« Les gens bien intentionnés peuvent-ils parfois aggraver les choses? »
C’était le sous-titre provocateur d’un article du Dr Jeffrey Glassberg, fondateur et président de la North American Butterfly Association (NABA) dans la plus récente édition du magazine American Butterflies de cette organisation.
Glassberg, qui détient un doctorat en biologie, un diplôme en droit et des titres d’entrepreneur, d’auteur et de défenseur des papillons, a contesté les récentes affirmations scientifiques de Satterfield et al selon lesquelles l’asclépiade tropicale, Asclepias curassavica, est une mauvaise nouvelle pour les papillons monarques.
Asclépiade tropicale : Le débat continue. Photo de Monika Maeckle
Glassberg conteste les affirmations de l’étude sur la pertinence de l’asclépiade tropicale dans le sud du Texas, où le North American Butterfly Center opère en mission le long de la frontière entre le Texas et le Mexique.
Dara Satterfield Photo de Monika Maeckle
Au cas où vous l’auriez manqué, Dara Satterfield, doctorante à l’Odum School of Ecology de l’Université de Géorgie, et son conseiller diplômé, le Dr. Sonia Altizer, écologiste des maladies en Géorgie et l’une des plus grandes expertes d’Ophryocystis elektroscirrha, une maladie à spores centrée sur le monarque connue sous le nom d’OE, suggère dans leurs recherches que les papillons sédentaires qui se reproduisent en hiver courent un risque accru d’OE. Ils spéculent que l’asclépiade tropicale, Asclepias curassavica, l’asclépiade la plus disponible mais techniquement non disponible et la plante hôte préférée du papillon monarque, pourrait nuire aux capacités des monarques à rester en bonne santé, sur la bonne voie et à se rendre au Mexique.
Originaire d’Amérique centrale et du Mexique, l’asclépiade tropicale pousse bien et parfois toute l’année au Texas et en Floride. Les scientifiques craignent que cela ne déroute les monarques, les faisant sauter leur migration et se reproduire localement. Quand ils font cela, les spores de papillons infectés par l’OE s’accumulent sur la plante et peuvent transférer la maladie à d’autres chenilles, chrysalides et plus tard, papillons, entraînant une paralysie et même la mort. Lisez la fiche d’information sur l’asclépiade tropicale.
Juste pour être clair: Satterfield, et al NE PENSENT PAS QUE L’ASCLÉPIADE TROPICALE EST MAUVAISE. En fait, ils le disent exactement dans un communiqué publié par Monarch Joint Venture et partagé via le DPlex, un serveur de liste qui atteint environ 800 adeptes de butterfly.
« L’asclépiade tropicale elle-même n’est pas mauvaise. » (Il fournit de la nourriture larvaire aux monarques dans de nombreux endroits où il est présent naturellement, comme dans les Caraïbes, au Mexique et en Amérique centrale.) « , ont déclaré les scientifiques dans un communiqué publié en janvier après le kerfuffle d’asclépiade.
« La vérité est que nous ne savons pas vraiment » si les papillons infectés par l’EO dans les sites de reproduction hivernale auront un impact sur la population de monarques dans son ensemble, indique le communiqué.
Pour être juste, les scientifiques admettent qu’il reste encore beaucoup à déterminer sur l’impact de l’asclépiade tropicale sur la population de papillons monarques. C’est pourquoi ils suggèrent de couper l’asclépiade tropicale au sol pendant l’automne et l’hiver – afin que les spores d’OE ne puissent pas s’accumuler.
Glassberg prend le Satterfield et al. étudier à la tâche, contester les assertions avec ses propres théories alimentées par les données.
Les monarques et autres mangeoires d’asclépiade hébergent l’asclépiade à feuilles persistantes en Arizona et présentent des taux d’infection à l’OE inférieurs à la moyenne. Photo de courtoisie via Ladybird Johnson Wildflower Center, Sally Wasowski
Les papillons monarques non migrateurs à Hawaï et en Arizona ont des niveaux d’infection à l’OE inférieurs à la moyenne, note Glassberg, soulignant que certains monarques hivernent et se nourrissent d’asclépiades à feuilles persistantes comme l’asclépiade à feuilles frangées et l’asclépiade à aiguilles.
De tels exemples « suggèrent que le niveau d’infection à l’OE pourrait ne pas être aussi fortement corrélé avec le comportement non migratoire et que la présence d’une réserve d’asclépiades à feuilles persistantes ne signifie pas nécessairement que les niveaux d’OE seront élevés, comme Satterfield et al. concluez « , écrit-il.
« Peut-être les niveaux plus élevés d’infection que Satterfield et al. les effets de la température ou d’autres facteurs non intrinsèques à l’asclépiade tropicale « , écrit Glassberg, suggérant que l’avertissement mondial et les températures plus élevées posent la question: qu’est-ce qu’une plante indigène, de toute façon?
Le changement climatique fait déjà que l’aire de répartition de l’asclépiade tropicale se déplace vers le nord et « si et quand cela se produit, ne serait-il pas une bonne chose qu’il y ait de vastes zones dans le sud des États-Unis qui pourraient servir de réservoirs pour les monarques qui seraient alors en mesure de repeupler des zones plus septentrionales, un peu comme le font les Painted Ladies et les American Ladies maintenant? »
En 2012, l’USDA a redéfini les zones de rusticité en réponse au changement climatique. San Antonio est passé de la Zone 8b à la Zone 9a. L’asclépiade tropicale finira-t-elle par se classer comme « indigène »? Capture d’écran via l’USDA
Interrogé sur l’article, Satterfield a répondu par e-mail que « Nous prévoyons d’expliquer pourquoi notre article exclut les effets de la température et de la géographie et indique que l’asclépiade toute l’année est la source des niveaux élevés de maladie. »
Glassberg a beaucoup de sens ici. Sa caractérisation de l’asclépiade tropicale comme une » bouée de sauvetage » pour les monarques jusqu’à ce que le marché commercial des asclépiades indigènes puisse être développé est très attrayante. Lors d’un récent webinaire organisé par le US Fish and Wildlife Service sur la création d’un habitat de papillon monarque aux États-Unis, des experts ont déclaré qu’il faudra au moins cinq ans pour créer un marché commercial pour les asclépiades indigènes. C’est long pour les monarques d’attendre la nourriture locavore parfaite, surtout lorsque l’asclépiade tropicale est déjà sur le marché, facile à cultiver et très abordable.
Asclépiade tropicale : « Bouée de sauvetage » pour les monarques et autres mangeoires d’asclépiade jusqu’à ce que les asclépiades indigènes soient disponibles. Photo de Monika Maeckle
Mon approche dans le jardin comprend l’asclépiade tropicale comme fondation, préférée des indigènes, mais plus difficile à cultiver. Et je ne suis pas seul. Beaucoup d’entre nous qui suivent les monarques croient que le débat sur l’asclépiade tropicale est gonflé et malavisé.
Voici ce qu’Edith Smith, l’un des éleveurs de papillons commerciaux les plus chevronnés, expérimentés et réfléchis de la planète et propriétaire de Shady Oak Butterfly Farm en Floride, pense de l’accent mis sur l’asclépiade tropicale: « TheyIls sont si difficiles à propos de cette plante. Si seulement ils s’arrêtaient pour réfléchir, ils se rendraient compte que si quelques traités avaient été écrits un peu différemment et que la frontière sud de notre pays avait été tracée à une centaine de kilomètres plus au sud, l’asclépiade tropicale serait originaire des États-Unis. SHEESH! »
Edith Smith, Shady Oak Butterfly Farm
Elle ajoute: « Dans la mesure où cela est bon / mauvais pour les monarques remove enlevons toute l’asclépiade tropicale du Mexique et voyons ce qui arrive à la population de monarques aux États-Unis. Cela en soi devrait répondre à la question. »
Un autre expert du monarque a suggéré que tout le monde se repose simplement sur la fixation de l’asclépiade tropicale, soulignant qu’un meilleur investissement en temps, en énergie et en argent reconstituerait le million d’acres d’habitat de pollinisateurs perdus chaque année. Discuter des bandes étroites d’asclépiade tropicale le long du littoral constitue une énorme priorité mal placée.
« Il suffit de couper les trucs dang à la fin de la saison – peut-être deux fois. Nous perdons trop de temps sur cette question. Il y a de plus gros problèmes « , a déclaré la source.
Chenilles de monarque sur l’asclépiade tropicale, Avril 2015 Photo de Monika Maeckle
Même Catalina Trail, la femme qui a découvert les sites de perchoirs de papillons monarques au Mexique en 1975, plante de l’asclépiade tropicale dans son jardin d’Austin. « Je préférerais avoir des asclépiades indigènes dans ma cour, mais elles sont impossibles à cultiver », a-t-elle déclaré au téléphone. « J’ai deux asclépiades tropicales dans ma cour. »
Ce site Web a rapporté à plusieurs reprises sur ce sujet et je suis en paix avec ma position: L’asclépiade tropicale comble une lacune pour les papillons monarques. Retenez-le.
Tôt et tard dans la saison, l’asclépiade tropicale est souvent la SEULE asclépiade disponible pour les monarques migrateurs. Les œufs des chenilles illustrées ci-dessus ont été pondus à la fin de mars et en raison de notre printemps frais, aucune asclépiade indigène n’était encore sortie du sol. Mon asclépiade tropicale de l’année dernière, qui avait été coupée au sol en décembre selon les meilleures pratiques, avait beaucoup de nouvelles feuilles fines et tendres prêtes pour les bestioles affamées à leur arrivée.
Si je n’avais pas cette asclépiade tropicale dans ma cour, le monarque migrateur qui a pondu les œufs qui sont devenus les chenilles d’aujourd’hui dans ma cour aurait dû continuer à voler, à la recherche d’asclépiade qui, dans ce printemps frais du Texas, était pour la plupart absente jusqu’à présent. Qui sait où/si elle aurait trouvé un endroit pour pondre ses œufs avant de périr ?
Pendant ce temps, à l’automne, la seule asclépiade indigène que je vois est l’asclépiade des marais le long de la rivière Llano, et elle est généralement en mauvais état, ravagée par les pucerons et la chaleur estivale. L’asclépiade tropicale est la seule nourriture disponible pour les chenilles de fin de saison, et le manque de nourriture pour chenilles se traduit souvent par une urgence alimentaire pour chenilles, les gens appelant des amis et des pépinières locales pour voir si quelqu’un a de l’asclépiade propre et sans produits chimiques disponible. Certains éleveurs et passionnés ont décidé d’offrir de la citrouille, des concombres et d’autres « carburants alternatifs » aux monarques de fin de saison.
Au cinquième stade, les chenilles monarques mangent une variété de citrouilles. Photo d’Ellen Reid
Faire un numéro sur l’asclépiade tropicale me rappelle le mouvement alimentaire locavore : idéaliste, admirable, mais maintenant toujours pratique. Les chenilles doivent manger.
Imaginez que vous conduisiez du cross-country avec votre famille et que vous et les enfants vous trouviez affamés. Bien sûr, vous préférez vous arrêter dans un restaurant local où la bonne nourriture a été préparée à partir d’ingrédients biologiques locaux, récoltés de manière responsable, préparés avec amour, délicieux, nutritifs et abordables.
Mais ce n’est pas toujours possible. Parfois, vous devez frapper le drive-through d’un joint de restauration rapide parce que c’est tout ce qu’il y a. Et cela vous amènera au prochain endroit.