Teuflische Figur: Krampus
Krampus- und Perchtenumzüge blicken in Österreich auf eine lange Tradition zurück. Allerdings sind Krampus und Percht alles andere als identische Figuren. In der alpinen Tradition ist Krampus ein teufelsähnliches Wesen, das den heiligen Nikolaus am 6. Dezember begleitet. Im Gegensatz zu den Geschenkträgern von St. Nick kommt Krampus mit Ketten und einem Schalter und sucht nach den Kindern, die im vergangenen Jahr nicht so gut waren, wie sie hätten sein sollen. Es wird gesagt, dass „Krampus“ seinen Namen von einem weiteren aufmerksamkeitsstarken Merkmal erhielt, seinen langen Krallen. „Grampa“ ist das italienische Wort für „Klaue“. Die Krampustradition bestand im gesamten Habsburgerreich und in benachbarten Regionen.
Percht, Schönperchten und Schiachperchten
Perchten ihrerseits sind Volksfiguren, denen wir nur in den Alpenregionen Bayerns und Österreichs begegnen. Nach verschiedenen Quellen leitet sich ihr Name wahrscheinlich von der legendären Figur „Perchta“ (auch: „Berchta“) ab. Wer genau hinschaut, wird feststellen, dass es tatsächlich zwei verschiedene Arten von Perchten gibt: die „guten“ Schönperchten und die „bösen“ Schiachperchten, deren Masken besonders gruselig sind. Ihre kunstvoll geschnitzten Masken wurden übrigens alle von Hand gefertigt. Mitglieder beider Gruppen von Perchten tragen jeweils eine oder mehrere Glocken, um den Winter zu vertreiben.
Dem Brauch nach erscheinen Perchten nur in den Nächten zwischen Heiligabend und Dreikönigstag. Heutzutage können sie jedoch den ganzen Dezember über angetroffen werden. Perchtenmarschierer aus Gastein sollen bereits 1837 bei einem Besuch von Kaiser Ferdinand I. vorgeführt worden sein. Kein Wunder also, dass die Gasteiner Perchten seit 2011 stolze Mitglieder des Immateriellen Weltkulturerbes der UNESCO sind.
Der folkloristische „Boom“ des 20.Jahrhunderts führte auch dazu, dass die Unterscheidung zwischen Krampus und Percht immer mehr verschwimmte. Wir sehen sogar die Entwicklung der sogenannten „Krampusperchten“, zusammen mit der Geburt zahlreicher lokaler Gruppen, bekannt als „Pässe“, die die Tradition feiern. Allein in Salzburg gibt es rund 200 solcher Pässe.
Lebendige Tradition
Es wird gesagt, dass es bei jeder Perchtenparade tatsächlich eine echte Percht in den Massen gibt. Und wenn man diese wilden Figuren aus sicherer Entfernung beobachtet, wie die vielen Lichter von ihren kreativen Masken reflektiert werden, muss man manchmal einen zweiten Blick darauf werfen: Habe ich dort gerade ein Ohr zucken sehen? Oder war es nur der Wind? Gibt es nicht immer einen Kern der Wahrheit zu jeder Legende? Nun sind Percht, Krampus, die Krampusperchten und die Hexen schon an uns vorbeigezogen. Aber wir werden nächstes Jahr wieder die Straßen säumen, wenn die Pässe vorbeiziehen und gelegentlich Schreie von Zuschauern hervorrufen. Und vielleicht können wir dann genau feststellen, welcher der Perchten „das Richtige“ ist.