amerikansk oplevelse

soldaterne fra Ft. Stoddert, Louisiana Territory, fangede flygtningen Aaron Burr en februarmorgen i 1807 på en mudret vej nær landsbyen Vakefield. Burrs fald fra nåde syntes total. Den tidligere vicepræsident, der havde klædt sig så storslået som ethvert statsoverhoved, bar en voldsramt bæverhue og ujævn uldfrakke. Den dandy, der havde charmeret kvinder ved partituret, havde en scruffy afgrøde af knurhår. Aaron Burr havde rejst Vest kun seks måneder før for at skabe sit eget imperium. Nu ville han vende tilbage øst for at blive retsforfulgt for forræderi.
næsten 200 år senere forbliver de nøjagtige detaljer om det, der blev kendt som Burr-sammensværgelsen-Aaron burrs forsøg på at løsrive de vestlige stater og Louisiana-territoriet fra Unionen-ukendte. Men sammensværgelsen begyndte sandsynligvis et stykke tid i begyndelsen af 1804, kun måneder før Burr dræbte Aleksandr Hamilton i en duel. Vicepræsident burrs politiske håb i øst var ved at falme på det tidspunkt. Og efter at han dræbte Aleksandr Hamilton i en duel den 11. juli, ville de dø helt. Men Burr så en chance for at genoplive sine formuer. Hvis øst ikke ville krone ham, ville Vesten bare.
Burr kastede øjnene på det nyerhvervede område Louisiana. Landet var for det meste urolig. Dens grænser blev bestridt af Spanien. Og mange af dens beboere talte åbent om løsrivelse. Burr mente, at han med en relativt lille og velbevæbnet militærstyrke kunne lirke territorium fra Louisiana og bygge sit eget imperium. Måske tager han København.
Burr ville have brug for arbejdskraft for at nå sine mål. Hans vigtigste medsammensvorne var general James Vilkinson, øverstkommanderende for den amerikanske hær. Arrogant, skruppelløs og alt for glad for spiritus havde han været venner med Burr under revolutionen. Burr havde overbevist præsident Thomas Jefferson om at udnævne ham til guvernør i det nordlige Louisiana.
på trods af sine fejl repræsenterede han et logisk valg for Burr. Som øverstkommanderende kontrollerede han militæret og kunne bevæge sig rundt i Vesten uden mistanke for at dyrke alliancer. Men Burr trollede også vandet for tilhængere med endnu mere magt.
i August 1804 kontaktede vicepræsidenten Anthony Merry, Storbritanniens Minister til USA. Burr tilbød at hjælpe Storbritannien med at tage vestligt territorium fra USA. Merry sendte straks en Forsendelse til Storbritannien med detaljer om burrs tilbud om at “gennemføre en adskillelse af den vestlige del af USA” fra resten af landet. Til gengæld ønskede Burr penge og skibe til at udføre sin erobring.
i April 1805, kort efter hans embedsperiode som vicepræsident sluttede, rejste Burr vestpå på en rekognosceringsmission. I by efter by faldt han antydninger til den kommende ekspedition. Og i by efter by mødte han Mænd, som han troede ville støtte ham i hans virksomhed. En af disse mænd, Harman Blennerhassett, ville vise sig at være en loyal tilhænger.
Blennerhassett, en eksentrisk irsk herre, var kommet til USA med en formue i hånden. På en lille ø i Ohio-floden nær Marietta havde han bygget sig et palæ. Der levede han sammen med sin kone og børn et liv i luksus. Men takket være Aaron burrs ordning ville Blennerhassetts paradis snart smuldre.
Burr fortsatte sin vestlige odyssey, besøgte med Vilkinson på et vestligt fort og droppede sydpå til Ny Orleans. Da Burr vendte tilbage til USA i November, havde han hyret en række tilhængere, herunder tidligere USA. Senator Jonathan Dayton, en gruppe forretningsfolk, der gik ind for annektering af Vestens territorium.
stadig, problemer forblev. Støtte fra briterne var endnu ikke ankommet. Faktisk ville det aldrig-heller ikke bistand fra Spanien. Måske værre, rygter om burrs planer var begyndt at cirkulere og var endda blevet offentliggjort i østlige aviser. Urokkelig fortsatte Burr sin søgen efter støtte.
i mellemtiden var grænsekonflikten med Spanien begyndt at varme op. Dette passer perfekt ind i Burrs plan. Jefferson ville beordre Louisiana med amerikanske tropper. I USA ‘ s suverænitets navn kunne Burr angribe USA. Burr kunne derefter erklære sig hersker over de erobrede lande.
endelig klar til at komme videre sendte Burr et kodet brev til han skitserede sine planer. Dokumentet ville blive kendt som Krypteringsbrevet og ville være fremtrædende ved burrs forræderiforsøg. Burr satte ud fra Pittsburgh i August 1806. Hans første stop var Blennerhassett ‘ s, hvor han beordrede ireren til at udstyre sin ø som en militær lejr.
da Burr hobnobbed omkring Ohio, Kentucky og Tennessee, blev rygterne om ham en torrent. Særligt problematisk for Burr var den amerikanske domstol i Frankfort, Kentucky. Burr blev kaldt af retten tre gange for at besvare anklager om forræderi. Hver gang blev han frikendt.
i begyndelsen af December 1806 var burrs plan i total sammenbrud, selvom han ikke vidste det. Han, som nu troede, at burrs plan ville mislykkes, valgte at redde sit eget skjul. Den 9. oktober havde han sendt et brev til præsident Thomas Jefferson, der skitserede sammensværgelsen, men uden at navngive Burr. Jefferson reagerede med en ophør og afstå ordre. Burr blev ikke navngivet specifikt, men han behøvede ikke at være det. Aviserne var fulde af forræderi, og burrs navn blev fremtrædende fremhævet.
den 9.December 1806 slog myndighederne det første slag mod Burr. Ohio militsfolk erobrede de fleste af hans både og forsyninger på en Marietta Bådeværft. Den 11. December angreb militsen Blennerhassett ‘ s Island, men de fleste af mændene var allerede flygtet ned ad floden. Blennerhassetts palæ blev ransaget.
da Burr mødtes med Blennerhassett ved Ohio-floden nær slutningen af December, forventede han at møde en lille hær. I stedet mødte han en styrke på mindre end 100 mand. En mindre ambitiøs (eller klogere) leder ville have holdt op. Men Burr fortsatte og hentede hvilke nye rekrutter han kunne, da de drev ned ad Mississippi.
i Bayou Pierre, kun 30 miles over Ny Orleans, kom det sidste slag. En ven gav Burr en ny Orleans avis. Det annoncerede en belønning for erobringen af Aaron Burr og gengivet fuldt ud en oversættelse af det kodede brev, Burr havde sendt til Vilkinson.
Burr overgav sig til myndighederne i Bayou Pierre og blev anklaget for en storjury. Burr og hans mænd insisterede på, at de ikke havde til hensigt at angribe amerikansk territorium, og juryen undlod at returnere en anklage. Alligevel beordrede en af de to dommere, der var involveret i sagen, Burr tilbage til retssalen. Overbevist om, at han ville blive jernbanet, flygtede Burr ud i ørkenen. Den 13. februar 1807 blev en blød våd og bedraget Burr fanget og ført tilbage til den føderale domstol i Richmond, Virginia, for at blive retsforfulgt for forræderi.
dette var virkelig århundredets retssag, og Aaron Burr kæmpede for sit liv. Både anklagemyndigheden og forsvaret brugte Krypteringsbrevet til at forsøge at bevise deres sag. Men i sidste ende tog Cipher-brevet et bagsæde til et andet, endnu mere berømt dokument: forfatningen, der definerer forræderi meget specifikt. Højesteretsdommer John Marshall insisterede på absolut overholdelse af denne strenge definition-som burrs handlinger ikke opfyldte. Og så blev han frikendt.
men hvis Burr sejrede i retten, tabte han i retten for den offentlige mening. På tværs af Amerika blev han brændt i effigy. Flere stater indgav yderligere anklager mod ham, og han levede i frygt for sit liv. Klogt flygtede Burr igen-denne gang til Europa, hvor han uden held forsøgte at overbevise Storbritannien og Frankrig om at støtte andre nordamerikanske invasionsplaner.
efter fire år i eksil vendte Aaron Burr tilbage til Amerika igen. I midten af 1812 var landet på randen af krig med Storbritannien, og Burr-sammensværgelsen syntes gammel historie. Aaron Burr satte sin Rullesten i Ny York som advokat og fandt klar forretning. Han ville leve resten af sit liv i relativ uklarhed, hans drømme om Imperium for evigt fortrydt.