Yhteenveto
joulukuussa 1848 Napoleon Bonaparten veljenpoika Louis Napoleon valittiin toisen tasavallan presidentiksi. Useimmat poliittiset johtajat Pariisissa pitivät häntä kevyenä — helposti manipuloitavana, ei kauhean älykkäänä tai pätevänä. Ludvig yllätti koko kansan, kun hän 2. joulukuuta 1851 kaappasi vallan vallankaappauksessa ja nousi Ranskan diktaattoriksi. Tasan vuotta myöhemmin hän julisti itsensä Napoleon III: ksi ja lähti viemään Ranskaa takaisin entiseen loistoonsa mantereella toisessa keisarikunnassa.
päällisin puolin loistelias Ranska Napoleon III: n johdolla; yksityiskohtien osalta Ranska oli monilla alueilla menestyksen symboli. Napoleon III: n valtakaudella Ranskan talous kukoisti ranskalaisten tavaroiden suuren kysynnän vuoksi, Uusi pankkijärjestelmä pani Ranskan finanssitalon järjestykseen ja massiivinen julkisten töiden ohjelma teki Pariisista koko maailman kateuden. Paroni Georges Haussmann suunnitteli kaupungin kokonaan uudelleen ja paransi sitä. Haussmann repesi köyhiin asuinalueisiin ja korvasi ne museoilla, porvariston asunnoilla, kerrostaloilla, arkkitehtuurin ihmeillä, leveillä ja suorilla bulevardeilla jne. Pariisi, aiemmin Euroopan radikaalein ja ailahtelevin pääkaupunki, otti selvästi konservatiivisemman mutkan-poliisitoiminta oli helpompaa, porvaristo työnsi työläiset ympäröiviin esikaupunkeihin, ja rikkaat tulivat joukoittain keskustaan.
ulkopolitiikassa Napoleon III: lla oli jonkin verran menestystä ja karmeita epäonnistumisia. Krimin sodan voittajana ja Italian yhdistymisen keskeisenä tukijana Napoleon III teki Ranskan ulkopolitiikasta hallitsevan (joksikin aikaa) mantereella. Kun Savoiji ja Nizza olivat taas Ranskan vallan alla, Napoleon III saattoi ylpeillä lopettamalla saartamisen, joka oli määrätty Ranskalle hänen setänsä tappion jälkeen. Hänen osallistumisensa Meksikoon oli kuitenkin fiasko. Vuonna 1861 Napoleon III lähetti sotajoukon tuolle maalle rauhoittamaan Meksikon maaseutua ja asetti Itävallan arkkiherttua Maksimilianin Meksikon keisariksi. Meksikon suurimpana velkojana Ranskalla oli Meksikon konservatiivisen eliitin tuki, joka vastusti edellisen presidentin liberaalia politiikkaa Méxicossa. Maksimilian kärsi kuitenkin vakavasta kansan tuen puutteesta Meksikossa; Napoleon III: n vedettyä joukkonsa sotimaan Eurooppaan Maximilian kukistui kansannousuun ja hänet teloitettiin kesällä 1867. Ranskan arvovalta kärsi ja julkinen kritiikki uhkasi kaataa Napoleon III: n hallinnon.
toisen keisarikunnan tuhon keskeinen syy oli Ranskan tappio Preussin käsissä Ranskan-Preussin sodassa. Preussin miehitettyä Pariisin Napoleon III pakeni, ja Preussi perusti epävakaan tasavaltalaishallituksen, joka perustui yleiseen miehiseen äänioikeuteen ja monipuolueparlamentarismiin.
kommentaari
selittääksemme toisen keisarikunnan menestystä meidän on nähtävä Napoleon III yhtenä ensimmäisistä nykyaikaisista poliitikoista, joka oli hyvin tietoinen yleisen mielipiteen roolista ja taitava informaation ja ulkonäön hallinnassa. Napoleon III aloitti julkisten töiden projektinsa ei vain tehdäkseen Pariisista asumiskelpoisen paikan (kohtuullinen tavoite, kun otetaan huomioon, kuinka likainen ja rikollisuuden runtelema Pariisi oli ollut etukäteen), vaan myös näyttääkseen yleisölle ja maailmalle, kuinka menestyksekäs ja vauras Ranskasta oli tullut. Hän halusi Pariisin olevan maailman kulttuurin ja politiikan keskus, ei vain siksi, että hän oli raivoisan isänmaallinen, vaan myös siksi, että tällaisen kansainvälisen arvovallan vaikutus hänen äänestäjäkuntaansa olisi välttämätön hänen hallintonsa ylläpitämiseksi. Napoleon III hallitsi julkisen esiintymisen ja nykyajan ”valokuvauksen” taidon ennen kuin tällainen moderni politiikka todella sai jalansijaa muualla (kuten Yhdysvalloissa).
muu Ranskan menestys, joka perustui lähinnä Euroopan tuohon aikaan vallinneeseen taloudelliseen nousuun, ei ollut Napoleon III: n ansiota, mutta voimme katsoa hänen ansiokseen sen säilyttämisen Ranskassa. Pariisin vakaat diktatuurivuodet toivat kansainväliset investoinnit takaisin Ranskaan, mikä johti kestävän talouskasvun kauteen ja vakaaseen kauteen, jolloin palkat nousivat nopeammin kuin hinnat. Rikkaat rikastuivat, mutta kaupunkien viheliäinen köyhyys väheni. Köyhyys tosin säilyi (huolimatta Napoleon III: n alkuperäisestä lupauksesta vuoden 1848 presidentinvaaleissa; kukaan ei kuitenkaan voinut väittää vastaan sitä, että talous koheni ja Ranska pärjäsi melko hyvin.