de flesta av oss rider upp och ner motorvägar utan att ge dem en andra tanke. Men det verkar vara något annorlunda med MoPac. Den förhärliga parkeringsplatsen känd, åtminstone officiellt, som Loop 1 har gett många förare gott om tid att fundera över sina särdrag medan de sitter fast i trafiken.
Jodi McLaughlin en av dessa förare. Som många i Austin, hon säger att hennes liv kretsar kring motorvägen.
”vi reser MoPac nästan varje dag på grund av var vi bor i Austin,” hon säger, ”och vi måste köra för att se familj och vänner och även att gå till jobbet och nästan allt annat.”
och hela tiden på MoPac har genererat två långvariga frågor för Jodi, som hon skickade till vårt ATXplained-projekt:
Vad är historien om utvecklingen av MoPac-Loop 1? Och kommer det någonsin verkligen att vara en slinga?
Right-of-Way
MoPac är en oddity eftersom-till skillnad från de flesta motorvägar – det växte från mitten ut. Och för att komma till var MoPac går, måste du veta lite om var det har varit.
människor har rest upp och ner i MoPac-korridoren sedan förra sekelskiftet när Missouri-Kansas – Texas järnvägslinje –även känd som MKT-linjen-stansade genom Austin och in i södra Texas. Dess moderbolag, Missouri Pacific Railroad, kontrollerade mycket av passagerar-och godståg genom Texas.
det är järnvägen som gav motorvägen sitt namn – åtminstone namnet de flesta av oss kallar det. Missouri Pacific fusionerades med Union Pacific årtionden sedan, men dess smeknamn, ”MoPac”, fastnade runt.
dess väg snidade en perfekt linje genom några av Austins trevligaste stadsdelar. Chris Bishop med Texas Department of Transportation (TxDOT) säger att MoPac skulle ha varit mycket svårare att bygga om järnvägslinjen inte hade varit där.
” rätt-of-way finns på MoPac tillhörde järnvägen, och järnvägen var glad att dela lite, så det var en enorm mängd egendom,” Bishop säger.
tanken på en motorväg längs MoPac-spåren dyker först upp i Austin i början av 1940-talet. det var inte förrän 1961 när stadens tjänstemän satte mönster på papper. Austinites var bara att vänja sig vid Nord-Syd interstate på andra sidan av staden. West-siders, trött på att behöva stanna upp och ner Lamar Boulevard, ville ha en av de fina motorvägarna för sig själva.
men det fanns en fångst: den var tvungen att hålla sig inom järnvägsspåren norr om vad som då var Town Lake.
slutligen, 1969, bröt arbetarna marken och stannade i princip inom gränsen som erbjuds av tåglinjen. Sex år senare föddes en udda liten motorväg.
när ingenjörer designade den ursprungliga MoPac på 1960-talet var deras mål att få pendlare från västra sidan av Austin till och från centrum.
resultatet är en teknisk prestation eller en mardröm, beroende på ditt perspektiv. En spaghettiskål med motorvägar, in-och utgångsramper, trottoarer, lokala trafiköverfarter, vandrings-och cykelleder och gångbroar. Kasta i en bäck och en sjö för att starta. Det var då som staden insåg att det måste gå längre.
” du går aldrig framåt med enhällighet eller går sällan framåt med enhällighet, men du måste gå framåt”, säger tidigare Austin borgmästare Carole Keeton. ”Och jag kände verkligen att det var viktigt att vi förlänger MoPac från Town Lake till 183.”
Keeton tjänstgjorde i Austin kommunfullmäktige när MoPac öppnade 1975. Motorvägens förlängning till Loop 360 slutfördes under hennes andra mandatperiod som borgmästare, och push north började – en tuff försäljning för några av Austins mest förankrade stadsdelar.
”år senare ville naturligtvis de som mest kraftfullt sa” inte i min bakgård ” ha tillgång till den utökade MoPac, säger Keeton.
”det kommer att vara klart någon gång, och det kommer att bli mycket bättre.”
MoPac började expandera söderut på 80-talet. att flytta möttes med motstånd från miljöaktivister, eftersom det inkräktade på Barton Creek och över Edwards Aquifer recharge zone. Till och med idag har planer på att bygga motorvägar vid Slaughter Lane mötts med rättegångar som syftar till att fördröja byggandet för miljökonsekvensstudier.
så vi börjar se Mopacs begränsningar. Du kan inte expandera för mycket norrut genom mitten av staden på grund av rymden. Expansion south stokes miljö-och vattenkvalitetsproblem, vilket innebär att MoPac, distansvis, kan ha nått slutet av linjen.
nyare ansträngningar för att förbättra MoPac av Central Texas Regional Mobility Authority arbetar inom den befintliga vägbanan. De inkluderar att lägga till en vägtull i varje riktning.
Austin State sen. Kirk Watson har intresserat sig för transport runt Austin sedan hans dagar som borgmästare. Watson hjälpte till att leda avgiften för tätare utveckling.
”jag är väldigt stolt över det arbete jag gjorde som borgmästare för att byta centrum”, säger Watson.
han främjade också stadens tekniska samhälle som jobbskapare. Den tillväxtmotorn här fortsätter att brumma nästan 20 år senare, vilket ger tusentals nya människor till stan varje år och tvingar många av dem på MoPac.
så kör han någonsin ner MoPac och undrar, ” vad har jag gjort?”
”du vet, jag är jag, jag kör ner MoPac och ser glaset halvfullt”, säger Watson. ”På en viss dag kan jag klaga på hur illa en väg kan vara, men den minut vi börjar försöka fixa det börjar jag klaga på hur de fick saker sönder. Så jag försöker vara ett glas halvfullt. Det kommer att vara klart någon gång, och det kommer att bli mycket bättre.”
ut ur slingan
det finns en sak som tenderar att vara förvirrande för vissa. Mopacs namn. Det finns få tecken som betecknar MoPac som ” MoPac.”Alla txdot-tecken kallar det med sitt officiella namn: Loop 1.
en snabb blick på en karta inser du att Loop 1 är allt annat än en loop.
vilket leder oss till den andra frågan Jodi McLaughlin frågade: kommer det någonsin verkligen vara en slinga?
när man hör ordet ”loop” är det förmodligen naturligt att anta att det är en cirkel.
”en slinga behöver inte nödvändigtvis vara cirkulär”, förklarar Txdots biskop. ”Vi tror att det per definition är i den gemensamma ordlistan, en slinga är cirkulär eller tydligt krökt. I statlig motorvägsbeteckning förbinder en slinga två statliga motorvägar.”
slutligen, viss klarhet från den gamla State Highway Department. Slingor är inte slingor.
de ansluter bara två statliga motorvägar! Loop 1 ansluter State Highway 45 Med State Highway 45.
jag säger McLaughlin loopar i Texas är inte loopar i traditionell mening.
”Tja, det är inte helt sant”, argumenterar hon. ”Houston själv har två. Jag tror att San Antonio har en, och det finns Loop 12 i Dallas.”
faktum är att slingorna i Houston inte är statliga slingor. En är betecknad som en beltway, som tekniskt inte är en slinga.
” Tja, om vi ska prata om riktiga cirklar och sådant, tror jag att vi bara blir lite tekniska, eller hur?”säger hon.
det är tekniskt.
”jag tror att de kanske borde byta namn på dem så att de inte är så vilseledande,” säger McLaughlin. ”Och kanske kalla dem kontakter, för jag tror att det kan vara deras faktiska syfte.”
det är den faktiska skillnaden i motorväg språkbruk av en slinga, en motorväg som förbinder en motorväg till en annan.
”Tja någon som inte arbetar för TxDOT eller arbetar med transport eller stadsplanering”, säger McLaughlin, ”du kan se hur det kan vara mycket vilseledande. Jag vet att jag inte är den enda.”
McLaughlins rätt. Det finns några slingor runt Texas som faktiskt slingrar. Det finns några interstates som bildar sammanhängande slingor. Det finns bara tre ”kompletta” looping statliga motorvägar – varav ingen är här i Austin. Våra går i princip i en linje-Loop 1 och Loop 360 är de mest mest kända.
så, om Loop 1 inte kommer att bilda en verklig loop, kanske vi kan göra något åt termen loop? Watson kanske kan hjälpa till.
” ärligt talat, hur håller du Austin konstig? Kanske saker som att namnge loopar som inte är loopar är ett av dessa sätt, ” argumenterar Watson. ”Så jag är inte säker på att jag vill gå emot att hålla Austin konstig och ändra något på det sättet.”
så, där går du.
på grund av var den byggdes och var den skulle behöva gå, kommer MoPac eller Loop 1 sannolikt inte att bilda en komplett slinga någon gång snart.
men säg aldrig aldrig.
har ondskan ett namn?
ingen titt på MoPac skulle vara komplett utan att prata med den person som skapade sitt Parodi Twitter-konto @EvilMopacATX.
men ingen självrespektande Parodi konto ägare skulle ge en offentlig radio reporter hans eller hennes verkliga identitet. Vi försökte. Det hände inte.
så, Evil Mopac satte sig, i karaktär, på en kaffebar i centrum för att prata med KUT – för att även highway Parodi Twitter-personligheter behöver koffein. Lyssna på vårt samtal nedan: