at forstå Aboriginal australiernes historie, deres oprindelse og hvordan deres befolkning ændrede sig over omkring 50.000 år har altid været en enorm udfordring.
mange oprindelige mennesker har deres egne oprindelseshistorier. Gudjugudju, en Gimuy Yidinji ældste fra regnskoven folk omkring Cairns, siger:
historien, der er blevet videregivet fra generationer, fortæller om tre migrationer, der er sket gennem mange tusinder af år, en af os kommer først til dette gamle land, derefter en anden i en periode efter den sidste istid, der så dannelsen af Great Barrier Reef, den anden er af en migration ud af varder, der gik tilbage gennem Kap ind i Torres-strædet til PNG og videre.
ligeledes har videnskabelige fortællinger af Aboriginal Oprindelse præsenteret forskellige konti. Men disse har været vanskelige at fastslå delvis på grund af vanskelighederne og begrænsningerne i den involverede videnskab.
det er også på grund af den sociale kontekst, som både videnskab og arkæologi arbejder i Australien.
de første par årtier med moderne arkæologisk forskning i Australiens gamle fortid blev udført med meget lidt eller ingen involvering af Aboriginal Australske folk.
dette blev efterfulgt af årtiers debat om ejerskab af fortiden. Indledende DNA – forskningsforslag flounderede, fordi der kun blev foretaget ringe eller ingen konsultation.
en ny periode med samfundsbaseret forskning med oprindelige mennesker blev smedet gennem den følsomme og meget rådgivende tilgang, der var banebrydende for genetiker Sheila Van Holst Pellekaan. Hendes arbejde med aboriginere satte standarden for senere videnskabelige studier i Australien.
vi kan nu give et eksempel på arbejde udført i partnerskab med Aboriginal Australske folk fra alle dele af Australien, fra ørkener til by-og regionale centre. Detaljerne i forskningen offentliggøres i dag i Nature.
de første australiere
vores resultater viser meget tydeligt, at aboriginale Australske mennesker, der lever i dag, er efterkommere af de første mennesker, der kom ind i Australien, der levede for mellem 25.000 og 40.000 år siden.
der er væsentlige tegn på blanding eller blanding med asiatiske, oceaniske og europæiske mennesker inden for de sidste 200 år. Men i det oprindelige DNA er en gammel historie om migration til dette kontinent, langt dybere i tiden end nogen anden befolkningsgruppe hidtil har afsløret.
det viser gammel kontakt og genstrømning mellem forfædrene til de første australiere og nu uddøde populationer af neandertalere og Denisovans. Dette ligner meget genstrømmene rapporteret mellem neandertalere, europæere og asiater.
vores papir understøtter resultaterne af tidligere genomisk forskning. Dette inkluderer den grundlæggende undersøgelse af det første aboriginale Australske genom fra Det Vestlige Australien og det gamle DNA, der blev genvundet fra fossile rester fra Mungo-søen.
vores forskning rabatter den politiske dagsorden for nogle personer, der har hævdet, at Aboriginal australiere måske ikke har været de første australiere.
forskningen hjælper også med at afklare en række nøglepunkter, som arkæologer har drøftet siden 1960 ‘ erne, såsom hvor forfædrene til Aboriginal Australske mennesker sandsynligvis først kom ind på kontinentet.
den første migration
der har været betydelig debat om, hvorvidt de første australiere tog den nordlige rute (gennem Papua og derefter ned i Cape York) eller en mere sydlig rute, der krydser fra Timor til det nordvestlige Australien.
vores beviser afslører et billede af befolkningsudvidelse fra det nordøstlige Australien.
for omkring 10.000 år siden steg havniveauet, og landbroen mellem Papua og Cape York blev oversvømmet. Baseret på dette blev den genetiske adskillelse af papuanere og aboriginale australiere generelt antaget at være indledt efter dette tidspunkt.
men ved hjælp af store genomdata fra australiere og papuanere estimerer vi tidspunktet for divergens mellem de to grupper for 37.000 år siden. Dette er meget tidligere end tidligere forudsagt.
dette antyder også, at barrierer for ægteskab mellem Australien og Papua opstod meget tidligere end oprettelsen af barrieren i Torres-strædet.
interessant nok synes en betydelig barriere for genstrømning i Australien også at have fundet sted på tidspunktet for den sidste store istid, kendt som det sidste glaciale maksimum (LGM).
øst-og vestaustraliere
vi ser betydelig divergens mellem Aboriginal Australske folk i nordøst og sydvestaustralien. Disse grupper er mere genetisk forskellige end for eksempel indfødte amerikanere og sibirere er fra hinanden.
de er alle Aboriginal australiere selvfølgelig, men starten af LGM synes at have begrænset genstrømning mellem øst og vest. Som et resultat begyndte dannelsen af en anden befolkningsstruktur for omkring 31.000 år siden.
yderligere underinddelinger blandt østlige og vestlige aboriginale australiere syntes at have fundet sted senere. De fylogenetiske forhold baseret på vores genetiske data korrelerede godt med divisionerne baseret på de aboriginale (Pama-Nyungan) sprog, der tales af folket.
nogle forskere har i mange år fastholdt, at den arkæologiske optegnelse viser en betydelig befolkningsudvidelse i de sidste par tusinde år før europæernes ankomst.
andre arkæologer er uenige og siger, at demografisk ekspansion kan være en meget vanskelig ting at bevise ud fra en registrering af kulstofdatoer, stenværktøjer og skalmøddinger.
disse underskrifter er meget tilbøjelige til ødelæggelse af sådanne ting som erosion og ændring af havniveauet. Meget af den første kystlinje, der oprindeligt blev koloniseret af de første australiere, ligger nu under bølgerne, låst i et druknet landskab.
det genetiske bevis for befolkningsforøgelse i det nordøstlige Australien, et område, som nogle arkæologer har hævdet, var genstand for en betydelig befolkningsudvidelse, er faktisk tidligere end forventet. Det ser ud til at begynde for omkring 10.000 år siden, hvilket er flere tusinde år tidligere end bevis fra arkæologi.
også vores genomdata viser ikke nogen signifikante genstrømningshændelser til Australien fra Indien for omkring 6.000 år siden, foreslået af tidligere forskning.
Ørkenliv
hvad vi fandt var unikke genetiske variationer, der var specifikke for aboriginale australiere, der måske havde givet dem en forbedret evne til at modstå kulde og dehydrering – potentielle tilpasninger til livet i ørkenen.
tidligere undersøgelser har vist DNA ‘ s potentiale til at forstå de oprindelige Australske folks forfædres forhold. Genomsekventering i de sidste par år har afsløret et langt mere kompliceret billede end først antaget.
vi kan nu tackle spørgsmål, der er blevet debatteret i årtier ved hjælp af de faktiske beviser fra biologien fra de første australiere.
det er afgørende, at vi fortsætter med at sikre, at sådan forskning udføres i partnerskab med Aboriginal Australian people.
som bemærket af en af de vigtigste forskere i projektet, Dr. Craig Muller, der sagde:
vi har udviklet tætte relationer med mange enkeltpersoner gennem hele projektet, og samarbejdede tæt med aboriginale ældste i hver sproggruppe, der leverede vigtig kulturel information. De ældste vejledte os også til de rette mennesker for at deltage.
et godt eksempel på, hvordan tingene har ændret sig siden de tidlige år er, at der nu er nye generationer af unge aboriginale australske forskere, der foretager DNA-forskning.
parallelt er interessen vist af mange indfødte grupper, der er interesserede i denne forskning og ivrige efter at samarbejde med os. Dette antyder, at en vidunderlig fremtid måske ligger foran os.
Aboriginal leder Gudjugudju medforfatter denne artikel.