Figura diabólica: Krampus
Los desfiles de Krampus y Perchten recuerdan una larga tradición en Austria. Dicho esto, Krampus y Percht están lejos de ser figuras idénticas. En la tradición alpina, Krampus es una criatura diabólica que acompaña a San Nicolás el 6 de diciembre. A diferencia de los portadores de regalos de St.Nick’s, Krampus viene con cadenas y un interruptor, buscando a esos niños que no eran tan buenos como deberían haber sido el año pasado. Se dice que «Krampus» obtuvo su nombre de otra característica que llama la atención, sus largas garras. «Abuelo «es la palabra italiana para»garra». La tradición Krampus existía en todo el imperio de los Habsburgo y en las regiones vecinas.
Percht, Schönperchten y Schiachperchten
Perchten, por su parte, son figuras populares que solo encontramos en las regiones alpinas de Baviera y Austria. Según varias fuentes, su nombre probablemente deriva del legendario personaje «Perchta»(también: «Berchta»). Si prestas mucha atención, notarás que en realidad hay dos tipos diferentes de Perchten: el Schönperchten «bueno» y el Schiachperchten «malvado», cuyas máscaras son especialmente aterradoras. Sus máscaras artísticamente talladas, por cierto, han sido hechas a mano. Los miembros de ambos grupos de Perchten llevan una o más campanas, destinadas a ayudar a ahuyentar el invierno.
Según la costumbre, los Perchten solo aparecen en las noches entre Nochebuena y Epifanía. Hoy en día, sin embargo, se pueden encontrar durante todo el mes de diciembre. Se sabe que los manifestantes de Perchten de Gastein desfilaron durante una visita del emperador Fernando I en 1837. No es de extrañar, entonces, que Gastein Perchten haya sido miembro orgulloso de la Lista del Patrimonio Inmaterial de la Humanidad de la UNESCO desde 2011.
El «boom» folclórico del siglo XX también dio lugar a que la distinción entre Krampus y Percht se volviera cada vez más borrosa. Incluso vemos el desarrollo del llamado» Krampusperchten», junto con el nacimiento de numerosos grupos locales, conocidos como» Pässe», que celebran la tradición. Hay alrededor de 200 Pässe solo en Salzburgo.
Tradición viva
Se dice que, en cada desfile de Perchten, en realidad hay un Percht real en las masas. Y cuando observas a estos personajes salvajes desde una distancia segura, mientras las muchas luces se reflejan en sus máscaras creativas, a veces tienes que echar un segundo vistazo: ¿Acabo de ver un tic en la oreja? ¿O fue solo el viento? ¿No hay siempre algo de verdad en cada leyenda? Ahora, Percht, Krampus, el Krampusperchten y las brujas ya nos han pasado. Pero el año que viene volveremos a bordear las calles, mientras desfilan los Pässe, provocando gritos ocasionales de los espectadores. Y tal vez entonces podamos identificar con precisión cuál de las perchas es «la cosa real».