sonda New Horizons se v současné době blíží k Plutu. Obrázky a data mise odhalí nové orientační body na malém, ledové tělo spolu s důležitými informacemi o jeho měsících. Dokonce se teď vedou veřejné a vědecké debaty o tom, jak pojmenovat ty měsíce.
ale jak získala záhadná trpasličí planeta své vlastní jméno?
Clyde Tombaugh poprvé zachytil snímky Pluta v únoru 1930 na Lowell Observatory ve Flagstaffu v Arizoně. V té době bylo planetární tělo známé pouze jako „planeta X“, ale rychle se stalo tématem živé diskuse mezi veřejností a astronomickou komunitou.
Na ráno 14. Března 1930, Sokolník Madan, bývalý knihovník na Univerzitě v Oxfordu, knihovny, četla v novinách článek o objevu k jeho 11-rok-stará vnučka, Venetia Burney, po snídani, David Hiskey vysvětlil pro Duševní Nit v roce 2012. Madan přemýšlel, že přemýšlí, jak by se planeta mohla nazvat, a Venetia zazvonila, “ proč tomu nenazývat Pluto.“?“Jméno boha podsvětí se zdálo vhodné pro nebeské tělo obíhající chladné, temné oblasti vesmíru.
Burney připomenout její inspirace v roce 2006 rozhovor s NASA:
byl jsem docela obeznámen s řecké a Římské legendy z různých dětských knih, které jsem četl, a samozřejmě jsem věděl, o sluneční soustavě a jména ostatních planet. A tak jsem si asi myslel, že toto jméno nebylo použito. A tam to bylo. Zbytek byl výhradně dílem mého dědečka.
Madan zmínil návrh v dopise jeho přítel Herbert Hall Turner, Oxfordský astronom. Turner se stalo zúčastní zasedání Královské Astronomické Společnosti, kde mnozí spekulovali o pojmenování „Planetě X“. Turner myslel, že Burney je na výběr bylo vhodné, tak se mu telegrafoval kolegy na Lowell Observatory s následující zprávou:
Pojmenování nové planety, zvažte prosím, PLUTO, navrhl malá holka Venetia Burney pro tmavé a ponuré planety.
další potenciální jména zahrnovala Kronos, Minerva, Zeus, Atas a Persephone. Na Burney smrtí ve věku 90 let v roce 2009, William Grimes napsal pro New York Times, „bez Vědomí Venetia, temperamentní následovala bitva, s návrhy létající silný a rychlý. Minerva vypadala jako přední běžec, dokud nebylo zdůrazněno, že jméno již patřilo asteroidu.“V květnu 1930 získal Burneyho návrh hlasování mezi astronomy na Lowellově observatoři a od té doby byla vzdálená „planeta X“ známá jako Pluto.
Burney příběh byl dobře zdokumentován v populárním tisku, tak to asi není příliš překvapivé, že Nový Horizont nese nástroj jménem v Burney čest—fotoaparát určen pro studenty na University of Colorado, jako Chris Crockett zprávy pro Science News pro Studenty. Jak sonda letí vesmírem, kamera měří prachové částice, aby vědcům pomohla dozvědět se o tajemném prostředí za Neptunem.
