Por Milenko Martinovich
19 de febrero de 2016 * Tiempo de lectura: 3 minutos
La tecnología ha impactado prácticamente en todas las principales industrias imaginables.
Pero, según Ethan Fieldman, hay un campo significativo y sorprendente que no ha sentido el impacto completo de la tecnología: la educación.
Fieldman se compromete a cambiar eso a través de Study Edge, el servicio de tutoría en línea que fundó y que ha ayudado a más de 50,000 estudiantes de la Universidad de Florida. Study Edge será una de las 100 empresas galardonadas el viernes en la 2a Edición Anual de los Premios Gator100, que reconoce a las empresas de más rápido crecimiento, propiedad de Cocodrilos o dirigidas por cocodrilos en el mundo.
El concepto de Study Edge es bastante simple. Fieldman (BSBA ‘ 03) y su personal solo pueden llevar a cabo un número limitado de sesiones de tutoría en persona. Por lo tanto, para llegar a un público más amplio, estudie sesiones de revisión de Edge films y videos conceptuales en sus aulas y estudios. Los estudiantes pueden acceder a estas sesiones de tutoría, así como a videos conceptuales cortos, en cualquier momento utilizando las aplicaciones de Facebook, iPhone/iPad y Android de Study Edge.
Y para los estudiantes que prefieren la tutoría en persona, Study Edge ofrece sesiones semanales de grupo para los 25 cursos en su oficina en University Avenue, al otro lado de la calle del campus de UF.
Aunque el negocio ha sido una empresa exitosa financieramente, Fieldman dijo que obtiene más satisfacción del impacto en los estudiantes.
«No hay nada más gratificante que ver esos ‘momentos ajá’ y escuchar: ‘ohhhhh, lo entiendo.’El momento en que un concepto ‘hace clic’ para un estudiante», dijo Fieldman.
La tutoría universitaria en vivo y en línea es solo una faceta de Study Edge. Otro proyecto es Algebra Nation, un recurso de aprendizaje en línea diseñado para que los estudiantes de secundaria y preparatoria de Florida aprueben el examen de Fin de Curso de Álgebra 1, que en muchas escuelas con necesidades elevadas tiene una tasa de fracaso de más del 80 por ciento.
Study Edge, en colaboración con el Lastinger Center for Learning de UF, produce tutoriales en video y otros materiales de aprendizaje en línea que se entregan a los 67 distritos escolares de Florida, sin costo alguno, e impacta a más de 250,000 estudiantes. Fieldman dijo que la tasa de aprobación a nivel estatal en el examen de Final de Curso de Álgebra 1 ha mejorado en un 8%, ayudando a miles de estudiantes a graduarse de la escuela secundaria, desde el lanzamiento del programa en 2013.
La empresa hermana de Study Edge, Tutor Matching Service, es descrita por algunos como » Uber para tutoría.»Los estudiantes de pregrado y posgrado crean perfiles en línea que detallan las fortalezas de las asignaturas y otra información relevante, y otros estudiantes de secundaria (o sus padres) pueden seleccionar los tutores universitarios adecuados para sus necesidades. El servicio está disponible en más de 100 universidades.
El presidente de Study Edge, Ethan Fieldman, en los Premios Gator100 del año pasado.
La afinidad de Fieldman por la tutoría comenzó durante su tiempo en UF. Estaba estudiando con compañeros de clase para su clase de Contabilidad Gerencial cuando los estudiantes de las mesas vecinas se aventuraron a escuchar la orientación de Fieldman. Ese momento inspiró a Fieldman a realizar una sesión de tutoría por su cuenta. Repartió folletos en el campus anunciando la ‘Sesión de revisión’ y solicitó un pago opcional de 5 5. Asistieron más de 100 personas.
Celebró una segunda sesión, aumentó el precio a $10, y asistieron poco más de 300 estudiantes. Una tercera sesión, con una tarifa de 2 20, atrajo a unos 400 estudiantes. Se plantaron las semillas de Study Edge, y la compañía ha experimentado un crecimiento sustancial desde entonces.
» Nunca tuvimos un período de seis meses en el que nos preocupara si podíamos mantener las luces encendidas», dijo Fieldman. «El dinero que ganamos, lo invertimos para futuras expansiones.»
Fieldman dijo que los objetivos a largo plazo de Study Edge no son diferentes de sus objetivos a corto plazo. La empresa se dedica a proporcionar a los estudiantes acceso a excelentes tutores y fomentar el amor por la educación.
«Estamos felices haciendo lo que estamos haciendo», dijo Fieldman. «Queremos seguir ofreciendo nuestros servicios a más estudiantes y satisfacer la demanda.»