Mit Valentinstag droht, schien es eine angemessene Zeit, um in die Chemie der Schokolade für die neueste Lebensmittelchemie Grafik zu suchen. Insbesondere konzentrieren wir uns hier auf die beiden häufig genannten Auswirkungen des Verzehrs von Schokolade: seine angebliche aphrodisierende Wirkung und seine schädlichen Auswirkungen auf Hunde (und in geringerem Maße auf Katzen). Die Grafik gibt einen kurzen Überblick, während der Text unten ein detaillierteres Bild gibt.
Schokolade als Aphrodisiakum
Schokolade hat seit Jahrzehnten den Ruf, ein starkes Aphrodisiakum zu sein – dies kann zumindest zeitgemäß auf einen Psychiater an der Columbia University, Dr. Michael Liebowitz, zurückgeführt werden. Liebowitz schrieb 1983 ein Buch mit dem Titel ‚The Chemistry of Love‘, in dem er die aphrodisierenden Eigenschaften von Schokolade hervorhob und sie mit der Chemikalie Phenylethylamin (PEA) verband.
PEA ist eine Chemikalie, die natürlich im Gehirn produziert wird, aber auch in relativ hohen Konzentrationen in Schokolade enthalten ist (0,4-6,6 Mikrogramm pro Gramm). Im Gehirn wirkt es als Stimulans, erhöht die Wirkung des Neurotransmitters Dopamin und führt zu einer erhöhten Stimmung und Lustgefühlen. Es wurde vermutet, dass PEA, da es in signifikanten Konzentrationen in Schokolade enthalten ist, eine aphrodisierende Wirkung auf das Gehirn haben könnte. PEA wird jedoch bei oraler Einnahme durch das Enzym Monoaminoxidase (MAO) abgebaut; dieser Abbau bedeutet, dass sehr wenig PEA in seiner nicht metabolisierten Form in das Zentralnervensystem gelangt, und folglich ist es unwahrscheinlich, dass es eine signifikante aphrodisierende Wirkung auf das Gehirn hat.
Eine andere Chemikalie, die als möglicher Beitrag zu einer aphrodisierenden Wirkung vorgeschlagen wurde, ist Tryptophan. Tryptophan ist eine essentielle Aminosäure für den Menschen – der Körper kann es nicht herstellen, daher muss es stattdessen aus der Nahrung gewonnen werden. Es spielt eine wichtige Rolle bei der Synthese des Neurotransmitters Serotonin im Körper, der mit Wohlbefinden verbunden ist. Schokolade enthält auch Tryptophan, aber auch hier ist es wahrscheinlich, dass sehr wenig davon nach der Einnahme unmetabolisiert bleibt, und daher ist es auch unwahrscheinlich, dass es eine aphrodisierende Wirkung hat. Es scheint also, dass Schokolade, wenn sie aphrodisierende Wirkungen hat, eher ein Placebo-Effekt als chemischer Natur ist.
Theobromin & Toxizität
Theobromin ist eine weitere stimulierende Verbindung, die in Schokolade vorkommt. Es wirkt auch ähnlich wie Koffein, blockiert Adenosinrezeptoren im Gehirn und reduziert die Schläfrigkeit. 100 Gramm Milchschokolade enthalten etwa 200 Milligramm Theobromin; Je dunkler die Schokolade, desto höher die Konzentration.
Theobromin ist in der Tat der Schuldige, wenn es um die Toxizität von Schokolade geht. Dies ist kein Grund zur Besorgnis; Viele Chemikalien, die wir normalerweise konsumieren, sind in großen Mengen giftig, aber in den normalerweise konsumierten Mengen vollkommen harmlos, ein Beispiel für das toxikologische Sprichwort ‚Die Dosis macht das Gift‘. Beim Menschen wurde die mittlere letale Dosis (die Dosis, die erforderlich ist, um 50% einer Testpopulation abzutöten) von einigen Quellen mit 1000 Milligramm pro Kilogramm Körpergewicht angegeben. Für einen durchschnittlichen Menschen von beispielsweise 70 kg müssten Sie also 70 g Theobromin zu sich nehmen, um diese Dosis zu erreichen, die bei 35 kg Milchschokolade funktionieren würde – gelinde gesagt unwahrscheinlich. In Wahrheit haben wir keine genaue Vorstellung von der mittleren tödlichen Dosis für den Menschen, da niemand jemals annähernd genug Schokolade auf einmal gegessen hat!
Wenn Sie dies mit der mittleren tödlichen Dosis für Hunde vergleichen, ist es leicht zu verstehen, warum Schokolade für Hunde weitaus giftiger ist. Die Zahl liegt bei 300 Milligramm pro Kilogramm Gewicht; Angenommen, wir sprechen von einem relativ kleinen Hund von etwa 10 kg, müsste er 3 Gramm Theobromin konsumieren, um diese Dosis zu erreichen, was 1,5 kg Milchschokolade entspricht. Das klingt immer noch ziemlich groß, aber bedenken Sie, dass in dunkler Schokolade der Theobromingehalt bis zu 600 Milligramm pro 100 Gramm betragen kann, so dass die Zahl, die erforderlich ist, um die Dosis zu erreichen, hier auf etwa 500 Gramm sinkt. Erwähnenswert ist auch, dass die Symptome einer Theobrominvergiftung (Erbrechen und Durchfall) wahrscheinlich schon lange vorher auftreten würden.
Also, da haben Sie es: Schokolade ist eine schlechte Nachricht für Hunde und hat wahrscheinlich nicht einmal eine chemische aphrodisierende Wirkung auf sie.
Bonus-Grafik! Für die Schokoladenwoche 2015 habe ich eine zusätzliche Grafik zu den Cannabinoidverbindungen in Schokolade und ihren vorgeschlagenen Wirkungen hinzugefügt:
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