Na noite de 14 de abril de 1865, John Wilkes Booth, um ator famoso e Confederados simpatizante, assassinou o Presidente Abraham Lincoln no no Teatro Ford, em Washington, D.C. O ataque aconteceu apenas cinco dias depois de o General Confederado Robert E. Lee rendeu seu enorme exército em Appomattox Court House, Virginia, efetivamente terminando a Guerra Civil Americana.John Wilkes Booth foi um nativo de Maryland nascido em 1838 em uma família de notáveis atores. Booth acabaria por subir ao palco sozinho, aparecendo em 1855 em Richard III, de Shakespeare, em Baltimore.Apesar de suas simpatias confederadas, Booth permaneceu no norte durante a Guerra Civil, prosseguindo uma carreira de sucesso como ator. Mas à medida que a guerra entrou em suas fases finais, ele e vários associados conspiraram para sequestrar o Presidente e levá-lo para Richmond, a capital confederada.
em 20 de Março de 1865, o dia do sequestro planejado, Abraham Lincoln não apareceu no local onde Booth e seus seis conspiradores estavam à espera, frustrando seu sequestro planejado. Duas semanas depois, Richmond caiu para as forças da União, e em 9 de abril, o General Robert E. Lee rendeu-se na corte Appomattox House. A ficar desesperado, o Booth inventou um plano ainda mais sinistro para salvar a Confederação.
Lincoln no Ford Theatre
aprendendo que Lincoln iria assistir à aclamada performance de Laura Keene de “Our American Cousin” no Ford Theatre em Washington, D.C., Em 14 de abril, Booth planeou um plano ainda mais diabólico do que rapto.
He and his co-conspirators believed the simultaneous assassination of Lincoln, Vice President Andrew Johnson and Secretary of State William H. Seward–the president and two of his possible successors-would throw the U. S. government into disarray.
The Lincolns arrived late for the comedy, but the president was reportedly in a fine mood and laughed heartly during the production. Lincoln ocupou uma caixa privada acima do palco com sua esposa Mary Todd Lincoln, uma jovem oficial do exército chamado Henry Rathbone e noiva de Rathbone, Clara Harris, a filha do senador de Nova Iorque Ira Harris.
o assassinato de Lincoln
às 10:15, Booth entrou na caixa e disparou o seu .Uma pistola derringer de calibre 44 na nuca do Lincoln. Depois de esfaquear Rathbone, que imediatamente correu para ele, no ombro, Booth saltou para o palco e gritou: “Sic semper tyrannis!”(“Thus ever to tyrants!”- o lema do Estado da Virgínia).No início, a multidão interpretou o drama como parte da produção, mas um grito da primeira-dama disse-lhes o contrário. Embora Booth tenha partido a perna no outono, ele conseguiu sair do teatro e escapar de Washington a cavalo.Um médico de 23 anos chamado Charles Leale estava na audiência e apressou-se para a caixa presidencial imediatamente após ouvir o tiro e o grito de Mary Lincoln. Ele encontrou o presidente caído na cadeira, paralisado e lutando para respirar.Vários soldados levaram Lincoln para uma pensão do outro lado da rua e colocaram-no em uma cama. Quando o cirurgião-geral chegou à casa, ele concluiu que Lincoln não poderia ser salvo e provavelmente morreria durante a noite.
a morte e autópsia de Lincoln
o Vice-Presidente Andrew Johnson, membros do gabinete de Lincoln e vários de seus amigos mais próximos estavam vigiando ao lado da cama do presidente na pensão. A primeira-dama estava deitada em uma cama em um quarto adjacente com seu filho mais velho, Robert Todd Lincoln, ao seu lado, sobrecarregado de choque e dor.Finalmente, Lincoln foi declarado morto às 7: 22 da manhã de 15 de abril de 1865, aos 56 anos de idade. O corpo do presidente foi colocado em um caixão temporário, coberto com uma bandeira e escoltado por cavalaria armada até a Casa Branca, onde os cirurgiões realizaram uma autópsia completa. Durante a autópsia, Mary Lincoln enviou aos cirurgiões um bilhete pedindo que lhe cortassem uma mecha de cabelo de Lincoln.
Edward Curtis, um cirurgião do exército presente, mais tarde descreveu a cena, contando que uma bala salpicou em uma bacia de espera durante a remoção dos médicos do cérebro de Lincoln. Ele escreveu que a equipe parou para olhar para a bala ofensiva, “a causa de mudanças tão poderosas na história do mundo que talvez nunca possamos perceber.”
Uma Nação Chora
Notícias da morte do presidente viajou rapidamente, e ao final do dia sinalizadores em todo o país voou a meio-mastro, empresas foram fechadas e as pessoas que tinha, recentemente, alegrou-se com o fim da Guerra Civil, agora cambaleou de Lincoln chocante assassinato.
em 18 de abril, o corpo de Lincoln foi levado para a rotunda do Capitólio para ficar em estado sobre uma catafalque. Três dias depois, seus restos mortais foram embarcados em um trem que o levou para Springfield, Illinois, onde ele tinha vivido antes de se tornar presidente.Dezenas de milhares de americanos alinharam a estrada de ferro e prestaram homenagem ao seu líder caído durante a progressão solene do Comboio pelo Norte. Lincoln e seu filho, William Wallace Lincoln (“Willie”), que morreu na Casa Branca de febre tifóide em 1862, foram enterrados em 4 de Maio de 1865, no Oak Ridge Cemetery perto de Springfield. Mary Todd Lincoln ficou tão devastada que ficou na cama durante semanas e perdeu o funeral. Ela foi logo expulsa da sociedade por sua dor vocal.
John Wilkes Booth foge
à medida que a nação lamentava, os soldados da União estavam na trilha de John Wilkes Booth, que muitos na plateia tinham imediatamente reconhecido. Depois de fugir da capital, ele e um cúmplice, David Herold, atravessaram o Rio Anacostia e dirigiram-se para o sul de Maryland.
o par parou na casa de Samuel Mudd, um médico que tratou a perna partida de Booth. (As ações de Mudd lhe renderam uma sentença de prisão perpétua que mais tarde foi comutada.) Eles então procuraram refúgio de Tomás A. Jones, um agente confederado, antes de garantir um barco para remar através do Potomac para a Virgínia.Em 26 de abril, as tropas da União cercaram o celeiro da Virgínia, onde Booth e Herold estavam escondidos e incendiaram-no, na esperança de expulsar os fugitivos. Herold rendeu-se, mas Booth ficou lá dentro. Como o incêndio se intensificou, um sargento atirou no pescoço de Booth, alegadamente porque o assassino tinha levantado sua arma como se fosse para atirar.Levado para fora do edifício vivo, Booth permaneceu por três horas antes de olhar para as suas mãos e proferir as suas últimas palavras: “inútil, inútil.”
quatro co-conspiradores de Booth foram condenados por sua parte no assassinato e executados por enforcamento em 7 de julho de 1865. Eles incluíram David Herold e Mary Surratt, a primeira mulher condenado à morte pelo governo federal, cuja boardinghouse tinha servido como um local de encontro para os seqüestradores.