Les communautés urbaines, suburbaines et rurales des États-Unis sont aujourd’hui confrontées à une foule de problèmes. Certains sont communs à tous les types de communautés, tandis que d’autres sont liés à la nature unique de la vie dans ces différents domaines. Dans certains cas, comme la toxicomanie et l’emploi, les opinions sur la gravité des problèmes locaux sont plus fortement liées à la race et au statut socio-économique qu’au type de communauté dans laquelle on vit, ce qui suggère que certains des défis auxquels les Américains sont confrontés aujourd’hui peuvent être davantage enracinés dans la démographie que dans la géographie.
Dans les communautés urbaines et rurales, environ la moitié considèrent la toxicomanie comme un problème de premier plan: 50% et 46%, respectivement, disent qu’il s’agit d’un problème majeur dans leur communauté locale. Une part plus petite mais importante des adultes vivant en banlieue (35%) affirment que la toxicomanie est un problème majeur là où ils vivent.
Les habitants des villes sont plus préoccupés par le logement abordable, la pauvreté, la criminalité et la qualité des écoles publiques que par leurs homologues des banlieues et des campagnes. Par exemple, 52% des adultes vivant dans les zones urbaines affirment que la disponibilité de logements abordables est un problème majeur dans leur communauté locale, contre 34% dans les banlieues et 36% dans les zones rurales. De même, les résidents urbains sont environ deux fois plus susceptibles que ceux vivant en banlieue de dire que la criminalité est un problème majeur là où ils vivent (35% contre 16%). Un résident rural sur cinq affirme que la criminalité est un problème majeur dans sa communauté.
Certains problèmes sont particulièrement aigus dans les zones rurales. Les habitants des zones rurales sont nettement plus susceptibles que ceux des zones urbaines ou suburbaines de se prononcer sur la disponibilité d’emplois: 42% des habitants des zones rurales affirment qu’il s’agit d’un problème majeur dans leur communauté, contre 34 % des habitants des zones urbaines et 22 % des habitants des banlieues. Les résidents ruraux sont également beaucoup plus susceptibles de dire que l’accès aux transports en commun est un problème majeur là où ils vivent.
Alors que relativement peu d’adultes de tous les types de communautés affirment que l’accès à de bons médecins et à de bons hôpitaux, à l’Internet haute vitesse et aux épiceries sont des problèmes majeurs là où ils vivent, une part significative affirme que chacun est au moins un problème mineur. Les résidents ruraux se démarquent dans chaque cas. En ce qui concerne l’accès aux soins de santé, les deux tiers des habitants des zones rurales affirment qu’il s’agit d’un problème majeur ou mineur là où ils vivent. En comparaison, à peu près la même proportion de banlieusards (64%) disent que ce n’est pas un problème là où ils vivent. De même, alors que 58% des adultes des zones rurales affirment que l’accès à Internet haut débit leur pose un problème – dont 24 % qui disent qu’il s’agit d’un problème majeur –, de plus petites parts de résidents urbains (43%) et suburbains (36%) affirment que c’est un problème là où ils vivent. Les résidents des banlieues sont beaucoup moins susceptibles que leurs homologues urbains ou ruraux de considérer l’accès aux épiceries comme un problème dans leur communauté. Seuls 20% le font, contre 33% dans les zones urbaines et 43% dans les zones rurales.
Les préoccupations au sujet du racisme sont à peu près comparables dans les communautés urbaines et rurales – 21% des résidents urbains et 17% des résidents ruraux disent qu’il s’agit d’un problème majeur. Une part légèrement plus faible (13%) affirme qu’il s’agit d’un problème majeur dans les banlieues.
L’état des routes, ponts et autres infrastructures est un problème majeur pour 36% des urbains, 27% des suburbains et 32% des ruraux. La circulation, en revanche, est un problème beaucoup plus important pour ceux qui vivent en ville (36% disent qu’il s’agit d’un problème majeur) ou en banlieue (29%) que pour les adultes vivant en zone rurale (13%).
Fracture socio-économique marquée sur les préoccupations liées à la toxicomanie
Dans tous les types de communautés, des majorités d’Américains affirment que la toxicomanie est un problème dans leur communauté. Dans l’ensemble, 42% disent qu’il s’agit d’un problème majeur et 45% supplémentaires disent qu’il s’agit d’un problème mineur.
Les préoccupations à ce sujet ne varient pas beaucoup entre les blancs et les non-blancs, et elles ne diffèrent pas nettement selon l’âge. Les points de vue sur la gravité de ce problème diffèrent considérablement d’un point de vue socio-économique à l’autre. Alors qu’un tiers des adultes ayant un baccalauréat ou plus d’études affirment que la toxicomanie est un problème majeur dans leur communauté locale, environ quatre sur dix de ceux qui ont fait des études collégiales (43%) et une part encore plus élevée de ceux qui ont un diplôme d’études secondaires ou moins d’études (48%) disent la même chose.
De même, ceux qui se décrivent comme de la classe supérieure expriment moins de préoccupations au sujet de la toxicomanie que ceux qui se décrivent comme de la classe moyenne ou inférieure. En fait, 50% des adultes de la classe inférieure disent que la toxicomanie est un problème majeur là où ils vivent. Ces écarts persistent – pour la plupart – d’un type de communauté à l’autre, bien que les différences de classe ne soient pas évidentes chez les résidents ruraux.
Les résidents ruraux sont plus susceptibles de dire que la disponibilité d’emplois est un problème majeur là où ils vivent
Dans l’ensemble, 31% des Américains disent que la disponibilité d’emplois est un problème majeur dans leur communauté locale et 45% disent que c’est un problème mineur. Environ une personne sur quatre (23 %) affirme que ce n’est pas un problème dans sa communauté. Les perceptions des conditions d’emploi locales diffèrent non seulement selon le type de communauté, mais aussi selon les principales caractéristiques démographiques. Il existe un fossé racial important dans les opinions sur la disponibilité des emplois, les non blancs étant beaucoup plus susceptibles que les blancs de dire qu’il s’agit d’un problème majeur là où ils vivent (40% contre 26%).
Cet écart peut être observé d’un type de communauté à l’autre, avec des parts beaucoup plus importantes de non-blancs exprimant des préoccupations quant à la disponibilité d’emplois là où ils vivent. Dans les zones rurales, où une part plus élevée dans l’ensemble affirme que l’emploi est un problème, 53% des non blancs et 38% des blancs le qualifient de problème majeur.
Les opinions sur la disponibilité des emplois diffèrent également selon le niveau de scolarité et le revenu. Dans l’ensemble, 22% des adultes ayant un baccalauréat ou plus d’études affirment qu’il s’agit d’un problème majeur dans leur communauté locale, comparativement à 35% de ceux qui ont des études collégiales ou moins. De même, les adultes dont le revenu annuel du ménage est inférieur à 30 000 $ sont environ deux fois plus susceptibles que ceux dont le revenu est de 75 000 $ ou plus de dire que la disponibilité d’emplois est un problème majeur dans leur collectivité (43 % contre 20 %). Ces tendances sont constantes chez les résidents urbains, suburbains et ruraux.
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les américains ont des opinions mitigées sur la situation de l’emploi à l’avenir. Environ un tiers (34%) disent s’attendre à ce que la disponibilité des emplois là où ils vivent soit meilleure dans 10 ans, 20% disent que ce sera pire et 45% disent qu’elle restera à peu près la même. Les adultes des zones urbaines sont plus optimistes que ceux vivant dans les zones suburbaines et rurales. Les habitants des zones rurales sont les moins optimistes. Quatre citadins sur dix disent s’attendre à ce que la situation de l’emploi dans leur communauté locale s’améliore au cours de la prochaine décennie, contre 34% des banlieusards et 28% de ceux qui vivent dans les zones rurales. Environ une personne sur cinq parmi les types de communautés dit s’attendre à ce que la situation de l’emploi s’aggrave là où elle vit.
Parmi les résidents des banlieues et des zones rurales qui disent que la disponibilité d’emplois est un problème majeur dans leur communauté, relativement peu sont optimistes quant à l’amélioration des choses au cours de la prochaine décennie – 20% des habitants des zones rurales et 21% des banlieusards.
De larges écarts raciaux sur une gamme de problèmes communautaires
Les non Blancs expriment systématiquement plus de préoccupations que les Blancs quant à l’ampleur d’une variété de problèmes dans leur communauté. Dans de nombreux cas, l’écart racial persiste entre les types de communautés. Dans les zones urbaines, suburbaines et rurales, les non blancs sont beaucoup plus susceptibles que les blancs de dire que la pauvreté, la criminalité, le racisme, l’emploi, l’accès à de bons médecins et hôpitaux et l’accès à Internet haut débit sont des problèmes majeurs dans leurs communautés locales. Dans certains cas, les blancs des banlieues se distinguent comme étant les moins préoccupés par ces questions. Par exemple, en ce qui concerne la pauvreté, 17% des blancs de banlieue affirment qu’il s’agit d’un problème majeur dans leur communauté, contre 28% des blancs ruraux et 35% des blancs urbains.
Il y a une fracture raciale dans les communautés suburbaines et rurales en ce qui concerne le logement, la qualité des écoles publiques de la maternelle à la 12e année, l’accès aux épiceries et la circulation. Les Blancs et les non blancs des zones urbaines expriment des niveaux similaires de préoccupation à l’égard de ces questions.
Il existe également des clivages socio-économiques sur plusieurs de ces problèmes. En ce qui concerne la pauvreté, la criminalité et les infrastructures, ainsi que l’accès à des soins médicaux de qualité, à l’Internet haute vitesse et aux épiceries, les adultes ayant moins d’un diplôme collégial de quatre ans sont beaucoup plus susceptibles que les diplômés d’un collège d’exprimer des niveaux élevés de préoccupation. Par exemple, 32 % des adultes sans baccalauréat affirment que la pauvreté est un problème majeur là où ils vivent, contre 24 % de ceux qui ont un diplôme collégial de quatre ans ou plus. De même, alors qu’environ un adulte sur cinq sans diplôme collégial de quatre ans (17 %) affirme que l’accès à Internet haute vitesse est un problème majeur dans sa communauté, seulement 8 % des diplômés collégiaux disent la même chose.
Les clivages éducatifs dans les points de vue sur ces problèmes locaux sont moins cohérents que les clivages raciaux entre les types de communautés. En ce qui concerne les opinions sur la criminalité et l’accès aux médecins, les adultes moins instruits expriment des niveaux de préoccupation plus élevés que ceux qui ont un baccalauréat ou un diplôme supérieur dans les zones urbaines, suburbaines et rurales.