Die meisten von uns fahren auf Autobahnen auf und ab, ohne darüber nachzudenken. Aber es scheint etwas anderes über MoPac zu sein. Der verherrlichte Parkplatz, der zumindest offiziell als Loop 1 bekannt ist, hat vielen Fahrern viel Zeit gegeben, über ihre Macken nachzudenken, während sie im Stau stehen.
Jodi McLaughlin einer dieser Fahrer. Wie viele in Austin, Sie sagt, ihr Leben dreht sich irgendwie um die Autobahn.
“ Wir reisen fast jeden Tag mit MoPac, weil wir in Austin leben „, sagt sie, „und wir müssen fahren, um Familie und Freunde zu sehen und auch zur Arbeit zu gehen und fast alles andere.“
Und die ganze Zeit auf MoPac hat Jodi zwei anhaltende Fragen gestellt, die sie unserem ATXplained-Projekt vorgelegt hat:
Was ist die Geschichte der Entwicklung von MoPac-Loop 1? Und wird es jemals wirklich eine Schleife sein?
Vorfahrt
MoPac ist eine Kuriosität, weil es – anders als die meisten Autobahnen – aus der Mitte heraus gewachsen ist. Und um dorthin zu gelangen, wo MoPac hingeht, muss man ein wenig darüber wissen, wo es war.
Seit der Jahrhundertwende, als die Missouri-Kansas-Texas–Bahnlinie – auch als MKT-Linie bekannt – durch Austin nach Südtexas führte, sind Menschen den MoPac-Korridor auf und ab gereist. Seine Muttergesellschaft, die Missouri Pacific Railroad, kontrollierte einen Großteil der Personen- und Güterbahn durch Texas.
Es ist die Eisenbahn, die der Autobahn ihren Namen gab – zumindest den Namen, den die meisten von uns nennen. Missouri Pacific fusionierte vor Jahrzehnten mit Union Pacific, aber sein Spitzname „MoPac“ blieb bestehen.
Sein Weg schnitt eine perfekte Linie durch einige der schönsten Viertel von Austin. Chris Bishop vom Texas Department of Transportation (TxDOT) sagt, MoPac wäre viel schwieriger zu bauen gewesen, wenn die Eisenbahnlinie nicht da gewesen wäre.
„Das auf MoPac verfügbare Vorfahrtsrecht gehörte der Eisenbahn, und die Eisenbahn war glücklich, ein wenig zu teilen, also war es eine riesige Menge an Eigentum“, sagt Bishop.
Die Idee für eine Autobahn entlang der MoPac-Gleise taucht erstmals in Austin in den frühen 1940er Jahren auf. Erst 1961 brachten Stadtbeamte Entwürfe zu Papier. Austiniten gewöhnten sich gerade an die Nord-Süd-Autobahn auf der anderen Seite der Stadt. Westsider, die es satt hatten, den Lamar Boulevard rauf und runter zu fahren, wollten eine dieser schicken Autobahnen für sich.
Aber es gab einen Haken: Es musste innerhalb des Fußabdrucks der Eisenbahn nördlich des damaligen Town Lake bleiben.
Schließlich brachen die Arbeiter 1969 den Spatenstich und blieben im Wesentlichen innerhalb der von der Bahnlinie gebotenen Grenze. Sechs Jahre später wurde eine schrullige kleine Autobahn geboren.
Als Ingenieure in den 1960er Jahren den ursprünglichen MoPac entwarfen, war es ihr Ziel, Pendler von der Westseite von Austin in die Innenstadt zu bringen.
Das Ergebnis ist eine technische Meisterleistung oder ein Albtraum, je nach Perspektive. Eine Spaghetti-Schüssel mit Autobahnspuren, Ein- und Ausfahrtsrampen, Bürgersteige, lokale Verkehrsüberführungen, Wander- und Radwege und Fußgängerbrücken. Werfen Sie in einem Bach und einem See zu booten. Damals erkannte die Stadt, dass sie weiter gehen musste.
„Man bewegt sich nie mit Einstimmigkeit vorwärts oder sehr selten mit Einstimmigkeit vorwärts, aber man muss vorwärts gehen“, sagt die ehemalige Bürgermeisterin von Austin, Carole Keeton. „Und ich hatte sicherlich das Gefühl, dass es wichtig war, dass wir MoPac von Town Lake auf 183 ausdehnen.“
Keeton diente im Stadtrat von Austin, als MoPac 1975 eröffnet wurde. Die Erweiterung der Autobahn auf Loop 360 wurde während ihrer zweiten Amtszeit als Bürgermeisterin abgeschlossen, und der Vorstoß nach Norden begann – ein harter Verkauf für einige der am stärksten verwurzelten Viertel von Austin.
„Jahre später wollten natürlich diejenigen, die am heftigsten sagten, ’nicht in meinem Garten‘, Zugang zu diesem erweiterten MoPac“, sagt Keeton.
“ Es wird irgendwann fertig sein, und es wird viel besser sein.“
MoPac begann in den 80er Jahren nach Süden zu expandieren. Dieser Schritt stieß auf Widerstand von Umweltschützern, als er in Barton Creek und über die Edwards Aquifer Recharge Zone eindrang. Noch heute, Pläne für den Bau von Autobahnunterführungen in der Slaughter Lane wurden mit Klagen zur Verzögerung des Baus für Umweltverträglichkeitsstudien konfrontiert.
Wir beginnen also, die Einschränkungen von MoPac zu erkennen. Sie können nicht zu viel Norden durch die Mitte der Stadt wegen des Raumes erweitern. Die Expansion nach Süden schürt Umwelt- und Wasserqualitätsbedenken, was bedeutet, dass MoPac in Bezug auf die Entfernung möglicherweise das Ende der Linie erreicht hat.
Neuere Bemühungen der Central Texas Regional Mobility Authority, MoPac zu verbessern, arbeiten innerhalb der bestehenden Fahrbahn. Dazu gehört das Hinzufügen einer Mautspur in jede Richtung.
Austin State Sen. Kirk Watson hat sich seit seiner Zeit als Bürgermeister für den Transport in Austin interessiert. Watson half, die Ladung für dichtere Entwicklung zu führen.
„Ich bin sehr stolz auf die Arbeit, die ich als Bürgermeister geleistet habe, um die Innenstadt zu verändern“, sagt Watson.
Er förderte auch die Tech-Community der Stadt als Job-Schöpfer. Dieser Wachstumsmotor hier brummt fast weiter 20 Jahre später, Jedes Jahr Tausende neuer Leute in die Stadt bringen und viele von ihnen auf MoPac zwingen.
Fährt er also jemals den MoPac hinunter und fragt sich: „Was habe ich getan?“
„Weißt du, ich bin ich, ich fahre MoPac hinunter und sehe das Glas halb voll“, sagt Watson. „An jedem Tag kann ich mich beschweren, wie schlecht eine Straße sein könnte, aber in dem Moment, in dem wir versuchen, sie zu reparieren, fange ich an, mich darüber zu beschweren, wie sie die Dinge zerrissen haben. Also versuche ich, ein Glas halb voll zu sein. Es wird irgendwann fertig sein, und es wird viel besser sein.“
Aus der Schleife
Es gibt eine Sache, die für manche verwirrend ist. Mopacs Name. Es gibt nur wenige Anzeichen, die MoPac als „MoPac“ bezeichnen.“ Alle TxDOT-Zeichen nennen es bei seinem offiziellen Namen: Loop 1.
Ein kurzer Blick auf eine Karte zeigt, dass Loop 1 alles andere als eine Schleife ist.
Was uns zu der zweiten Frage führt, die Jodi McLaughlin gestellt hat: Wird es jemals wirklich eine Schleife sein?
Wenn man das Wort „Schleife“ hört, ist es wahrscheinlich natürlich anzunehmen, dass es sich um einen Kreis handelt.
„Eine Schleife muss nicht unbedingt kreisförmig sein“, erklärt der Bischof von TxDOT. „Wir denken, es ist, per Definition, im gemeinsamen Wörterbuch, eine Schleife ist kreisförmig oder deutlich gekrümmt. In der Bezeichnung State Highway verbindet eine Schleife zwei State Highways.“
Endlich etwas Klarheit vom alten State Highway Department. Schleifen sind keine Schleifen.
Sie verbinden nur zwei Staatsstraßen! Loop 1 verbindet den State Highway 45 mit dem State Highway 45.
Ich sage McLaughlin Loops in Texas sind keine Loops im traditionellen Sinne.
„Nun, das stimmt nicht ganz“, argumentiert sie. „Houston selbst hat zwei. Ich denke, San Antonio hat einen, und es gibt Loop 12 in Dallas.“
Eigentlich sind die Schleifen in Houston keine Zustandsschleifen. Einer wird als Umgehungsstraße bezeichnet, was technisch gesehen keine Schleife ist.
„Nun, wenn wir über richtige Kreise und solche Dinge sprechen, denke ich, dass wir nur ein wenig technisch werden, oder?“ sagt sie.
Es ist technisch.
“ Ich denke, dass sie sie vielleicht umbenennen sollten, damit sie nicht so irreführend sind „, sagt McLaughlin. „Und nennen Sie sie vielleicht Connectors, weil ich denke, dass dies ihr eigentlicher Zweck sein könnte.“
Das ist der tatsächliche Unterschied in der Autobahnsprache einer Schleife, einer Autobahn, die eine Autobahn mit einer anderen verbindet.
„Nun, jemand, der nicht für TxDOT arbeitet oder in Transport oder Stadtplanung arbeitet“, sagt McLaughlin, „Sie können sehen, wie das sehr irreführend sein kann. Ich weiß, ich bin nicht der einzige.“
McLaughlin hat Recht. Es gibt einige Schleifen um Texas, die tatsächlich schleifen. Es gibt einige Autobahnen, die zusammenhängende Schleifen bilden. Es gibt nur drei „komplette“ Looping State Highways – von denen keiner hier in Austin ist. Unsere gehen im Grunde in einer Linie – Loop 1 und Loop 360 sind die bekanntesten.
Wenn also Schleife 1 keine tatsächliche Schleife bildet, können wir vielleicht etwas gegen die Termschleife tun? Watson könnte helfen.
„Ehrlich gesagt, wie halten Sie Austin seltsam? Vielleicht sind Dinge wie das Benennen von Schleifen, die keine Schleifen sind, eine dieser Möglichkeiten „, argumentiert Watson. „Ich bin mir also nicht sicher, ob ich dagegen sein will, Austin komisch zu halten und etwas so zu ändern.“
Also, los geht’s.
Aufgrund dessen, wo es gebaut wurde und wohin es gehen müsste, wird MoPac oder Loop 1 wahrscheinlich in absehbarer Zeit keine vollständige Schleife bilden.
Aber sag niemals nie.
Das Böse hat einen Namen?
Kein Blick auf MoPac wäre vollständig, ohne mit der Person zu sprechen, die den Parodie-Twitter-Account @EvilMopacATX erstellt hat.
Allerdings würde kein sich selbst respektierender Parodie-Kontoinhaber einem öffentlich-rechtlichen Radioreporter seine wahre Identität geben. Wir haben es versucht. Es ist nicht passiert.
Also setzte sich der böse Mopac charakterlich in einen Coffeeshop in der Innenstadt, um mit KUT zu sprechen – denn selbst berühmte Parodie-Twitter-Persönlichkeiten brauchen Koffein. Hören Sie sich unser Gespräch unten an: