na preparação de alimentos, a maceração é amolecer ou partir em pedaços usando um líquido.
frutas ou legumes crus, secos ou conservados são embebidos em um líquido para amaciar o alimento, ou absorver o sabor do líquido para o alimento.
no caso dos frutos frescos, particularmente dos frutos de bagas, como os morangos e as framboesas, o fruto é muitas vezes simplesmente aspergido com açúcar (e por vezes com uma pequena quantidade de sal) e deixado para se sentar e libertar os seus próprios sumos. Este processo torna a comida mais saborosa e mais fácil de mastigar e digerir.
a maceração é frequentemente confundida com a marinação, que é o processo de imersão de alimentos em um líquido temperado, muitas vezes ácido, antes de cozinhar.Algumas preparações à base de plantas requerem maceração, uma vez que é uma forma de extrair essências à base de plantas delicadas ou altamente voláteis sem aplicar calor e, portanto, para preservar a sua assinatura com mais precisão.Por vezes, um óleo de cozinha é usado como líquido para maceração – especialmente azeite ou outro óleo vegetal.
maceração é o principal meio de produzir uma bebida alcoólica aromatizada, como cordiais e licores.
maceração de subprodutos de fábricas de processamento de alimentos e outros subprodutos orgânicos, tais como óleo de cozinha, barba, aparas de madeira ou estrume, pode envolver o uso de uma bomba de helicóptero para criar um chorume que pode ser usado para criar composto ou co-digestão de matéria-prima em plantas de biogás (ou ambos).