1520 – 1521
c. 1495
28.1525 (w wieku 29-30)
Aztec
Ahuitzotl
Tlilancapatl
Cuauhtémoc (ok. 1495-1525) był ostatni cesarz azteckiego miasta-państwa Tenochtitlan, panującego w latach 1520-1521. Mając zaledwie 25 lat, gdy doszedł do władzy, został natychmiast wepchnięty do desperackiej obrony miasta przed najeźdźcami hiszpańskimi konkwistadorami. Dziś Cuauhtémoc jest uważany za jeden z najważniejszych symboli Meksyku, reprezentujący również rdzenną ludność tego obszaru.
Wczesne życie
uważano, że Cuauhtémoc urodził się w 1495 roku, chociaż dokładna data nie jest znana. Jego postawa zaimponowała wielu, którzy go widzieli. Hiszpański pisarz Bernal Diaz de Castillo napisał w swojej książce „Historia podboju”, że był” elegancki w swojej osobie ” dla Azteka. Ponieważ Hiszpanie często oczerniali wygląd i zdolności Azteków, było to godne pochwały.
Cuauhtémoc był bratankiem dwóch poprzednich cesarzy, sławnego władcy, Moctezumy II, i jego brata, Cuitlahuaca. Ponieważ Cuauhtémoc wcześniej poślubił księżniczkę Tecuichpo, córkę Moctezumy, był również zięciem tego władcy. Wiadomo, że od najmłodszych lat miał doświadczenie wojskowe, choć ponownie dokładne szczegóły zostały utracone. Mówi się również, że płonął z ognistą nienawiścią do Hiszpanów.
dojście do władzy
pierwszy incydent, dzięki któremu Cuauhtémoc stał się szerzej znany, nie jest zdecydowanie poświadczony przez wiarygodne źródła, ale został uznany za wskazujący na jego charakter. Pałac Królewski Azteków został zajęty przez Hiszpanów, a Moctezuma został przez nich zdobyty. W tym momencie doszło do starcia dwóch rywalizujących ze sobą grup hiszpańskich żołnierzy, co doprowadziło do śmierci cesarza.
hiszpański gubernator Kuby, Diego Valazquez, stał się zazdrosny o konkwistadora Hernána Cortésa i nakazał wysłanie sił do Meksyku, aby go obalić. Cortés wziął część swoich żołnierzy do odparcia tego ataku, ale zostawił znaczne siły w Tenochtitlan. Po powrocie był zszokowany, gdy dowiedział się, że Pedro de Alvarado, jego porucznik, zabił sześciuset członków azteckiej szlachty.
ta brutalna akcja pchnęła Azteków do buntu na pełną skalę, a ich siły rozpoczęły oblężenie pałacu. Cortés powiedział Moctezumie, że musi nakazać poddanym zaprzestanie ich ataku, ale ludzie obsypali go kamieniami. Niektóre z nich trafiły na Moctezumę, zadając mu obrażenia, od których później zmarł. Legenda głosi, że to właśnie Cuauhtémoc sprowokował rzucanie kamieniami przez wyzywające machanie oszczepem w kierunku Moctezumy.
awans na cesarza
po śmierci Moctezumy Cuitlahuac został cesarzem. Nowy władca nie podzielał strachu Moctezumy przed Cortésem, ponieważ nie wierzył w legendę, że Hiszpanie zostali wysłani przez Quetzalcoatla, Boga o jasnej skórze i brodzie. Cuitlahuac zmarł po zaledwie czterech miesiącach panowania, prawdopodobnie na ospę-chorobę, która została sprowadzona do Ameryki przez Europejczyków.
Pomimo krótkiej kadencji cesarza, Cuitlahuacowi udało się oczyścić Tenochtitlan z konkwistadorów. W lipcu 1520 roku w Noche Triste (smutną noc) Hiszpanie zostali wyparci z miasta. Wkrótce po tym cesarz zmarł, a Cuauhtémoc został wybrany przez Radę szlachecką do rządzenia w jego miejsce. Jego najpilniejszym zadaniem była obrona Tenochtitlana, którego Cortés już przygotowywał do ponownego ataku.
hiszpańscy najeźdźcy zawarli niespokojny sojusz z Tlaxcalanami, którzy mieli starożytną wrogość z Aztekami i pozwolili Hiszpanom oprzeć się na ich terytorium. Plan Cortésa zakładał budowę statków i przeprowadzenie zakrojonego na szeroką skalę ataku morskiego na miasto, które w XVI wieku znajdowało się nad brzegami sporego jeziora. Przed rozpoczęciem ataku Cortés miał Cuauhtémoc ostatnią okazję do poddania się Hiszpanom.
rozpoczyna się Bitwa
Cuauhtémoc odmówił poddania się armii Cortésa. Ponadto rozpalił sytuację, wydając dekret, że każdy odkryty w jego królestwie, kto nawrócił się na chrześcijaństwo, zostanie poświęcony. Widząc ten opór ze strony przeciwnika, Cortés rozpoczął swój pierwszy atak w marcu 1521 roku, początkowo planując przejęcie kontroli nad doliną Meksyku, która znajdowała się w pobliżu Tenochtitlan.
hiszpańscy żołnierze dotarli do sąsiadującej ze stolicą Tacuby, ale zostali odparci przez Cuauhtémoc, który polegał zarówno na wojskach lądowych, jak i morskich w silnym kontrataku. Europejczycy byli w defensywie, ale potem przybyły posiłki z Hispanioli. Zapewniło to Cortesowi 200 żołnierzy, 80 koni i, co najważniejsze, amunicję. Mając te zasoby za sobą, ludzie Cortésa byli w stanie całkowicie opanować dolinę Meksyku.
ostateczny atak
Hiszpanie byli w stanie rozpocząć atak na pełną skalę. 28 kwietnia 1521 roku zostały odpalone zbudowane przez nich brygantyny, a kilka dni później wojska lądowe przyłączyły się do ataku. Cuauhtémoc szybko zorientował się, że jego wojska, którym brakowało koni, były jedynie celem dla Hiszpanów na otwartym terenie. Zmienił więc taktykę i sprowadził swoich żołnierzy z powrotem do samego Tenochtitlan.
plan Cuauhtémoc polegał na walce z najeźdźcami konkwistadorami w zwarciu, na ulicach, które Aztekowie dobrze znali. Początkowo taktyka była niezwykle udana: Hiszpański szturm został zepchnięty poza bramy miasta, aż do przygotowanych wcześniej linii oblężniczych. Cortés zmienił jednak swoje podejście, decydując się na atak na zapasy żywności Azteków.
wspierani przez sojuszników z Tlaxcalan, Hiszpanie przejęli kontrolę nad głównym rynkiem miasta, grożąc obrońcom miasta głodem i głodem. Cuauhtémoc odpowiedział, próbując zebrać nową armię z obszarów wiejskich, aby mogli przyjść z pomocą głodującym mieszkańcom miasta. Jego plan nigdy nie został w pełni zrealizowany, ponieważ został schwytany podczas przekraczania jeziora.
pojmanie i Torturowanie
zdobycie Cuauhtémoc natychmiast położyło kres wszelkim znaczącym oporom ze strony Azteków. Cortés, pamiętając o swojej reputacji rycerskiej, początkowo traktował więźnia ze stopniem honoru. Jednak pod naciskiem swego chciwego Królewskiego skarbnika, Aldrete, pozwolił później Cuauhtémocowi na tortury, z nadzieją, że może się złamać i ujawnić lokalizację wszelkich skarbów, które ukrył przed najeźdźcami.
Cuauhtémoc odmawiał ugięcia się nawet pod wielokrotnymi torturami, wielokrotnie stwierdzając, że nie wie o żadnym ukrytym skarbie. W końcu, wstydząc się tego, co pozwolił sobie zadać swojemu pokonanemu wrogowi, Cortés odwrócił swoją wcześniejszą decyzję i zmusił Aldrete do zaprzestania zadawania takich tortur.
później życie i śmierć
w 1525 roku Cuauhtémoc został żołnierzem pomocniczym pod Cortésem i służył wraz z armią hiszpańską, która wkroczyła do Hondurasu. Pomimo swoich umiejętności Cortés był przekonany przez nawróconego na chrześcijaństwo Indianina, że Cuauhtémoc jest zdrajcą, który spiskował przeciwko niemu. Cortés wszczął proces o zdradę Azteków i został uznany za winnego i skazany na śmierć przez powieszenie.
decyzja nie spotkała się z powszechnym uznaniem nawet wśród Hiszpanów – Bernal Diaz de Castillo był jednym z wielu, którzy uważali, że został niesprawiedliwie potępiony. Mimo to Cuauhtémoc został faktycznie stracony później w 1525 roku. W swoim ostatnim przemówieniu powiedział Cortesowi, że od początku wiedział, że jest mu przeznaczony taki los, dzięki „fałszywym obietnicom”, które Cortés złożył.