Schrapnell, ursprünglich eine Art Antipersonenprojektil, benannt nach seinem Erfinder Henry Schrapnell (1761-1842), einem englischen Artillerieoffizier. Schrapnell-Projektile enthielten kleine Schuss- oder Kugelgeschosse, normalerweise aus Blei, zusammen mit einer Sprengladung, um den Schuss sowie Fragmente des Schalengehäuses zu zerstreuen. Ein Zeitzünder löste die Sprengladung im letzten Teil des Fluges der Granate aus, während es sich in der Nähe der gegnerischen Truppen befand. Der resultierende Hagel von Hochgeschwindigkeitsschutt war oft tödlich; schrapnell verursachte die Mehrheit der Artillerie zugefügten Wunden im Ersten Weltkrieg.
Während des Zweiten Weltkriegs wurde festgestellt, dass eine hochexplosive Sprengladung die Eisenhülle der Granate so effektiv zersplitterte, dass die Verwendung von Schrapnellkugeln unnötig war und daher eingestellt wurde. Der Begriff Schrapnell wurde weiterhin verwendet, um die Schalenfragmente zu bezeichnen. Bevor explosive Geschosse verwendet wurden, wurden die Zwecke der Schrapnell durch Aufladen einer Kanone mit kleinen Eisenkugeln, genannt Grapeshot (QV), oder mit Kettenlängen gedient.