Nicéphore Niépce, em pleno Joseph-Nicéphore Niépce, (nascido em 7 de Março de 1765, Chalon-sur-Saône, França morreu em 5 de julho de 1833, Chalon-sur-Saône), inventor francês que foi o primeiro a fazer um permanente imagem fotográfica.
filho de uma família rica suspeita de simpatias monarquistas, Niépce fugiu da Revolução francesa, mas voltou a servir no exército francês sob Napoleão Bonaparte. Dispensado por problemas de saúde, ele se estabeleceu perto de sua cidade natal de Chalon-sur-Saône, onde permaneceu envolvido em pesquisa para o resto de sua vida.Niépce e seu irmão Claude inventaram um motor de combustão interna, que eles chamaram de Pyréolóforo, explicando que a palavra foi derivada de uma combinação das palavras gregas para “fogo”, “vento” e “eu produzir”. Trabalhando em um sistema de pistão e cilindro semelhante aos motores movidos a gasolina do século XX, o Piréolóforo inicialmente usou pó de licopódio para combustível, e Niépce alegou tê-lo usado para alimentar um barco.Quando a litografia se tornou um hobby da moda na França em 1813, Niépce começou a experimentar a técnica de impressão da época. Não qualificado em desenho, e incapaz de obter Pedra litográfica adequada localmente, ele procurou uma maneira de fornecer imagens automaticamente. Ele revestiu pewter com várias substâncias sensíveis à luz em um esforço para copiar gravuras sobrepostas na luz solar. A partir disso, ele progrediu em abril de 1816, para tentativas de fotografia, que ele chamou de heliografia (sundrawing), com uma câmera. Ele gravou uma vista de sua janela de sala de trabalho em papel sensibilizado com cloreto de prata, mas foi apenas parcialmente capaz de corrigir a imagem. Em seguida, ele tentou vários tipos de suportes para o betume material sensível à luz da Judeia, uma espécie de asfalto, que endurece sobre a exposição à luz. Usando este material, ele conseguiu em 1822 obter uma cópia fotográfica de uma gravura sobreposta em vidro. Em 1826/27, usando uma câmera, ele fez uma vista de sua sala de trabalho em uma placa de pewter, sendo esta a primeira imagem permanentemente fixa da natureza. Metal tinha a vantagem de ser inquebrável e era mais adequado para o processo de gravação subsequente para produzir uma placa de impressão, que era o objetivo final da Niépce. Em 1826, ele produziu outro heliógrafo, uma reprodução de um retrato gravado, que foi gravado pelo gravador parisiense Augustin-François Lemaître, que tirou duas impressões. Assim, Niépce não só resolveu o problema da reprodução da natureza pela luz, como inventou o primeiro processo de reprodução fotomecânica. Durante uma visita à Inglaterra em 1827, Niépce dirigiu um memorando sobre sua invenção à Royal Society, Londres, mas sua insistência em manter o método secreto impediu que o assunto fosse investigado.
incapaz de reduzir os tempos de exposição muito longos por meios químicos ou ópticos, Niépce em 1829 finalmente cedeu às repetidas aberturas de Louis-Jacques-Mandé Daguerre, um pintor parisiense, para uma parceria para aperfeiçoar e explorar a heliografia. Niépce morreu sem ver mais nenhum avanço, mas, com base em seu conhecimento, e trabalhando com seus materiais, Daguerre eventualmente conseguiu reduzir muito o tempo de exposição através de sua descoberta de um processo químico para o desenvolvimento (tornando visível) da imagem latente (invisível) formada após uma breve exposição. Essas experiências eventualmente o levaram a inventar o daguerreótipo, a primeira forma bem sucedida de fotografia.