på kvällen den 14 April 1865 mördade John Wilkes Booth, en berömd skådespelare och konfedererad sympatisör, President Abraham Lincoln vid Fords teater i Washington, D. C. attacken kom bara fem dagar efter att konfedererade generalen Robert E. Lee övergav sin massiva army vid Appomattox Court House, Virginia, vilket effektivt avslutade amerikanska inbördeskriget.
John Wilkes Booth
John Wilkes Booth var en Maryland infödd född 1838 i en familj av kända skådespelare. Booth skulle så småningom ta scenen själv och uppträdde 1855 i Shakespeare ’ s Richard III i Baltimore.
trots sina konfedererade sympatier stannade Booth i norr under inbördeskriget och fortsatte en framgångsrik karriär som skådespelare. Men när kriget gick in i sina sista etapper kläckte han och flera medarbetare en komplott för att kidnappa presidenten och ta honom till Richmond, den konfedererade huvudstaden.
den 20 mars 1865, dagen för den planerade kidnappningen, misslyckades Abraham Lincoln att dyka upp på den plats där Booth och hans sex medsammandragare låg i väntan och förstörde deras planerade bortförande. Två veckor senare föll Richmond till unionens styrkor, och den 9 April övergav General Robert E. Lee på Appomattox Court House. Växande desperat kom Booth med en ännu mer olycksbådande plan för att rädda Konfederationen.
Lincoln på Fords Teater
att lära sig att Lincoln skulle delta i Laura Keenes hyllade föreställning av ”Our American Cousin” på Fords teater i Washington, D.C., Den 14 April masterminded Booth en plan ännu mer djävulsk än kidnappning.
han och hans medkonspiratörer trodde att det samtidiga mordet på Lincoln, Vice President Andrew Johnson och utrikesminister William H. Seward–presidenten och två av hans möjliga efterträdare–skulle kasta den amerikanska regeringen i oordning.
Lincolns anlände sent för komedin, men presidenten var enligt uppgift i gott humör och skrattade hjärtligt under produktionen. Lincoln ockuperade en privat låda ovanför scenen med sin fru Mary Todd Lincoln, en ung officer som heter Henry Rathbone och Rathbone ’ s fianc bisexual, Clara Harris, dotter till New York Senator IRA Harris.
mordet på Lincoln
klockan 10:15 gled Booth in i lådan och avfyrade hans .44-kaliber enda skott derringer pistol i baksidan av Lincolns huvud. Efter att ha knivhuggit Rathbone, som omedelbart rusade mot honom, i axeln, hoppade Booth på scenen och ropade: ”Sic semper tyrannis!”(”Så alltid till tyranner!”- Virginia state motto).
först tolkade publiken det utvecklande dramat som en del av produktionen, men ett skrik från first lady berättade för dem annars. Även om Booth bröt benet på hösten lyckades han lämna teatern och fly från Washington på hästryggen.
en 23-årig läkare vid namn Charles Leale var i publiken och skyndade sig till presidentboxen omedelbart efter att ha hört skottet och Mary Lincolns skrik. Han fann att presidenten sjönk i sin stol, förlamad och kämpade för att andas.
flera soldater Bar Lincoln till ett pensionat tvärs över gatan och placerade honom på en säng. När KirurgGeneralen anlände till huset drog han slutsatsen att Lincoln inte kunde räddas och troligen skulle dö under natten.
Lincolns död och obduktion
Vice President Andrew Johnson, medlemmar av Lincolns kabinett och flera av hans närmaste vänner stod vaka vid presidentens säng i boardinghouse. Den första damen låg på en säng i ett angränsande rum med sin äldste son, Robert Todd Lincoln, vid hennes sida, överväldigad av chock och sorg.
slutligen förklarades Lincoln död klockan 7: 22 Den 15 April 1865, vid 56 års ålder.
presidentens kropp placerades i en tillfällig Kista, draperad med en flagga och eskorterades av väpnat kavalleri till Vita huset, där kirurger genomförde en grundlig obduktion. Under obduktionen skickade Mary Lincoln kirurgerna en anteckning som begärde att de klippte ett lås av Lincolns hår för henne.
Edward Curtis, en armkirurg i närvaro, beskrev senare scenen och berättade att en kula krossade i ett väntande bassäng under läkarnas avlägsnande av Lincolns hjärna. Han skrev att laget stannade för att stirra på den kränkande kulan, ”orsaken till sådana mäktiga förändringar i världens historia som vi kanske aldrig inser.”
en Nation sörjer
nyheter om presidentens död reste snabbt, och i slutet av dagen flög flaggor över hela landet på halv stång, företag stängdes och människor som nyligen hade glädjat sig i slutet av inbördeskriget rullade nu från Lincolns chockerande mord.
den 18 April fördes Lincolns kropp till Capitol rotunda för att ligga i tillstånd på en katafalk. Tre dagar senare gick hans kvarlevor ombord på ett tåg som förde honom till Springfield, Illinois, där han hade bott innan han blev president.
tiotusentals amerikaner kantade järnvägsvägen och respekterade sin fallna ledare under tågets högtidliga framsteg genom norr. Lincoln och hans son, William Wallace Lincoln (”Willie”), som dog i Vita huset av tyfusfeber 1862, begravdes den 4 maj 1865 på Oak Ridge Cemetery nära Springfield. Mary Todd Lincoln var så förkrossad att hon tog till sin säng i veckor och missade begravningen. Hon blev snart utstött från samhället för sin vokala sorg.
John Wilkes Booth flyr
när nationen sörjde var fackliga soldater heta på spåret av John Wilkes Booth, som många i publiken omedelbart hade känt igen. Efter att ha flytt huvudstaden, han och en medbrottsling, David Herold, tog sig över Anacostia River och gick mot södra Maryland.
paret stannade hemma hos Samuel Mudd, en läkare som behandlade Booth ’ s brutna ben. (Mudds handlingar gav honom en livslängd som senare pendlades.) De sökte sedan tillflykt från Thomas A. Jones, en konfedererad agent, innan du säkrar en båt för att ro över Potomac till Virginia.
den 26 April omringade unionens trupper Virginia barn där Booth och Herold gömde sig och satte eld på det i hopp om att spola flyktingarna ut. Herold kapitulerade men Booth förblev inne. När branden intensifierades sköt en sergeant bås i nacken, påstås för att mördaren hade höjt sin pistol som för att skjuta.
utförd av byggnaden levande, stannade Booth i tre timmar innan han tittade på händerna och yttrade sina sista ord: ”värdelös, värdelös.”
fyra av booths medkonspiratörer dömdes för sin del i mordet och avrättades genom att hänga den 7 juli 1865. De inkluderade David Herold och Mary Surratt, den första kvinnan som dödades av den federala regeringen, vars boardinghouse hade fungerat som en mötesplats för de blivande kidnapparna.