Nicéphore Niépce, w całości Joseph-Nicéphore Niépce, (ur. 7 marca 1765, Chalon-sur-Saône, Francja—zm. 5 lipca 1833, Chalon-sur-Saône) – francuski wynalazca, który jako pierwszy wykonał trwały obraz fotograficzny.
syn zamożnej rodziny podejrzewanej o sympatie rojalistów, Niépce uciekł przed Rewolucją Francuską, ale powrócił do służby w armii francuskiej pod wodzą Napoleona Bonaparte. Zwolniony ze względu na zły stan zdrowia, osiedlił się w pobliżu rodzinnego miasta Chalon-sur-Saône, gdzie pozostał zaangażowany w badania do końca życia.
w 1807 roku Niépce i jego brat Claude wynaleźli silnik spalinowy, który nazwali Piréoloforem, tłumacząc, że słowo to pochodzi od połączenia greckich słów „ogień”, „wiatr” i „wytwarzam”.”Pracując nad układem tłokowo-cylindrycznym podobnym do XX-wiecznych silników benzynowych, Pyréolofor początkowo używał proszku lycopodium jako paliwa, a Niépce twierdził, że użył go do zasilania łodzi.
kiedy litografia stała się modnym hobby we Francji w 1813 roku, Niépce zaczął eksperymentować z nowatorską wówczas techniką druku. Niewykwalifikowany w rysunku i niezdolny do uzyskania właściwego kamienia litograficznego lokalnie, szukał sposobu na automatyczne dostarczanie obrazów. Pokrywał cyny różnymi światłoczułymi substancjami, próbując skopiować nałożone na siebie ryciny w świetle słonecznym. Od tego w kwietniu 1816 roku przeszedł do prób fotografii, którą nazwał heliografią (sundrawing), aparatem fotograficznym. Na papierze uwrażliwionym chlorkiem srebra zapisał widok z okna pracowni, ale tylko częściowo udało mu się naprawić obraz. Następnie próbował różnych typów podpór do materiałów światłoczułych bitumu Judei, rodzaju asfaltu, który twardnieje pod wpływem światła. Wykorzystując ten materiał udało mu się w 1822 roku uzyskać fotograficzną kopię graweru nałożonego na szkło. W latach 1826/27, używając aparatu fotograficznego, wykonał widok ze swojego warsztatu na blasze cyny, co było pierwszym trwale utrwalonym obrazem z natury. Metal miał tę zaletę, że był Nietłukący i lepiej nadawał się do późniejszego procesu trawienia w celu wytworzenia płyty drukarskiej, co było ostatecznym celem Niépce. W 1826 roku wykonał kolejny Heliograf, reprodukcję grawerowanego portretu, który został wytrawiony przez paryskiego grawera Augustina-François Lemaître ’ a, który wykonał dwa odbitki. W ten sposób Niépce nie tylko rozwiązał problem reprodukowania natury światłem, ale wynalazł pierwszy fotomechaniczny proces reprodukcji. Podczas wizyty w Anglii w 1827, Niépce skierował memorandum na temat swojego wynalazku do Royal Society w Londynie, ale jego naleganie na utrzymanie metody w tajemnicy uniemożliwiło zbadanie sprawy.
nie mogąc skrócić bardzo długich czasów ekspozycji środkami chemicznymi lub optycznymi, Niépce w 1829 roku ostatecznie poddał się powtarzającym się uwerturom paryskiego malarza Louisa-Jacques 'a-Mandé Daguerre’ a, aby wspólnie udoskonalić i wykorzystać heliografię. Niépce zmarł nie widząc dalszego postępu, ale opierając się na swojej wiedzy i pracy z jego materiałami, Daguerre zdołał w końcu znacznie skrócić czas ekspozycji poprzez odkrycie chemicznego procesu rozwoju (uwidocznienia) ukrytego (niewidzialnego) obrazu powstałego po krótkiej ekspozycji. Eksperymenty te doprowadziły go ostatecznie do wynalezienia dagerotypu, pierwszej udanej formy fotografii.