Donalds stemme passet perfekt til den slags harmonisk komplekse og lyrisk sardoniske sanger de elsket å skrive.
Som Randy Newman, som følte at stemmen hans var feil for heroiske, popsanger og så vendte seg til tekster av mørk ironi i stedet, omfavnet Becker Og Fagen en lyd og holdning i sine sanger og plater helt egen. Selv om mange forsøkte å duplisere det på en eller annen måte, nådde ingen Noen Gang Dan-nivået, lenger enn Beatle imitators noensinne likte storheten til gutta.

Selv Om Becker og Fagen ofte ble avbildet som en enkelt enhet, var De faktisk individer. Walter var faktisk en varm, elskverdig, mild fyr, og ikke i det hele tatt så pressesky eller antagonistisk som han ofte ble portrettert. Sannt, når han var i en offentlig begivenhet Med Fagen, kunne han spille rollen som arrogant rockestjerne bak nyanser. Men det var ikke den han egentlig var. Walter var selskapelig og alltid lidenskapelig om musikk selv og låtskriving. Jo, hans intelligens var stor og viktig, og hans humor mørk og til og med bitende. Men mer enn noe hans ekte lidenskap for musikk og og dyp dedikasjon til kunst og håndverk av låtskriving kom over, mer enn noen tilbøyelighet til å være vanskelig.

som jeg skrev i 1999, » Personlig Becker & Fagen prosjektet motstridende personligheter. Becker virker ganske komfortabel i huden hans; skjeggete og beatific, han er glad for å forklare på alle fag stilt til ham med et varmt milde og noe professorale ansikt. Fagen, som fidgets i stolen og distractedly sider gjennom en bok med fotografering på pulten foran ham, virker klar til ankel når som helst, men blir merkbart roligere så snart motivet vender seg til musikk.»

men i motsetning til andre musikalske duoer som er kjent lei av hverandre etter flere tiår med samarbeid, var Det åpenbart At Walter og Donald virkelig likte hverandres selskap. I stedet for å stille ut når den andre snakket, virket de så nært som brødre-henger på partnerens hvert ord, fullfører hverandres setninger, til og med ler på hverandres vitser.

det de delte mest av alt var en ren dedikasjon til å ta så lang tid som nødvendig både for å skrive sine sanger, og deretter å produsere dem. Steely Dan, som deres fans vet, oppnådd en musikalsk tetthet i studio, fusing presisjon, sjel og jazz, ulikt noe som kom før.

Et perfekt eksempel på deres låtskriving tenacity kom i diskusjon av deres sang «West Of Hollywood», som de skrev og spilte Inn For To Against Nature. Som Leonard Cohen og få andre, Ville Becker og Fagen skrive endeløse revisjoner av sanger, stadig endre teksten ved å komme opp med nye alternativer. Og Som Leonard lagret De alle disse revisjonene, Som Walter var glad for å dele med meg noen uker etter intervjuet vårt.

» Et triks med å skrive, «sa han,» er å bruke mekanikken til å skrive ting om og om igjen som en måte å trene og utvikle en ide på. For å illustrere denne teknikken delte han disse variasjonene, som alle startet med linjen: «jeg er langt inn i ikke noe spesielt …»

… kommer fra et maktsted like vest for Hollywood.
… med en base av støtte som ligger like vest For Hollywood.
… i en matrise med sin nexus like vest For Hollywood.
… ligger som jeg er i halvmåne like vest For Hollywood.
… å ha som mitt mål innbyggerne like vest For Hollywood.
… i en cluster franchise-operasjon like vest For Hollywood.
… og forretningene blomstrer i triangelet like vest For Hollywood.

det ultimate valget var linjen » riding toppen av en bølge bryte like vest For Hollywood.»

Det var tilbake i 1989 At Walter produserte Rickie Lee Jones ‘ gripende spektrale Og åndelige Flygende Cowboyer.

så glad var han i å hjelpe henne med å oppnå alt hun ønsket og mer, det inspirerte ham til å lage den første av to soloalbum, 11 Spor Av Whacks, en glede fra start til slutt som skinner mye lys inn I Becker persona. Sanger som «Junkie Girl «og» Book Of Liars » synger med sin entall ånd, for alltid sammenslåing lys og mørke, humor og sorg, og sjel, jazz, rock og melodisisme i en berusende brygge.

I 2008 kom Circus Money med sin berusende blanding av reggae, funk og rock, bemerkelsesverdig låtskriving og Walters egne viscerale gitarsoloer.
disse to soloalbumene går langt i å avgrense Beckers musikalske ånd fra Fagen. Selv om De er like sofistikerte Som Dan, har disse platene en direkte og bluesy rawness i lyd og budskap, samt søte sentimentale øyeblikk av ren foreldrenes ømhet og kjærlighet, som i den vakre «Little Kawai», skrevet for sin datter og gjenspeiler den familiære lykken de fant på Hawaii, hvor han bodde i årevis.

etter å ha rapportert om diverse klager om henne som han mottok, synger han direkte til henne:

Men De elsker deg
Little Kawai
Ikke slik jeg gjør
Ikke slik jeg gjør

Bedt om å beskrive hvordan han og Fagen oppnådde sin enestående blanding av tetthet og sjel, Forklarte Walter at det var fordi deres mål var unikt fra starten.
» Vi skyter for et annet sluttresultat, «sa han,» enn hva mange mennesker er. Generelt, når folk lager rock and roll-poster, vil de ha en stor, kraftig, slags massiv lyd. Og vi tenker mer når det gjelder å kunne tydelig høre detaljene. Vi er mer påvirket av gode lydende jazzopptak fra slutten av femtiårene og sekstitallet og noen påfølgende ting også.»

Men Selv Om Walter og Donald gikk til gal lengder for å sikre storhet, foreslo de aldri å oppnå sine standarder var lett, eller viker unna oppgaven, uavhengig av størrelsen på tid og krefter som kreves. Når de ikke kunne realisere et spor fullt ut i studioet, ville de noen ganger erstatte hele bandet – hver spiller-og starte på nytt med alle nye musikere. Denne viljen til å gjøre det nødvendige resulterte i en kjede av tidløse, ekstraordinære album som allerede har stått tidstesten. Men aldri var det lett.

faktisk, som begge forklart i en typisk morsom og frenzied utveksling, ble prosessen mer arbeidskrevende og beskattende da de ble eldre og mindre fysisk i stand til å møte utfordringen. Sangen «To Mot Naturen», sa de, krystalliserer spesielt denne pågående kampen til det de oppfattet som en elementær kamp mot naturen selv:

Donald Fagen: Vi gjorde det tittelen kuttet fordi vi trodde det var beskrivende for vår tilstand på det nåværende tidspunkt. Fordi når du begynner å bli eldre, kjemper du virkelig naturen hele tiden. Musikalsk du kjemper naturen, prøver å organisere atomer av lyd. Du prøver å manipulere eller overvinne hindringer i naturen.

Walter Becker: du kjemper for å temme kreftene og bøye dem til din vilje.

Fagen: Høyre. Du kjemper mot sløvhet. Du kjemper –

Becker: Kaos.

Fagen: og latskap. Du kjemper –

Becker: det vanlige.

Fagen: og andre mennesker, selv om de er på din side. Du kjemper mot din egen slurv, eller mangel på tålmodighet.

Becker: din egen interne økonomi av tid, energi, penger, ideer, tålmodighet-

Fagen: Prøver å balansere ditt musikalske liv med andre deler av livet ditt. Det er egentlig en klassisk kamp.

Becker: Tenk På To Against Nature album som beslektet med byggingen Av Hoover Dam.

selv om ingen mennesker mistet livet under innspillingen av albumet da de bygde den store dammen, stod den lange og arbeidskrevende skapelsen i skarp kontrast til sitt eget stadig skiftende fysiske landskap, som en smilende Walter husket:

«Vi hadde jobbet på albumet i omtrent fem måneder,» sa han, » og vi så ut av vinduet og la merke til at de begynte å bygge et stort høyhus 40-etasjers leilighetshus på hjørnet overfor studioet. Og vi faktisk gikk tilbake i studio et par dager siden for å legge til en del til albumet, og vi la merke til at bygningen var ferdig. Og folk levde i det allerede! Og her var vi fortsatt å sette deler på albumet!»

men å lage et album raskt, eller følge noen andres regler, var aldri en del Av Becker & fagen sangbok. Tvert imot. I stedet for å bruke de konvensjonelle verktøyene i handelen, ble de grunnleggende akkordendringene av blues som er frøene til rock and roll og alt som fulgte, Becker og Fagen trukket til pre-rock & roll-påvirkninger og litterære allusjoner aldri før kombinert. Deres pågående omfavnelse av musikalsk individualisme førte dem til å skape sitt eget ordforråd av akkorder, inkludert det de en gang kalte «Mu-akkordet» (som ved å unngå den tredje akkorden var verken stor eller mindre.)

deres unike fokus og kreative mot har resultert i arbeid uten sidestykke I Amerikansk populærmusikk. Snarere enn noen gang følge noen musikalske trender, som er tradisjonen, Dan alltid bevisst svømte mot sin nåværende, til slutt skape sitt eget hav helt. Nettopp fordi deres arbeid aldri passer komfortabelt inn i en bin, har det overskredet forestillinger om mote og trend med tidløst mål og fortreffelighet.

da jeg intervjuet dem vinteren 1999, bare uker før det nye årtusenet skulle begynne, spurte jeg om de følte at deres arbeid var godt egnet til det 21. århundre. «Vel,» Svarte Walter, » vi er fortsatt forvirret om hvordan vår musikk gjelder for det nåværende århundre.»

Fagen elsket det svaret, og lo mer åpent enn noensinne, som hans partner fortsatte.

» Vi har vært heldige nok til å gjøre noe som alltid har vært ute av mainstream, «Sa Walter,» og likevel har et publikum for det vi gjør. Og jeg håper det fortsetter å være sant. Jeg tror ikke det vi gjør passer pent inn i konteksten av hva som skjer nå lenger enn det gjorde i begynnelsen av syttitallet da vi begynte å gjøre det. Vi var heldige på den tiden at radioen var så åpen som det var at folk som gjorde noe som det vi gjorde, kunne snike seg inn der.»

Donald avtalt. «Vi snek oss inn i et vindu på et par år, «sa han» da radio var villig til å spille noe som ikke hørtes ut som noe som hadde blitt spilt de siste førti årene.»

jeg nevnte At Steely Dan var et av de eneste bandene som aldri har blitt påvirket av noen trender. «Det er fordi vi er påvirket av musikk fra forrige århundre,» Sa Donald.

Walter enig. «Vi er påvirket av trender, «sa han,» men de er bare trender som vi vet om. Det er hemmelige trender.»

når De ble spurt, tilbake på slutten Av 1999, om Det ville være Flere Steely Dan-album, Hadde Becker & Fagen forskjellige svar. Donald sa, » Det avhenger av salg .»

Walters svar var imidlertid litt mer eksistensielt. «Det kan være,» sa han. «Det kommer an på hvor lenge vi lever.»

etter vårt første intervju nevnte Jeg Rickie Lee Jones uttalelse om at Han bare var smartere enn de fleste mennesker. Han lo, og sa det var veldig smigrende.

» men er det sant?»Spurte jeg.

«det er opp til menneskeheten å bestemme,» sa han og smilte.

» nå er faren på steinene sikkert forbi
fortsatt er jeg bundet til masten
Kan det være at jeg endelig har funnet mitt hjem?
Endelig Hjemme.»
Fra»Endelig Hjemme»
Av Becker & Fagen