om aftenen den 14.April 1865 myrdede John Booth, en berømt skuespiller og konfødereret sympatisør, præsident Abraham Lincoln på Ford ‘ s Theatre i D. C. angrebet kom kun fem dage efter, at den konfødererede General Robert E. Lee overgav sin massive hær i Virginia, hvilket effektivt sluttede den amerikanske borgerkrig.
John Vilkes Booth
John Vilkes Booth var en Maryland indfødt født i 1838 i en familie af kendte skuespillere. Booth ville til sidst tage scenen selv og optrådte i 1855 i Shakespeares Richard III i Baltimore.
på trods af hans konfødererede sympati forblev Booth i Nord under borgerkrigen og forfulgte en succesrig karriere som skuespiller. Men da krigen gik ind i sine sidste faser, udklækkede han og flere medarbejdere et plot for at kidnappe præsidenten og føre ham til Richmond, Den konfødererede hovedstad.
den 20.marts 1865, dagen for den planlagte kidnapning, undlod Abraham Lincoln at dukke op på det sted, hvor Booth og hans seks medsammensvorne lå på lur og forpurrede deres planlagte bortførelse. To uger senere faldt Richmond til Unionsstyrker, og den 9.April overgav General Robert E. Lee sig ved Court House. Booth blev desperat og kom med en endnu mere uhyggelig plan for at redde Konføderationen.
Lincoln på Ford ‘s Theatre
at lære, at Lincoln skulle deltage i Laura Keene’ s roste forestilling af “Our American Cousin” på Ford ‘ s Theatre, D.C., Den 14. April masterminded Booth en plan endnu mere djævelsk end kidnapning.
han og hans medsammensvorne troede, at det samtidige mord på Lincoln, vicepræsident Johnson og udenrigsminister Vilhelm H. Seuard-præsidenten og to af hans mulige efterfølgere–ville kaste den amerikanske regering i uorden.
Lincolns ankom sent til komedien, men præsidenten var angiveligt i godt humør og lo hjerteligt under produktionen. Lincoln besatte en privat kasse over scenen med sin kone Mary Todd Lincoln, en ung hærofficer ved navn Henry Rathbone og Rathbone ‘ s forlovede, Clara Harris, datter af Senator IRA Harris.
mordet på Lincoln
klokken 10:15 gled Booth ind i kassen og fyrede hans .44-kaliber single-shot Derringer pistol ind i bagsiden af Lincolns hoved. Efter at have stukket Rathbone, der straks skyndte sig mod ham, i skulderen, sprang Booth på scenen og råbte: “Sic semper tyrannis!”(“Således nogensinde til tyranner!”- Virginia state motto).
først fortolkede publikum det udfoldede drama som en del af produktionen, men et skrig fra first lady fortalte dem andet. Selvom Booth brækkede benet om efteråret, formåede han at forlade teatret og flygte fra Paris på hesteryg.
en 23-årig læge ved navn Charles Leale var i publikum og skyndte sig til præsidentkassen straks efter at have hørt skuddet og Mary Lincolns skrig. Han fandt præsidenten faldet i sin stol, lammet og kæmper for at trække vejret.
flere soldater bar Lincoln til et pensionat på tværs af gaden og placerede ham på en seng. Da kirurggeneral ankom til huset, konkluderede han, at Lincoln ikke kunne reddes og sandsynligvis ville dø i løbet af natten.
Lincolns død og obduktion
vicepræsident Andrey Johnson, medlemmer af Lincolns kabinet og flere af hans nærmeste venner stod vagt ved præsidentens seng i pensionatet. Den første dame lå på en seng i et tilstødende rum med sin ældste søn, Robert Todd Lincoln, ved hendes side, overvældet af chok og sorg.
endelig blev Lincoln erklæret død klokken 7:22 den 15.April 1865 i en alder af 56 år.
præsidentens krop blev anbragt i en midlertidig kiste, draperet med et flag og eskorteret af væbnet kavaleri til Det Hvide Hus, hvor kirurger gennemførte en grundig obduktion. Under obduktionen sendte Mary Lincoln kirurgerne en note, der anmodede om, at de klipte en lås af Lincolns hår til hende.
Eduard Curtis, der var til stede i hæren, beskrev senere scenen og fortalte, at en kugle klatrede ind i et ventende bassin under lægernes fjernelse af Lincolns hjerne. Han skrev, at holdet stoppede for at stirre på den fornærmende kugle, “årsagen til sådanne mægtige ændringer i verdens historie, som vi måske aldrig indser.”
en Nation sørger
nyheden om præsidentens død rejste hurtigt, og ved slutningen af dagen fløj flag over hele landet ved halvmast, virksomheder blev lukket, og folk, der for nylig havde glædet sig i slutningen af borgerkrigen, rullede nu fra Lincolns chokerende mord.
den 18.April blev Lincolns lig ført til Capitol rotunda for at ligge i tilstand på en katafalke. Tre dage senere blev hans rester ombord på et tog, der transporterede ham til Springfield, Illinois, hvor han havde boet, før han blev præsident.
titusinder af amerikanere foret jernbanen rute og betalt deres respekt til deres faldne leder under togets højtidelige progression gennem Nord. Lincoln og hans søn, der døde i Det Hvide Hus af tyfusfeber i 1862, blev begravet den 4.maj 1865 på Oak Ridge Cemetery nær Springfield. Mary Todd Lincoln var så ødelagt, at hun tog til sin seng i uger og gik glip af begravelsen. Hun blev snart udstødt fra samfundet for sin vokale sorg.
John Vilkes Booth flygter
da nationen sørgede, var unionssoldater varme på sporet af John Vilkes Booth, som mange i publikum straks havde genkendt. Efter at have flygtet fra hovedstaden tog han og en medskyldig, David Herold, vej over Anacostia-floden og satte kursen mod Det Sydlige Maryland.
parret stoppede hjemme hos Samuel Mudd, en læge, der behandlede booths brækkede ben. (Mudds handlinger gav ham en livstidsdom, der senere blev pendlet.) De søgte derefter tilflugt hos Thomas A. Jones, en konfødereret agent, inden han sikrede en båd for at ro over Potomac til Virginia.
den 26.April omringede EU-tropper Virginia-stalden, hvor Booth og Herold gemte sig og satte ild til den i håb om at skylle flygtningene ud. Herold overgav sig, men Booth forblev inde. Da branden intensiverede, skød en sergent Booth i nakken, angiveligt fordi morderen havde rejst sin pistol som for at skyde.
udført af bygningen i live, forblev Booth i tre timer, før han stirrede på hans hænder og sagde sine sidste ord: “ubrugelig, ubrugelig.”
fire af booths medsammensvorne blev dømt for deres del i mordet og henrettet ved hængning den 7.juli 1865. De omfattede David Herold og Mary Surratt, den første kvinde, der blev dræbt af den føderale regering, hvis Pensionat havde tjent som et mødested for de kommende kidnappere.