av Michael Le Page
det finns många evolutionära mekanismer som kan förklara homosexuellt beteende, vilket är vanligt hos många djurarter
”enkelt resonemang visar att evolutionen inte kan förklara homosexualitet – hur skulle en homosexualitetsgen väljas för?””Varför har de genetiska egenskaper som predisponerar för homosexualitet inte eliminerats för länge sedan?”
sådana argument är förvånansvärt vanliga-och helt fel.
homosexuellt beteende har observerats hos hundratals arter, från bison till pingviner. Det är fortfarande inte klart i vilken utsträckning homosexualitet hos människor eller andra djur är genetiskt (snarare än att säga på grund av hormonella ytterligheter under embryonal utveckling), men det finns många mekanismer som kan förklara varför genvarianter kopplade till homosexualitet upprätthålls i en befolkning.
annons
ett vanligt antagande är att homosexualitet betyder att inte ha barn, men detta är inte nödvändigtvis sant, särskilt i andra kulturer än våra egna. Tills det blev acceptabelt för samma-sex par att leva tillsammans i västländer, många homosexuella hade partners av motsatt sex. I vissa traditionella samhällen var olika former av icke-exklusiv homosexualitet vanliga.
anledningar till varför
bland djur är homosexuellt beteende vanligtvis icke-exklusivt. Till exempel, i vissa populationer av japanska makaker, kvinnor föredrar kvinnliga sexuella partners till manliga men ändå parar sig med män – de är bisexuella, med andra ord.
det har också föreslagits att homosexualitet ökar individernas reproduktiva framgång, om än indirekt. Till exempel, samma-sex partners kan ha en bättre chans att stiga till toppen av sociala hierarkier och få tillgång till det motsatta sex. I vissa måsarter, homosexuella partnerskap kan vara ett svar på en brist på män – snarare än har ingen avkomma alls, vissa kvinnliga par höja avkomma tillsammans efter parning med en hane från en normal hane-hona par.
en annan möjlighet är att homosexualitet utvecklas och kvarstår eftersom det gynnar grupper eller släktingar snarare än individer. I bonobos kan homosexuellt beteende ha fördelar på gruppnivå genom att främja social sammanhållning. En studie i Samoa fann att homosexuella män ägnar mer tid åt sina syskonbarn och brorson, vilket tyder på att det kan vara ett exempel på släktval (främja dina egna gener i andras kroppar).
för din hälsa
eller kanske homosexualitet är neutral, varken minskar eller ökar övergripande fitness. Försök att hitta en adaptiv förklaring till homosexuellt beteende i makaker har misslyckats, vilket leder till förslag om att de gör det enbart för nöjes skull.
även om homosexualitet minskar reproduktiv framgång, som de flesta antar, finns det många möjliga skäl till varför det är så vanligt. Till exempel kan genvarianter som orsakar homosexuellt beteende ha andra, fördelaktiga effekter som att öka fertiliteten hos kvinnor, som en ny studie antyder, precis som genvarianten för sicklecellanemi upprätthålls eftersom den minskar svårighetsgraden av malaria. Homosexualitet kan också vara ett resultat av att kvinnor föredrar män med vissa tendenser – sexuellt urval kan gynna egenskaper som minskar övergripande kondition, såsom påfågelns svans (se Evolution ökar alltid konditionen).
med tanke på att homosexuellt beteende hos djur fram till nyligen ignorerades eller till och med nekades, är det knappast förvånande att vi ännu inte kan säga säkert vilken av dessa förklaringar som är korrekt. Det kan mycket väl visa sig att olika förklaringar är sanna i olika arter.
Läs alla myter i vår Evolution Special
mer om dessa ämnen:
- evolution