differentiell diagnosedit
fynd på allmänna undersökningar (såsom blodprov) är inte specifika för kolesterolemboli, vilket gör diagnosen svår. Huvudproblemet är skillnaden mellan kolesterolemboli och vaskulit (inflammation i de små blodkärlen), vilket kan orsaka mycket liknande symtom – särskilt hudfynden och njurdysfunktionen. Försämrad njurfunktion efter ett angiogram kan också hänföras till njurskador av ämnen som används under proceduren (kontrastnefropati). Andra orsaker som kan leda till liknande symtom inkluderar ischemisk njursvikt (njursvikt på grund av avbruten blodtillförsel), en grupp sjukdomar som kallas trombotiska mikroangiopatier och endokardit (infektion i hjärtklaffarna med små klumpar av infekterad vävnad som emboliserar genom kroppen).
blod och urinedit
test för inflammation (C-reaktivt protein och erytrocytsedimenteringshastigheten) är vanligtvis förhöjda och onormala leverenzymer kan ses. Om njurarna är inblandade, är tester av njurfunktion (såsom urea och kreatinin) förhöjda. Det fullständiga blodantalet kan visa särskilt höga antal av en typ av vita blodkroppar som kallas eosinofiler (mer än 0, 5 miljarder per liter); detta förekommer i endast 60-80% av fallen, så normala eosinofilantal utesluter inte diagnosen. Undersökning av urinen kan visa röda blodkroppar (ibland i gjutningar som ses under mikroskopet) och ökade nivåer av protein; i en tredjedel av fallen med njurinvolvering kan eosinofiler också detekteras i urinen. Om vaskulit misstänks kan komplementnivåer bestämmas eftersom reducerade nivåer ofta påträffas i vaskulit; komplement är en grupp proteiner som ingår i det medfödda immunsystemet. Komplementnivåerna reduceras ofta i kolesterolemboli, vilket begränsar användningen av detta test i skillnaden mellan vaskulit och kolesterolemboli.
vävnadsdiagnosedit
den mikroskopiska undersökningen av vävnad (histologi) ger den definitiva diagnosen. Det diagnostiska histopatologiska fyndet är intravaskulära kolesterolkristaller, som ses som kolesterolklyftor i rutinmässigt bearbetad vävnad (inbäddad i paraffinvax). Kolesterolkristallerna kan vara associerade med makrofager, inklusive jätteceller och eosinofiler.
känsligheten hos små kärnbiopsier är blygsam på grund av provtagningsfel, eftersom processen ofta är ojämn. Berörda organ visar de karakteristiska histologiska förändringarna i 50-75% av de kliniskt diagnostiserade fallen. Icke-specifika vävnadsfynd som tyder på en kolesterolemboli inkluderar ischemiska förändringar, nekros och instabila komplexa aterosklerotiska plack (som är kolesterolbelastade och har ett tunt fibröst lock). Medan biopsifynd kanske inte är diagnostiska, har de betydande värde, eftersom de hjälper till att utesluta alternativa diagnoser, t.ex. vaskulit, som ofta inte kan göras säkert baserat på kliniska kriterier.