Japan er det ældste kontinuerlige monarki i verden.
selvom det er et liberalt demokrati, er Japan også det ældste kontinuerlige monarki i verden. Ifølge bredt accepteret (dog noget legendarisk) slægtsforskning har Akihitos familie regeret i omkring 2.700 år. Selvom vi ikke kender meget til de første 25 kejsere—startende i 600 F. kr. med kejser Jimmu, der siges at stamme fra solgudinden Amaterasu – er der solide beviser for en ubrudt arvelig linje, der strækker sig fra 500 E.kr. til i dag.
Akihito er den første japanske monark i 200 år til at træde tilbage.
det plejede ikke at være så stor en ting for kejseren at abdicere tronen; mere end halvdelen af Japans monarker gennem historien har gjort det. Den sidste var kejser Kokaku, der trådte tilbage i 1817. Japans kejser var længe kendt som tenno, eller “himmelsk suveræn”, med en guddommelig ret til at herske. Men med fremkomsten af kult af kejserdyrkelse i det 19.århundrede—fuldt opmuntret af Japans politiske ledere—blev kejseren effektivt en halvgud, og at træde ned blev et utænkeligt skridt.
som en del af Japans overgivelse i Anden Verdenskrig måtte Hirohito faktisk offentligt give afkald på “den falske opfattelse af, at kejseren er guddommelig.”Selvom Japans forfatning fra 1947 effektivt reducerede kejseren til en figurhoved, har kontoret stadig betydelig magt som et “symbol på staten og folks enhed.”
Akihito brød med traditionen, da han giftede sig og blev den første japanske monark, der giftede sig med en almindelig. Hans Søn Naruhito gjorde det samme.
indtil det 20.århundrede havde kejsere normalt en hovedkone og flere Medhustruer (alle fra adelige familier). Akihito var den første kejser, der havde tilladelse til at gifte sig med en almindelig, og han gjorde det og blev forelsket i Michiko Shoda (nu kejserinde Nagako) efter at have mødt hende på en tennisbane. De giftede sig i 1959 og fik tre børn. Akihitos ældre søn, kronprins Naruhito, der blev kejser i April 2019, giftede sig også med en almindelig, den tidligere diplomat Masako Oada.
kvinder kunne engang arve den kejserlige trone.
skønt historisk set kunne kvinder stige op til den japanske trone og herske i deres egen ret—otte af Japans herskere har været kvinder—Japans kejserlige Husret kræver nu, at kun mandlige arvinger kan arve tronen. Selvom der havde været tale om at ændre loven til at omfatte kvindelige medlemmer af den kongelige familie i den kejserlige arv, blev alle planer om at gøre det droppet, efter at prinsesse Kiko (kone til Akihitos yngre søn, Prins Akishino) fødte en søn det følgende år. Da prins Hisahito stadig er den eneste mand, der er født i Japans kongefamilie siden 1965, genoplivede Akihitos pensionering samtalen om at ændre loven for at inkludere Prinsesse Aiko (datter af Kronprins Naruhito og Prinsesse Masako) samt Hisahitos to søstre i rækkefølgen.
kejser Akihitos videobesked. (Kredit: Tomohiro Ohsumi / Getty Images)
monarkiet kaldes ofte Krysantemumtronen, som er en metafor—men også en faktisk ting.
kiku (som er japansk for krysantemum) blev oprindeligt introduceret til Japan fra Kina. Som legenden siger, Kom blomsten fra en by, hvor folk levede for at være mere end 100 år gamle, alt takket være drikkevand fra en bjergkilde omgivet af krysantemum. Japanske pas bærer en blomstersætning, nu et vigtigt symbol på nationen selv. Det kejserlige palads i Tokyo, hvor Akihito og hans familie Bor, indeholder en udsmykket stol kendt som Takamikura—en faktisk krysantemumtrone brugt til kroningsceremonier.3. Japan baserer endda sin kalender på kejseren.Japan har et unikt kalendersystem, der definerer året i henhold til kejserens regeringstid. For eksempel udtrykkes 2016 som Akihitos 28.år på tronen. Når hans efterfølger er kronet, nulstilles datoen i kalenderen til år et. I henhold til moderne japansk skik, når kejsere dør, modtager de nye Navne, der afspejler den æra, hvor de regerede. Akihitos far, Hirohito, der regerede Japan under Anden Verdenskrig, er kendt posthumt som Visa (“strålende Japan”). Akihito, kronet i 1989, bliver Heisei, eller “fred overalt.”
kejser Hirohitos radioudsendelse i 1945 var uden fortilfælde og chokerede mange japanere.
i August 1945 annoncerede Hirohito Japans nederlag af de allierede i Anden Verdenskrig i Juvelstemme udsendelse, men nævnte ikke direkte Japans overgivelse. For mange japanere var Hirohitos tale Første gang, de havde hørt kejserens stemme—skønt han talte på en høvisk Japansk, som få mennesker kunne forstå. I 2011 udsendte japanske TV-netværk den første offentlige tale fra sin søn, kejseren Akihito, der forsøgte at berolige nationen efter et ødelæggende jordskælv-tsunami ramte Japans nordøstlige kyst og udløste en katastrofe ved atomkraftværket i Fukushima. Akihitos adresse fremkaldte minder om sin fars radioudsendelse.