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This article is part of a special report, The Recycling Myth.
o esforço para promover a reciclagem tem sido demasiado bem sucedido.
este é o argumento que está sendo feito por alguns ambientalistas, pois eles apontam para uma percepção entre os consumidores de que, se eles cuidadosamente ordenarem seu vidro, papel e plástico, eles não estão poluindo o planeta.
“a mensagem sobre a reciclagem é tão positiva que se torna um incentivo para considerar que os resíduos recicláveis não são realmente resíduos”, disse Flore Berlingen, diretor da Zero Waste France, uma ONG.Não é que a reciclagem seja má. É certamente melhor para o ambiente do que aterros ou queimar lixo não separado. Mas há uma preocupação crescente entre os ambientalistas de que ele poderia estar promovendo o consumo adicional — e resíduos adicionais.
se as pessoas acreditam que podem comprar cápsulas de café de alumínio, garrafas de água de plástico ou até mesmo carros novos, esperando que tudo será reciclado e reutilizado, que lhes permite consumir com uma consciência limpa.
“As emoções positivas associadas com a reciclagem pode dominar as emoções negativas associadas a perder” — L Sol e Remi Trudel, professores da Universidade de Boston
“Hoje, estamos em um muito produtivista capitalista modelo de consumo excessivo e a superprodução”, disse o francês Verde-DEPUTADO David Cormand. “Podemos ver que isso é incompatível com nossos objetivos ecológicos e a manutenção da vida na Terra.”
Monic Sun and Remi Trudel, professors at Boston University, studied consumption patterns and reactions to recycling-awareness campaigns. Eles mostraram que ” as emoções positivas associadas à reciclagem podem dominar as emoções negativas associadas ao desperdício.”
em seu artigo, os professores advertiram que as campanhas promocionais de reciclagem não fazem um bom trabalho mostrando os custos econômicos e ambientais da reciclagem, e por isso não fornecem um incentivo para evitar que os resíduos sejam gerados em primeiro lugar.
“neste sentido, a reciclagem torna-se o álibi para o uso único e até mesmo a sua principal justificação”, disse Berlingen.
Recycler beware
ninguém está a argumentar que a reciclagem não é boa para o ambiente.
“a reciclagem global tem uma pegada de carbono mais baixa, emissões mais baixas e depende menos da extração de recursos” do que os materiais virgens, explicou Pieter van Beukering, professor de economia ambiental na Universidade Livre de Amsterdã.
Mas ele advertiu que “é perigoso dizer que a reciclagem tem sempre um menor impacto ambiental do que o material virgem”, porque os custos de energia e implantado no processo de reciclagem varia muito de um material para outro.
esse não é o argumento feito por grande parte do setor de reciclagem. Ele sustenta que as pessoas continuarão a produzir resíduos, então há uma necessidade de fazer um melhor trabalho de coleta, triagem e transformação desse lixo de volta em novos produtos, algo que cria empregos e alimenta a inovação.
“eu não opor reciclagem para reparar e reutilização; eles são complementares”, disse Emmanuel Katrakis, secretário-geral da Confederação Europeia das Indústrias de Reciclagem (EuRIC), que acrescentou que a reciclagem tem “enormes benefícios econômicos, porque, quando a gente reciclar, é altamente trabalho-intensivo.”
ao analisar toda a cadeia de valor, a consultora Deloitte estimou, num estudo publicado em 2015, que são necessários 30 postos de trabalho adicionais para reciclar plástico em comparação com a queima de resíduos não triados ou a deposição em aterros.
mas há um argumento de que toda a ênfase é equivocada. Em vez de tornar mais fácil a reutilização e reciclagem das coisas, as pessoas deveriam estar a pensar se precisam ou não de consumir.
Empresas como a Coca-Cola estão ansiosos para incentivar a reciclagem para reduzir o seu impacto ambiental | Daniel Leal-Olivas/AFP via Getty Images
Parte do problema, disse van Beukering, é que os estados e as autoridades nacionais podem facilmente definir regras de triagem de resíduos, coleta e reciclagem de metas. Mas é muito mais difícil estabelecer regras para impedir que as pessoas comprem coisas de que não precisam.
“os governos tendem a ter mais influência na reciclagem do que na prevenção”, disse ele.No entanto, se levado ao seu extremo lógico, isso significaria uma reformulação dramática das economias capitalistas — por isso as empresas preferem tirar os benefícios da reciclagem.
as principais empresas de bebidas como a Coca-Cola vêem a reciclagem como parte da solução para reduzir a sua pegada ambiental.
“Estamos tentando provar que podemos criar um loop fechado possível, mas fazer o que precisamos para obter as garrafas de volta”, disse Bruno van Gompel, cadeia de suprimentos e diretor técnico da Coca-Cola na Europa Ocidental.Com o seu novo plano de Acção para a economia Circular apresentado em março, a Comissão Europeia pretende impulsionar a reciclagem e está a ponderar a fixação de requisitos mínimos para o conteúdo reciclado nos produtos, a fim de incentivar o desenvolvimento de um mercado de matérias-primas secundárias.
a reciclagem é considerada um elemento central da economia circular promovida pela UE, mas a sua eficácia depende da recolha e triagem adequadas dos seus resíduos. Isso torna a aceitação popular da reciclagem uma chave para o sucesso do programa.
“reciclagem é um esforço coletivo”, disse Katrakis.Como resultado, milhões de europeus estão a ser convidados a examinar o seu lixo e a colocá-lo nos contentores adequados para recolha, e os países estão sob pressão da UE para garantir que as suas taxas de reciclagem atinjam objectivos cada vez mais exigentes.
dos 30 milhões De toneladas de resíduos plásticos gerados na UE, em 2015, apenas 17% foram recolhidos para reutilização ou reciclagem, de acordo com a Agência Europeia do Ambiente.
” eu acredito que as autoridades podem nos ajudar certificando – se de que as garrafas não se perdem, que não entram em aplicações Não-bebidas, que não desaparecem para outros mercados , que há estabilidade nos regimes fiscais e nenhuma proibição”, disse van Gompel da Coca-Cola.
um manifestante fora do Parlamento Europeu em Estrasburgo em 2018 usa um fato feito de resíduos plásticos | Patrick Seeger/EPA-EFE
ativistas ambientais argumentam que uma ênfase excessiva na reciclagem não torna a economia mais circular. Torna-o mais linear.
Berlingen, de Zero Waste France, defende a priorização da prevenção de resíduos, ou esforços para reutilizar ou reparar itens descartados.
“não devemos parar de reciclar, mas devemos ter um discurso honesto e equilibrado sobre”, disse ela.
Empresas, ela disse, deve fazer mais para reduzir os resíduos de embalagens, colocando os seus produtos no recarregáveis ou recipientes reutilizáveis, evitando embalagem única.
“o consumidor pode fazer todos os esforços para ser um sorter modelo quando se trata de reciclagem, é o fabricante que tem a mão superior sobre o design do produto”, disse ela.O Comissário Europeu do ambiente, Virginijus Sinkevičius, disse saber que ” uma mudança mais sistémica será necessária para ir além da Gestão de resíduos e conseguir uma verdadeira transição para uma economia circular.”
ele insistiu que a Comissão está trabalhando em novas políticas para ” fazer produtos, serviços e modelos de negócios sustentáveis … a norma e transformar padrões de consumo de modo que nenhum desperdício é produzido em primeiro lugar.”
este artigo faz parte do POLITICO Sustainability Pro service, que mergulha profundamente em questões de sustentabilidade em todos os setores, incluindo: economia circular, resíduos e estratégia de plásticos, produtos químicos e muito mais. Para um julgamento complementar, e-mail [email protected] mencionar a sustentabilidade.
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