i juli 2014 fanget bilder Av et enormt krater i Den Sibirske tundraen forskere og publikum. Andre ble snart funnet, og en årsak foreslått: klimaendringer. Spesielt ble fingeren pekt på en underjordisk opphopning av metan utgitt som permafrost tiner. Men dette var ikke en klimaendringspåvirkning som noen hadde forventet.
da nyheten brøt, var klimaforsker Sue Natali Fra Woods Hole Research Center på en ekstern feltstasjon I Alaska, på den andre siden av Arktis. Først var hun ikke sikker på om bildene var ekte.
» jeg forventet det ikke da, og jeg forventer det fortsatt ikke nå, » Sa Natali. «Det er ikke Noe Som Noen Arktiske forskere snakker om for at dette skal skje på land – å få land til å eksplodere på grunn av en opphopning av metan under bakken. Det overrasker meg fortsatt nå.»
Men Nå Vet Natali at kratrene er et ekte — hvis dårlig forstått — fenomen, og Hun vil vite mer.
til dags dato har flere blitt funnet i Ett Område Av Sibir. De er forbundet med uvanlig varme somre, og de danner over span av et par år, og starter med en pukkel som ekspanderer oppover fra bakken.
» det ser ut som hva folk kaller «pingo», som bare er en stor bakke på bakken i Arktis som vanligvis er fylt med is, » Forklarte Natali. «Den hump eksploderer. Det danner et veldig stort hull i bakken. Og så neste år kan det hullet fylle med vann og det kan se ut som en annen innsjø.»
Likevel Sier Natali at det er flere ubesvarte spørsmål: Hvor mange er det? Danner de hvor som helst permafrost tiner, eller bare i enkelte områder?
For å svare på disse spørsmålene, Har Natali slått seg sammen med geospatial analytiker Greg Fiske, også Ved Woods Hole Research Center. Planen er å utvinne en ny, høyoppløselig høydedata og satellittbilder gjort tilgjengelig Av University Of Minnesota Polar Geospatial Center. Fiske sier de vil fordøye dataene i bølger.
» i den første serien analyserer vi dette høydedatasettet. Og så kan vi begynne å rulle i andre filtre-vegetasjonsendringsdatasett – for å se om ting har gått fra et vegetert område til vann, for eksempel,» Forklarer Fiske. «Og så kan vi faktisk begynne å gjøre litt tredimensjonal modellering også.»
Fiske håper å få innledende resultater innen et år eller så, men sier at prosjektet vil fortsette og utvide til å dekke et bredere område, kanskje til slutt Hele Arktis. Og Fiske sa datasettet og metodene kan også være nyttige for å se på andre klimaendringer i Arktis, som strandlinje erosjon.
For Natali er det å lære mer om disse kratrene en del av å forstå hvordan planeten reagerer på raskt økende klimagassnivåer, og å få mer informasjon om brå klimaendringer i datamodellene som brukes til å projisere fremtidige scenarier.
men hun sa at kratrene – hvor uventede de var, og hvor lite vi vet om dem fem år etter oppdagelsen deres-fremhever det hidtil usete tempoet i endringer som finner sted.
» Det overrasker meg ikke at det skjer endringer som skjer i jordsystemet som vi ikke visste, fordi Vi aldri har opplevd denne forandringshastigheten, » Sa Natali. «Isen smelter raskere enn vi forventet. Disse prosessene som skjer med permafrost, skjer raskere enn vi forventet.»