periode-tracking apps zijn niet voor vrouwen

een cartoon cloud vertelde me dat ik misschien zwanger.

het kleine wolkenlichaam dreef over mijn iPhone-scherm: “7 days late!”geschreven in vriendelijke blauwe letters op zijn buik. Het was erg schattig, en inderdaad, twee zwangerschapstesten later, kon worden bevestigd dat ik zwanger was-helemaal niet schattig. “8 dagen te laat! 9 dagen te laat! 10 dagen te laat! 11 dagen te laat!”de wolk informeerde me, toen de dag van mijn abortus naderde. “25 dagen te laat! 36 dagen te laat! 41 dagen te laat!”het aangekondigd, als ik wachtte zes weken voor mijn post-procedure cyclus te resetten. Toen het deed, realiseerde ik me dat ik kon niet gewoon terug te gaan naar het loggen van mijn menstruatie als normaal: de app zou denken dat ik een cyclus meer dan twee keer zo lang als normaal had ondergaan en al mijn gemiddelden aan te passen, waardoor al haar toekomstvoorspellingen volledig nutteloos voor mij.

ik was met behulp van dezelfde advertentie-doorzeefd, ultra-roze app sinds ik kocht mijn eerste smartphone in 2014, en nu ging ik te hebben om al zijn lessen te verwijderen en opnieuw te beginnen. Er was geen manier om het uit te leggen dat er iets buitengewoons met mijn lichaam was gebeurd, en hoewel dit geen groot ongemak was, leek het me wild Dom. Ik bedoel, de cultuur waar ik in leef had al grondig genoeg werk gedaan, waardoor ik mezelf moest codificeren als een “slechte” vrouw, en nu vertelde een slecht ontworpen app me dat ik ook slechte data was.

in de afgelopen drie jaar is naar schatting 1 miljard dollar geïnvesteerd in gezondheidstechnologie voor vrouwen. Dit heeft niets te maken met de technologie-industrie die pro-vrouw wordt.

de” femtech ” – markt wordt geschat op een waarde van $50 miljard in 2025, maar wereldwijd gaat slechts 10 procent van het beleggersgeld naar door vrouwen geleide startups. Bij Apple hebben vrouwen 29 procent van de leidinggevende functies en 23 procent van de technische functies, en bijna al die vrouwen zijn blank. Dit is zeer veel de industrie standaard-als iets, iets beter dan het. Omdat ” femtech “tegenwoordig overal is, is het gemakkelijk om te vergeten dat toen Apple Health in 2014 debuteerde, senior VP van software engineering Craig Federighi gebruikers vertelde:” je kunt al je statistieken controleren waarin je het meest geïnteresseerd bent.”Dit omvatte niet, voor bijna een jaar, periode tracking.

in Apple Health vandaag de dag, gebruikers kunnen niet alleen hun menstruele cycli, maar hun basale lichaamstemperatuur, hun cervicale slijm kwaliteit, en de resultaten van hun ovulatie testen loggen. De resulterende grafieken en data displays zijn academisch uitziende en verwarrend, en de meeste van deze gegevens moeten eerst elders worden verzameld (er is geen iThermometer of MacMucus, Weet je, nog).Craig Federighi van Apple kondigt Apple Health aan in juni 2014.

om de lacunes op te vullen, zijn er een handvol chique, venture-gefinancierde periode-tracking apps. En er zijn honderden gratis, advertentie-ondersteunde, eenvoudig te gebruiken apps die de menstruatie en vruchtbaarheid bijhouden en tegelijkertijd gebruikers uitnodigen om hun dieet, hun trainingen, hun seksleven, hun stemming, de toestand van hun huid, de geur van hun vaginale afscheiding te volgen. Ze zijn meestal glitchy en goedkoop gemaakt, en het resultaat van opportunisten zien een behoefte en soort van, niet echt, het vervullen ervan.

in de gezondheidscategorie is dit type app naar verluidt de vierde populairste onder volwassenen en de tweede populairste onder adolescente vrouwen. Mijn floating cloud app was een van deze junky, generieke opties, en de keuze om het te downloaden was niet een opgeleid één; het was gewoon wat de App Store geraden ik zou willen toen ik getypt in “periode tracking” meer dan vier jaar geleden.

deze app is niet ontworpen voor mij. Het is niet ontworpen voor iedereen die zijn periode of algemene reproductieve gezondheid wil volgen. Hetzelfde geldt voor bijna elke menstruatie-tracking app: ze zijn ontworpen voor marketeers, voor mannen, voor hypothetische ongeboren kinderen, en misschien het vreemdste van allemaal, een soort vrijwillige surveillance houding.

Sara Wachter-Boettcher, auteur van Technical Wrong: seksist Apps, bevooroordeelde algoritmen en andere bedreigingen van giftige technologie, vertelt me dat “je nog steeds te zien onderinvestering en onderontwikkeling van die functies die het vaakst worden gebruikt door vrouwen.”

“Ja, zeker, toegevoegd periode tracking, maar je ziet een aantal holdover effecten van dat,” zegt ze. “Je moet nog steeds veel apps van derden gebruiken om de gezondheid van vrouwen te volgen.”

er zijn gratis periode-tracking apps sinds er apps zijn, maar ze niet echt boom tot de opkomst van Glow-opgericht door PayPal ‘ S Max Levchin en vier andere mannen-in 2013, die $23 miljoen in venture funding in het eerste jaar, en maakte het duidelijk dat de menstruele cyclus was een grote zakelijke kans.

in 2016 waren er zoveel keuzes, omgeven door zo weinig coherente informatie en vrijwel nul regelgeving, dat onderzoekers van het Columbia University Medical Center zich vastbinden om het hele veld te onderzoeken. Kijkend naar 108 gratis apps, concludeerden ze, ” de meeste gratis smartphone menstruatiecyclus tracking apps voor patiëntengebruik zijn onnauwkeurig. Weinigen noemen medische literatuur of betrokkenheid van gezondheidswerkers.”Ze verduidelijkt ook dat” de meeste ” betekende 95 procent.

de in Berlijn gevestigde Anti-fluff app Clue, opgericht door Ida Tin, lijkt een antwoord op deze bezorgdheid. Het is door de wetenschap gesteund en door de wetenschap geobsedeerd, en biedt een robuuste, door artsen geproduceerde blog over gezondheidsthema ‘ s van vrouwen. Het kwam in hetzelfde jaar als Glow, maar nam een aantal meer om ernstige financiering te verhogen, meestal door Nokia in 2016. Vandaag heeft Glow ongeveer 15 miljoen gebruikers en Clue heeft 10 miljoen. Er zijn nog tientallen andere opties, maar ze zijn onmiskenbaar de grote twee.

toch zijn ze niet gebouwd voor vrouwen.

” in het ontwerp van deze instrumenten wordt vaak niet volledig rekening gehouden met de behoeften van vrouwen. Er zijn sterke aannames ingebouwd in hun ontwerp die veel seksuele gezondheidservaringen van vrouwen kunnen marginaliseren,” Karen Levy, een universitair docent informatiewetenschap aan de Cornell University, vertelt me in een e-mail, na uit te leggen dat haar menstruatietracker haar zwangerschap niet kon begrijpen, “een paar honderddaagse menstruatiecyclus.”

Levy bedacht de term “intieme surveillance” in een uitgebreide paper over het onderwerp in de Iowa Law Review in 2015. Op het moment, toen ze beschreef intieme gegevensverzameling als doorgegeven van de openbare gezondheidsautoriteiten van de staat aan elke burger met een smartphone, ze was meestal alleen in haar niveau van alarm. Dit was net na Apple Health gelanceerd (sans menstruele tracking), geprezen als de toekomst van de medische zorg. Maar zelfs daarvoor, betoogde Levy, was de” data-ficatie ” van romantisch en seksueel gedrag overal. Er waren slimme bekkenbodemoefenaars die via Bluetooth met smartphones konden koppelen. Er waren seks-tracking apps die de prestaties gekwantificeerd door het tellen van stoten en duur en ” ruis.”

” the act of measurement is not neutral, ” Levy schreef. “Elke technologie van meting en classificatie legitimeert bepaalde vormen van kennis en ervaring, terwijl anderen onzichtbaar worden.”Seks tracking apps en hun soortgenoten” vereenvoudigen zeer persoonlijke en subjectieve ervaringen om commensurable datapunten.”

Levy wees er ook op dat de populaire periode-tracking app gloed, naast het bijhouden van de kwaliteit van menstruatie en cervicale slijm en andere typische kenmerken van vruchtbaarheidsmonitoring, vrouwelijke gebruikers vroeg om elke keer dat ze seks hadden te loggen, met inbegrip van de positie waarin ze zich tijdens de ejaculatie bevonden. Glow Nurture, de iteratie van Glow ontworpen voor zwangere vrouwen om hun symptomen, lichaamsbeweging, dieet, prenatale vitamines, en ga zo maar door te volgen, vroeg vrouwen ook om hun stemmingen te volgen en gaf een “spiegel” app voor de partner van de vrouw, die hen zou vragen om een “objectieve” lezing van die stemming te bieden.

op het moment dat Levy schreef, beschreef ze een app genaamd iAmAMan, die mannen in staat stelde om meerdere menstruaties van vriendinnen tegelijk te volgen, waardoor ze waarschuwingen opstelden voor wanneer ze PMS of “geilheid” of te veel bloed konden verwachten. (“Elk meisje kan worden ingesteld met hun eigen aparte wachtwoord, dus als je punch het in, het lijkt alsof je alleen het bijhouden van haar,” de beschrijving van de app te lezen.) Die app is sindsdien verwijderd uit de app store, maar anderen hebben zijn plaats ingenomen. Ik had geen probleem met het downloaden en gebruiken van een genaamd Periodem, die me meldingen zal sturen wanneer mijn kamergenoten op het punt staan om te beginnen PMSing.

uiteraard, dat zijn niche producten die niet worden gemaakt door grote bedrijven of het aanmelden van aanzienlijke gebruiker bases. Maar ze weerspiegelen een manier van denken die gebruikelijk is in de categorie. In 2015, Glow zou vrouwen die probeerden om zwanger te worden en het invoeren van een vruchtbare venster om mooi ondergoed te dragen die dag, en het zou ook hun partners herinneren om thuis te brengen een aantal bloemen.

Maggie Delano, een gekwantificeerde zelfwetenschapper en promovendus aan het MIT, had een ervaring die vergelijkbaar was met die van mij. Ze schreef over periode-tracking apps in een populaire Medium post in 2015. Delano kon geen idee krijgen om te begrijpen dat ze een kortere, vaak onregelmatige cyclus had, omdat ze letterlijk niet zo ‘ n korte cyclus kon invoeren, en het zou haar niet toelaten om het algoritmisch gegenereerde “vruchtbare venster” uit haar kalender te verwijderen, ondanks het feit dat er geen fysieke mogelijkheid was dat ze zwanger zou worden van haar partner, die ook een vrouw was.

” deze veronderstellingen zijn niet alleen een kwestie van het hebben van een paar extra vervelende dozen op de in-app agenda die men gemakkelijk kan negeren,” schreef ze. “Ze zijn nog een voorbeeld van technologie vertellen queer, unpartnered, onvruchtbaar, en / of vrouwen ongeïnteresseerd in voortplanting dat ze niet eens vrouwen.”

de gloed was nog erger. Het eerste onboarding scherm vraagt gebruikers om hun “reis” te kiezen en biedt drie keuzes: het vermijden van zwangerschap, proberen zwanger te worden, en vruchtbaarheid behandelingen. “Vijf seconden in, Ik ben al proberen om de app veronderstellingen dat de zwangerschap is waarom Ik wil mijn menstruatie te volgen negeren,” Delano schreef.

Glow gelanceerd met de belofte van het gebruik van gegevens om ” u te helpen zwanger te raken.”In 2014, het raked in een financieringsronde van $ 17 miljoen-met inbegrip van grote investeringen van Andreessen Horowitz en de oprichters fonds-die het vervolgens gebruikt om tak uit de eerste zwangerschap-georiënteerde aanbod en maken Eve, een app voor het documenteren “je periode en seksleven.”Dit was een logische beslissing: Glow realiseerde zich dat de helft van de gebruikers niet probeerde zwanger te worden, maar probeerde te voorkomen dat ze zwanger werden. En dat zijn heel verschillende markt Demografie.

“mensen realiseren zich, Oh, vrouwen of fietsers besteden geld aan dingen en we willen geld van hen,” vertelt Delano me in een telefoontje. “Maar de veronderstellingen drijven de producten in een vreemde richting.”

de eerste iteratie van Eve werd bekritiseerd voor het verwijzen naar haar gebruikers als “meisjes” en het beschrijven van seks met schattige emoji-code die uitsluitend gecentreerd op pikken: banaan met een condoom, banaan zonder een condoom, of geen banaan. In de huidige iteratie van Eve is de emoji-code banaan met een condoom, banaan zonder condoom of een perzik, en gebruikers kunnen nog steeds collectible edelstenen inwisselen om sekstips te krijgen.

de app opent nog steeds met een landingsscherm waarop staat ” Get it, girl.”

Period-tracking apps zijn niet bedoeld als massaproducten, maar als nicheproducten: “shrink it and pink it”, de vertrouwde leidende ethos van sportkleding en basisgereedschap voor huishoudelijk gebruik. Ze hebben vreemde ontwerpelementen, zoals zwevende wolken, overbodige bloemen en vreemde faux-empowerment taal waar eenvoudige medische terminologie meer dan voldoende zou zijn. Ze zijn een product van de cultuur van Silicon Valley user interface design: meestal mannelijk, en gebaseerd op kwantitatieve metrics zoals interactie tellingen en tijd besteed.”Popular wisdom about ‘engagement’ meets weird ideas about femininity, and you get a lot of design and product choices that are quite discutable, ” vertelt Wachter-Boettcher. “Het is grappig omdat mensen dit soort dingen niet doen als ze een gezondheids-app ontwerpen over letterlijk iets anders.”

kunt u zich een glucose-tracking app voorstellen die is ontworpen in Candy Crush esthetiek? Wat dacht je van een bloed alcohol inhoud tracker schreeuwen zijn gebruikers als “bro” elke keer dat ze de app geopend? Natuurlijk niet! Maar je volgt gewoon je menstruatie symptomen voor de lol, of om te voorkomen dat je betrapt wordt op een lange autorit zonder tampon, toch? Waarom niet versieren?

de manieren waarop periode-tracking of vruchtbaarheid-tracking apps zijn verschillend onthullen de manieren waarop de meeste ontwerpers denken van hen: als producten die informatie die eigenlijk niet erg ernstig of belangrijk medisch, en dat moet bestaan meestal om een vrouw te overtuigen om zo veel mogelijk tijd te besteden aan het kijken naar advertenties, terwijl het leveren van de eigenaar met zo robuust een dataset mogelijk, zodat ze beter kunnen richten meer advertenties.

” It ’s good enough” is het refrein Wachter-Boettcher zegt dat ze hoort van vrouwen. “Het doet wat ik nodig heb, maar ik weet niet waarom het deze veronderstelling of die veronderstelling maakt.”

de Universiteit van Canberra ‘ s Deborah Lupton — een onderzoeker gericht op wat ze noemt “gekwantificeerde seks”-vertelde The Atlantic in 2014 dat de manier waarop periode-tracking en vruchtbaarheid-tracking apps op één hoop worden gegooid, je alles laat zien wat je moet weten over hoe ontwikkelaars denken over vrouwen. “Als je kijkt naar dit soort apps, ze zijn volledig over het toezicht op zwangere vrouwen,” zei ze, “waardoor ze steeds meer verantwoordelijk en waakzaam over hun lichaam in het belang van hun foetus.”

de gegevens die ze genereren kunnen ook worden gedeeld met ontwikkelaars, adverteerders, onderzoekers en gegevensmakelaars. Oprichter Deborah Peel vertelde The Washington Post in 2016 dat reproductieve gezondheidsgegevens uniek waardevol zijn voor marketeers-wetende dat iemand zich voorbereidt om ouder te worden, betekent weten dat iemand op het punt staat een van de weinige levensfasen in te gaan waarin ze waarschijnlijk “verslaafd raken aan nieuwe merken.”

de commercialisering van zwangerschap is niet bepaald een nieuw concept, maar het heeft een koortsstoot bereikt in het digitale tijdperk, wanneer marketing aan iemand op basis van de hormonen en genetisch materiaal zwemmen in hun buik is zo eenvoudig als het trekken van een paar belangrijke stukken van gemakkelijk traceerbare gegevens.

in sommige gevallen zijn deze gegevens zelfs niet in geanonimiseerde formaten. In 2016, Consumer Reports gevonden beveiligingsproblemen in Glow zo ernstig dat gebruikersprofielen kunnen worden benaderd door “iemand met geen hacking vaardigheden op alle.”Dat klinkt misschien als een overdrijving, dus laat ik het op een andere manier zeggen: De manier waarop Glow werd opgezet in 2016, alles wat je moest weten om het volledige profiel en accountinformatie van een gebruiker te zien was hun e-mailadres, dat is wat ervoor zorgde dat verslaggever Kelly Weill de app “een jackpot voor stalkers” noemde.”(Glow snel vast het probleem en commentaar, “er is geen bewijs om te suggereren dat alle Glow gegevens is gecompromitteerd.”)

vandaag de dag, de app heeft 15 miljoen gebruikers, en dit soort schaal is zijn eigen druk: Glow is nu de enige HIPAA-gecertificeerde reproductive health app, en de 2016 paniek werd gevolgd door een derde partij security audit. Dat is geweldig! Helaas is schaal ook wat een technologiebedrijf van deze omvang — en met deze verplichting aan investeerders — in staat stelt om een heel ander blikje wormen te openen. Met een schat aan vruchtbaarheidsgegevens tot zijn beschikking, Glow is uitgegroeid tot de trendy business van IVF en ei bevriezen, uitgerust met een marketing strategie Ik denk niet echt dat we moeten zelfs proberen te krijgen in zonder enige lichte verdoving, maar we hebben geen keuze.

in een vragenlijst op de website van de app belooft Glow veelvoorkomende mythes over het invriezen van eieren te ontkrachten (een procedure die invasief kan zijn en tienduizenden dollars kost, en die niet vaak genoeg is gedaan om betrouwbaar citeerbare succespercentages te hebben), waarbij hij erop wijst dat, hoewel uw gynaecoloog u zal vertellen dat u zich er als twintiger geen zorgen over hoeft te maken, u het toch echt moet overwegen.Glow ‘ s aanpak is zelfs nog zieker dan een chique informatieve IVF cocktail party, in die zin dat het aast op vrouwen die jarenlang intieme gegevens hebben opgeslagen. Ben je nog niet zwanger? Nou, we zeggen niet per se dat het jou aangaat, maar als iemand het zou weten, zouden wij het dan niet zijn?

als het doel van tech-enabled health tracking is om gebruikers in staat te stellen geïnformeerde medische keuzes te maken, Glow is een geweldig voorbeeld van hoe dat niet te doen. Het neemt zijn miljoenen gebruikers op een goed ontworpen, gebruiksvriendelijke, vruchtbaarheid-geobsedeerd weg die eindigt in Beloften dat ei bevriezen is een logische ding om na te streven in uw midden-20s. CEO en medeoprichter Mike Huang heeft ook gezegd dat Glow gegevens kunnen worden gebruikt om “nauwkeuriger risicobeoordelingen … die uiteindelijk zal resulteren in een betere ziektekostenverzekering, “een interessante opmerking gezien het feit dat de grote Noord-Amerikaanse levensverzekeringsmaatschappij John Hancock kondigde vorige maand dat het alleen zal verkopen” interactieve ” beleid dat gezondheid volgen via smartphones en wearables.

Clue geeft geanonimiseerde gegevens aan wetenschappelijke onderzoekers, versleutelt de identificerende informatie afzonderlijk en publiceert al haar onderzoeksprojecten in detail op haar website. Tin vertelt me: “onze wetenschappelijke samenwerkingen onderzoeken vragen zoals welke pijnpatronen als ‘normaal’ worden beschouwd in welke populaties? Welke stemmingspatronen zien we rond de ovulatie? Hoe kunnen onze menstruatie – en symptoompatronen ons helpen ziekte en ziekte eerder te herkennen?”

meer recentelijk, na onze oproep, haalde Tin de krantenkoppen door te onthullen dat Clue een enorme piek zag in gebruikers die “droefheid” meldden in de dagelijkse mood-tracking sectie van de app in de nasleep van de verkiezingen van 2016. Cool?

” mensen delen gegevens over de meest intieme delen van hun leven. Ze praten over hun stemming, ze praten over hun pijn, ze praten over hun seksleven. Als je mensen vraagt om deze gegevens te delen, moet je ethische gesprekken voeren over wat je gaat doen met die gegevens,” zei ze in dezelfde talk.

Tin vertelt me dat Clue ‘ s pill-tracking functie — in combinatie met regelmatige registratie van pijn, stemmingswisselingen en bloedingen — gebruikers heeft geholpen erachter te komen dat ze moeten overschakelen naar een andere pil. En met al zijn trackable categorieën, Clue “helpt bij het identificeren van correlaties tussen hun cycli en algemeen welzijn, zoals een toename van stressniveaus of een afname van hun libido op bepaalde punten in hun cyclus.”

het is allemaal goed, zelfs goed. Het kan me niet schelen of ze praat over stemmingstendensen in het openbaar, of haar product mensen gaat helpen dingen uit te zoeken over hun lichaam. Tegelijkertijd is het heel vreemd en voel ik me vervreemd van mijn eigen lichaam, om er op zo ‘ n precieze, punt-voor-punt manier over te praten. Ik downloadde Clue vorige maand, en elke keer als ik hem informeer dat ik mijn anticonceptiepil heb genomen, of dat ik die dag seks heb gehad, of dat ik spotting of een stemmingswisseling heb ervaren, reageert een kleine animatie en vertelt me “Clue wordt slimmer!”

bruto? Ik probeer grondig te zijn, want dat lijkt me wat mij wordt verteld dat ik moet doen als ik geef om mijn gezondheid, of het algoritme, of onderzoek naar de gezondheid van vrouwen. Zou mijn vriend denken dat het raar is dat ik een logboek bijhoud van de details van ons seksleven? Ik zou het hem zeker niet laten zien. Het is allemaal prima.; het is allemaal zo onwaardig.

en hoewel periodetracking apps over het algemeen kleine ergernissen en sinistere kleine lettertjes bevatten, hebben we het nog niet eens gehad over de manieren waarop lui onderzoek en slecht ontwerp levens tastbaar kunnen ruïneren. Deze zomer, te midden van de tientallen krantenkoppen over de Apple Watch Food and Drug Administration–goedgekeurde EKG-functie, was er een lichtere buzz rond een tech bedrijf genaamd Natural Cycles. De FDA kondigde in augustus aan dat het algoritme van de app zo goed was in het voorspellen van vruchtbaarheidsvensters, dat het zich officieel als anticonceptie op de markt kon brengen.

behalve dat het slechts 93 procent accuraat was – alleen werkend voor vrouwen die “regelmatig” fietsten, wat veel mensen uitsluit-en Facebook trok uiteindelijk zijn advertenties omdat ze misleidend waren. Een Zweeds ziekenhuis alleen al meldde vorig jaar 37 ongewenste zwangerschappen bij vrouwen die natuurlijke cycli als anticonceptie gebruikten, op een totaal van 668 vrouwen die het hele jaar in het ziekenhuis abortussen zochten.In juli schreef romanschrijfster Olivia Sudjic voor The Guardian over haar ervaring met het zoeken naar een abortus na het gebruik van natuurlijke cycli: “ik voelde me kolossaal naïef. Ik had de app gebruikt op de manier waarop ik het meeste van de technologie in mijn leven doe: niet helemaal weten hoe het werkt, maar nemen voor lief dat het doet. Sprekend met anderen die de app gekocht als anticonceptie (ongeveer 75 procent van de totale gebruikersbestand natuurlijke cycli’, volgens de CEO), het lijkt erop dat velen voelden hetzelfde.”

Natural Cycles werd voornamelijk op Instagram aan vrouwen verkocht door tientallen mooie, 20-iets influencers die ervoor instonden als waterdicht. De demografische de advertenties worden getoond aan-en 50 procent van de abonnee groei kwam uit deze advertenties — is gevoelig voor de advertenties vanwege hun jeugd en vanwege hun angst over het krijgen van zwanger.

angst is winstgevend. Angst is winstgevend. Verlangen is winstgevend. Als je zwangerschap wenst of bang bent voor zwangerschap, kan iemand geld aan je verdienen. Als je dat niet doet, doe dan geen moeite om je gezondheid te volgen. Het is niets waard.

wilt u meer verhalen van de goederen van Vox? Meld u hier aan voor onze nieuwsbrief.