Diagnóstico diferenteditar
Los hallazgos en investigaciones generales (como análisis de sangre) no son específicos para la embolia de colesterol, lo que dificulta el diagnóstico. El principal problema es la distinción entre embolia de colesterol y vasculitis (inflamación de los vasos sanguíneos pequeños), que puede causar síntomas muy similares, especialmente los hallazgos en la piel y la disfunción renal. El empeoramiento de la función renal después de un angiograma también se puede atribuir al daño renal causado por sustancias utilizadas durante el procedimiento (nefropatía por contraste). Otras causas que pueden llevar a síntomas similares incluyen insuficiencia renal isquémica (disfunción renal debido a una interrupción del suministro de sangre), un grupo de enfermedades conocidas como microangiopatías trombóticas y endocarditis (infección de las válvulas cardíacas con pequeños grupos de tejido infectado que embolizan a través del cuerpo).
Sangre y orinaeditar
Las pruebas de inflamación (proteína C reactiva y velocidad de sedimentación de eritrocitos) suelen ser elevadas, y se pueden observar enzimas hepáticas anormales. Si los riñones están comprometidos, las pruebas de la función renal (como la urea y la creatinina) están elevadas. El recuento sanguíneo completo puede mostrar números particularmente altos de un tipo de glóbulo blanco conocido como eosinófilos (más de 0,5 mil millones por litro); esto ocurre solo en el 60-80% de los casos, por lo que los recuentos normales de eosinófilos no descartan el diagnóstico. El examen de la orina puede mostrar glóbulos rojos (ocasionalmente en moldes, como se ve al microscopio) y niveles elevados de proteínas; en un tercio de los casos con afectación renal, también se pueden detectar eosinófilos en la orina. Si se sospecha vasculitis, se pueden determinar los niveles de complemento, ya que a menudo se encuentran niveles reducidos en la vasculitis; el complemento es un grupo de proteínas que forman parte del sistema inmunitario innato. Los niveles de complemento se reducen con frecuencia en la embolia de colesterol, lo que limita el uso de esta prueba en la distinción entre vasculitis y embolia de colesterol.
Diagnóstico tisularedItar
El examen microscópico del tejido (histología) da el diagnóstico definitivo. El hallazgo histopatológico diagnóstico son cristales de colesterol intravasculares, que se ven como hendiduras de colesterol en tejidos procesados rutinariamente (incrustados en cera de parafina). Los cristales de colesterol pueden estar asociados con macrófagos, incluyendo células gigantes y eosinófilos.
La sensibilidad de las biopsias centrales pequeñas es modesta, debido al error de muestreo, ya que el proceso a menudo es irregular. Los órganos afectados muestran los cambios histológicos característicos en el 50-75% de los casos diagnosticados clínicamente. Los hallazgos de tejido inespecíficos que sugieren una embolización de colesterol incluyen cambios isquémicos, necrosis y placas ateroscleróticas complejas de apariencia inestable (cargadas de colesterol y con una capa fibrosa delgada). Si bien los hallazgos de la biopsia pueden no ser diagnósticos, tienen un valor significativo, ya que ayudan a excluir diagnósticos alternativos, por ejemplo, vasculitis, que a menudo no se pueden hacer con confianza sobre la base de criterios clínicos.