forma i funkcja

najmniejszym żyjącym członkiem Carnivora jest najmniejsza łasica (Mustela nivalis), która waży tylko 25 gramów (0,9 uncji). Największą formą lądową jest niedźwiedź Kodiak (Ursus arctos middendorffi), alaskański niedźwiedź grizzly, który jest jeszcze większy niż niedźwiedź polarny (Ursus maritimus). Największą formą wodną jest foka słoniowa (Mirounga leonina), która może ważyć 3700 kg (8150 funtów). Większość mięsożerców waży od 4 do 8 kg (9 do 18 funtów).

zdecydowana większość gatunków jest lądowa, ale płetwonogie są bardzo przystosowane do życia w wodzie. Niektóre gatunki, takie jak Wydra morska, są prawie w pełni wodne, podczas gdy inne, takie jak Wydra rzeczna i Niedźwiedź polarny, są półwodne, spędzając większość życia w wodzie lub w jej pobliżu. Formy wodne i półwodne rozwinęły specjalizacje, takie jak opływowe ciała i żebrowe stopy.

mięsożercy, podobnie jak inne ssaki, mają wiele różnych rodzajów zębów: siekacze z przodu, a następnie kły, przedtrzonowce i trzonowce z tyłu. Większość mięsożerców mają carnassial, lub ścinanie, zęby, które działają w krojenie mięsa i cięcia twardych ścięgien. Karnisze są zwykle tworzone przez czwarty górny przedtrzonowiec i pierwszy dolny trzonowiec, pracując jeden przeciwko drugiemu z działaniem nożycowym. Koty, hieny i łasice, wszystkie bardzo mięsożerne, mają dobrze rozwinięte mięsożerne. Niedźwiedzie i procyonidy (z wyjątkiem olingo), które wydają się być wszystkożerne, i foki, które żywią się rybami lub morskimi bezkręgowcami, mają niewielką lub żadną modyfikację tych zębów do ścinania. Zęby za karnisze mają tendencję do utraty lub zmniejszenia wielkości u gatunków bardzo mięsożernych. Większość członków rzędu ma sześć wybitnych siekaczy na górnej i dolnej szczęce, dwa kły na każdej szczęce, sześć do ośmiu przedtrzonowców i cztery zęby trzonowe powyżej i cztery do sześciu zębów trzonowych poniżej. Siekacze są przystosowane do odcinania ciała. Zewnętrzne siekacze są zwykle większe niż wewnętrzne. Silne kły są zwykle duże, spiczaste i przystosowane do pomocy w pchnięciu zdobyczy. Przedtrzonowce zawsze mają Ostro spiczaste guzki, a w niektórych formach (np. uszczelki) wszystkie zęby policzkowe (przedtrzonowce i trzonowce) mają taki kształt. Z wyjątkiem carnassials, trzonowce wydają się być płaskie zęby wykorzystywane do kruszenia. Naziemne zwierzęta mięsożerne, które w dużej mierze zależą od mięsa, mają zwykle mniej zębów (30-34), przy czym płaskie zęby trzonowe zostały utracone. Wszystkożerne zwierzęta mięsożerne, takie jak szopy i niedźwiedzie, mają więcej zębów (40-42). Płetwonogie mają mniej zębów niż naziemne drapieżniki. Ponadto, płetwonogie wykazują niewielką stabilność w liczbie zębów; na przykład mors może mieć od 18 do 24 zębów.

kilka cech szkieletu jest charakterystycznych dla rzędu Carnivora. Powierzchnie przegubowe (kłykciny) na dolnej szczęce tworzą pół-Cylindryczny zawias, który pozwala szczęce poruszać się tylko w płaszczyźnie pionowej i ze znaczną siłą. Obojczyki (obojczyki) są zredukowane lub całkowicie nieobecne i, jeśli występują, są zwykle osadzone w mięśniach bez artykulacji z innymi kośćmi. Pozwala to na większą elastyczność w obszarze barku i zapobiega łamaniu obojczyków, gdy zwierzę wyrasta na ofiarę.

mózg jest duży w stosunku do masy ciała i zawiera złożone sploty charakterystyczne dla wysoce inteligentnych zwierząt. Żołądek jest prosty w przeciwieństwie do wielokątnych, a ślepa torebka (jelito ślepe) przymocowana do jelita jest zwykle zmniejszona lub nieobecna. Ponieważ tkanki zwierzęce są na ogół łatwiejsze do strawienia niż tkanki roślinne, zależność mięsożercy od diety o dużej zawartości mięsa doprowadziła do mniej skomplikowanego podziału żołądka i zmniejszenia długości i fałdowania (a tym samym powierzchni) jelita. Strzyki znajdują się na brzuchu wzdłuż dwóch prymitywnych linii (grzbietów mlecznych), co jest charakterystyczne dla ssaków, które leżą podczas karmienia.

wiele mięsożerców ma dobrze rozwiniętą kość prącia, czyli baculum. Wydaje się, że ta struktura odgrywa rolę w zwiększaniu powodzenia kopulacji i zapłodnienia jaj u gatunków, w których liczne samce łączą się z pojedynczą samicą. Koty mają szczątkowe baculum lub wcale, ale baculum morsa może mierzyć do 54 cm (21 cali).