în prepararea alimentelor, macerarea se înmoaie sau se rupe în bucăți folosind un lichid.
fructele sau legumele crude, uscate sau conservate sunt înmuiate într-un lichid pentru a înmuia alimentele sau pentru a absorbi aroma lichidului în alimente.
în cazul fructelor proaspete, în special al fructelor moi, cum ar fi căpșunile și zmeura, fructele sunt adesea presărate pur și simplu cu zahăr (și uneori o cantitate mică de sare) și lăsate să stea și să elibereze propriile sucuri. Acest proces face ca mâncarea să fie mai aromată și mai ușor de mestecat și digerat.
macerarea este adesea confundată cu marinarea, care este procesul de înmuiere a alimentelor într-un lichid condimentat, adesea acid, înainte de gătit.
unele preparate pe bază de plante necesită macerare, deoarece este o modalitate de a extrage esențe de plante delicate sau foarte volatile fără a aplica căldură și, astfel, de a-și păstra semnătura mai precis.
uneori, un ulei de gătit este folosit ca lichid pentru macerare – în special ulei de măsline sau alt ulei vegetal.
macerarea este principalul mijloc de producere a unei băuturi alcoolice aromate, cum ar fi cordialele și lichiorurile.
macerarea produselor secundare din fabricile de prelucrare a alimentelor și a altor produse secundare organice, cum ar fi uleiul de gătit, miriștea, așchii de lemn sau gunoi de grajd poate implica utilizarea unei pompe de tocător pentru a crea o suspensie care poate fi utilizată pentru a crea compost sau materie primă de co-digestie în instalațiile de biogaz (sau ambele).