Como a Eneida, após nove anos de guerra nas praias de Tróia entre o Danaans (Gregos do continente) e os Troianos, os gregos vidente Calchas induz os líderes do exército grego para ganhar a guerra por meio de subterfúgios: construir um enorme cavalo de madeira e velejar de Tróia, como se a derrota, deixando o cavalo de trás, como uma oferta votiva para uma viagem segura para casa. O cavalo de Tróia contém uma equipa de guerreiros gregos escondida na sua barriga de madeira. O sacerdote troiano Laocoön suspeita que alguma ameaça está escondida no cavalo, e ele adverte os troianos para não aceitar o presente, chorando, Equō nē crēdite, Teucrī! Quidquid id est, Timeo Danaōs et dōna ferentīs. (“Não confiem no cavalo, troianos! Seja o que for, temo os Danaanos, mesmo quando trazem presentes.”Imediatamente após Laocoön proclama o seu aviso, ele joga uma lança no cavalo, que perfura seu lado; Virgílio escreve que o gemido de guerreiros gregos escondidos dentro certeza teria alertado os cavalos de tróia para o truque, se os deuses não haviam ordenado a destruição de Tróia.Pouco depois de lançar a sua lança, serpentes gêmeas enormes deslizam para fora do mar e atacam os filhos de Laocoön. Quando Laocoön tenta ajudá-los, Ele também é cruelmente morto. Os Troianos assumem que o cavalo foi oferecido em Minerva (de Atena), levando e interpretando a morte de Laocoön como um sinal de seu descontentamento.Os troianos concordam unanimemente em colocar o cavalo no topo das rodas e rolá-lo através de suas paredes impenetráveis como um troféu de sua vitória. Seguem-se as festividades, celebrando o fim da guerra. Naquela noite, os gregos escondidos dentro do cavalo saem e abrem as portas da cidade para todo o exército grego, que navegou de volta para Tróia sob a cobertura da escuridão. Os gregos saqueiam a cidade e Tróia é destruída.