Hay muchas cosas increíbles sobre Tōdai-ji y la Daibutsuden o «Sala del Gran Buda» en Nara, Japón, como el gigantesco Buda de bronce, que casi llevó a la bancarrota a Japón en 751, o el hecho de que este enorme Buda se sienta en lo que una vez fue el edificio de madera más grande del mundo (superado en 1998 por un estadio japonés). También están los tesoros antiguos, como una lámpara octogonal de los años 700, pero la vista más sorprendente en el templo es el ciervo.
Conocidos como ciervos Sika, vagan por los templos, duermen en esquinas y generalmente se paran mientras los turistas toman sus fotos. Una vez considerados mensajeros sagrados de los dioses sintoístas, y protegidos, más tarde fueron cazados hasta casi la extinción. A pesar de que han sido protegidos y cazados de diversas maneras a lo largo de su historia en Japón, su población es fuerte hoy en día. Muchos son mansos y se establecieron en ciudades y zonas turísticas, comiendo de las manos de visitantes encantados. Incluso se sabe que se acercan y muerden a los visitantes suavemente en las nalgas, señalando que desean galletas saladas y robarán bolsas a los inconscientes.
A pesar de haber sido dañado y destruido varias veces debido a incendios, terremotos y accidentes (la cabeza del Buda se cayó en 855), tanto los edificios como las estatuas han sido reparados continuamente. Hoy en día, Tōdai-ji, o el complejo del Gran Templo Oriental, y la Sala del Gran Buda que contiene están en excelente forma.
La entrada al templo es enorme, con dos guardianes imponentes a cada lado protegiendo al gran Buda. El Buda en sí, la estatua más grande del mundo del Buda Vairocana (o «Birushana» en japonés) es visto como el aspecto universal del Buda, una especie de Buda todo en uno. La estatua pesa unas 500 toneladas y tiene una altura de 49 pies, con una cara de 17,5 pies de largo. Su cabello está hecho de 966 bolas de bronce individuales. La creación de este enorme Buda de bronce ocupó gran parte de la producción de bronce de Japón durante los años 700.
Dentro del templo gigante hay numerosos artefactos que vale la pena ver más allá del Gran Buda. Como Nara fue una vez la capital de Japón, mucha historia se asienta en este lugar. Entre las muchas cosas que ver se encuentran réplicas en miniatura del templo y los jardines, varias estatuas budistas y los pilares curativos (algo injustos para los obesos), columnas de madera con un agujero en la parte inferior que traen buena suerte, o te permiten alcanzar la iluminación en tu vida e incluso algunos dicen entrada al cielo, si puedes atravesarlo.