V červenci 2014, obrazy obrovský kráter v Sibiřské tundře zaujal vědci a veřejnost. Další byly brzy nalezeny a byla navržena příčina: změna klimatu. Konkrétně byl prst namířen na podzemní nahromadění metanu uvolněného při rozmrazování permafrostu. Ale to nebyl dopad změny klimatu, který by někdo očekával.
Když zpráva zlomil, klimatolog Sue Natali z Woods Hole Research Center byl na dálkové terénní stanici na Aljašce, na druhé straně Polárního. Nejprve, nebyla si jistá, zda jsou fotografie vůbec skutečné.
„tehdy jsem to nečekal a stále to neočekávám,“ řekla Natali. „Není to něco, co každý Arktidě vědci mluví o tom, aby se to stalo na zemi — země explodovat kvůli nahromadění metanu pod zemí. Stále mě to překvapuje.“
ale teď Natali ví, že krátery jsou skutečným — i když špatně pochopeným-fenoménem, a chce vědět víc.
k dnešnímu dni bylo v jedné oblasti Sibiře nalezeno několik. Jsou spojeny s neobvykle teplými léty a tvoří se v průběhu několika let, počínaje hrbem, který se rozšiřuje nahoru od země.
„vypadá to, co lidé nazývají „pingo“, což je něco jako velký kopec na Zemi v Arktidě, který je obvykle plný ledu, “ vysvětlila Natali. „Ten hrb exploduje. Vytváří velmi velkou díru v zemi. A do příštího roku se ta díra může naplnit vodou a může vypadat jako jiné Jezero.“
přesto Natali říká, že existuje více nezodpovězených otázek: kolik jich je? Tvoří někde permafrost tání, nebo jen v určitých oblastech?
pro zodpovězení těchto otázek se Natali spojila s geoprostorovým analytikem Gregem Fiskem, také ve Výzkumném centru Woods Hole. V plánu je těžit nový, data o nadmořské výšce s vysokým rozlišením a satelitní snímky zpřístupněné polárním Geoprostorovým centrem University of Minnesota. Fiske říká, že data budou trávit ve vlnách.
“ v první sérii analyzujeme tuto sadu výškových dat. A pak se můžeme začít válet se v další filtry — vegetace změna data set — zjistit, jestli se věci šly z oblasti s řídkou vegetací na vodu, například,“ Fiske vysvětluje. „A pak můžeme skutečně začít dělat nějaké trojrozměrné modelování, také.“
Fiske doufá, že do roka bude mít počáteční výsledky, ale říká, že projekt bude pokračovat a rozšiřovat se tak, aby pokrýval širší oblast, možná nakonec celou Arktidu. A Fiske řekl, že soubor dat a metody by mohly být také užitečné při pohledu na další dopady změny klimatu v Arktidě, jako je eroze pobřeží.
Pro Natali, dozvědět se více o těchto kráterů je součástí pochopení, jak planeta reaguje na rychle se zvyšující emise skleníkových plynů úrovně, a získat více informací o náhlé změně klimatu, dopady do počítačových modelů používaných k projektu budoucí scénáře.
Ale ona řekla, že krátery — jak nečekané jsou, a jak málo o nich víme pět let po jejich objevu — upozorňuje na bezprecedentní tempo změn, které probíhají.
„nepřekvapuje mě, že v systému země dochází ke změnám, které jsme nevěděli, protože jsme nikdy nezažili tuto rychlost změn,“ řekla Natali. „Ledové příkrovy se tají rychleji, než jsme očekávali. Tyto procesy, které se dějí s permafrostem, probíhají rychleji, než jsme čekali.“