A escalar forma de Laplace da equação é a equação partialdifferential
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onde é o Laplaciano.
Note that the operator is commonly written as by mathematicians (Krantz 1999, p. 16). Laplace da equação é um caso especial de Helmholtz equação diferencial
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com , ou da equação de Poisson
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com .
a equação de Laplace vectorial é dada por
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Uma função que satisfaz Laplace da equação é dita harmônica. Uma solução para a equação de Laplace tem a propriedade de que o valor médio sobre uma superfície esférica é igual ao valor no centro da esfera (teorema da função harmônica de Gauss). As soluções não têm máximos ou mínimos locais. Como a equação de Laplace é linear, a superposição de quaisquer duas soluções é também uma solução.
uma solução para a equação de Laplace é determinada unicamente se (1) o valor da função é especificado em todos os limites (condições de limite de Dirichlet) ou (2) a derivada normal da função é especificada em todos os limites (condições de limite de Neumann).
Coordinate System | Variables | Solution Functions |
Cartesian | exponential functions, circular functions, hyperbolic functions | |
circular cylindrical | Bessel functions, exponential functions, circular functions | |
conical | ellipsoidal harmonics, power | |
confocal ellipsoidal | ellipsoidal harmonics of the first kind | |
elliptic cylindrical | Mathieu function, circular functions | |
oblate spheroidal | Legendre polynomial, circular functions | |
parabolic | Bessel functions, circular functions | |
parabolic cylindrical | parabolic cylinder functions, Bessel functions, funções circulares | |
paraboloidal | funções circulares | |
prolate esferoidal | polinˆ omio de Legendre, funções circulares | |
esférico | polinˆ omio de Legendre, de energia, funções circulares |
Laplace da equação pode ser resolvida por separação de variáveis em todos os 11 sistemas de coordenadas que Helmholtz equação diferencial pode. A forma que estas soluções assumem é resumida no quadro acima. Além destes 11 Sistemas de coordenadas, a separação pode ser alcançada em dois sistemas de coordenadas adicionais, introduzindo um fator multiplicativo. Nestes sistemas de coordenadas, separados formulário é
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e configuração
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onde são fatores de escala, dá-o de Laplace da equação
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Se o lado direito é igual a , onde k_1 é uma constante e é qualquer função, e se
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onde é o Stäckel determinante, então a equação pode ser resolvida usando-se os métodos de Helmholtz equação diferencial. Os dois sistemas em que este é o caso são bispherical e toroidal, elevando o número total de sistemas separáveis para a equação de Laplace para 13 (Morse e Feshbach 1953, pp. 665-666).
em coordenadas bipolares bidimensionais, a equação de Laplace é separável, embora a equação diferencial de Helmholtz não seja.
Zwillinger (1997, p. 128) chama
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as equações de Laplace.