» ¿Pueden las personas bien intencionadas a veces empeorar las cosas?»
Ese fue el provocador subtítulo de un artículo del Dr. Jeffrey Glassberg, fundador y presidente de la North American Butterfly Association (NABA) en la edición más reciente de la revista American Butterflies de esa organización.
Glassberg, quien tiene un doctorado en biología, un título en derecho y credenciales como empresario, autor y defensor de las mariposas, desafió las recientes afirmaciones científicas hechas por Satterfield et al de que el algodoncillo tropical, Asclepias curassavica, es una mala noticia para las mariposas monarca.
Algodoncillo tropical: El debate continúa. Foto de Monika Maeckle
Glassberg cuestiona las afirmaciones del estudio sobre la idoneidad del algodoncillo Tropical en el sur de Texas, donde el Centro de Mariposas de América del Norte opera en Mission a lo largo de la frontera entre Texas y México.
Foto de Dara Satterfield de Monika Maeckle
En caso de que se lo haya perdido, Dara Satterfield, candidata a doctorado en la Escuela de Ecología Odum de la Universidad de Georgia, y su asesora de posgrado, la Dra. Sonia Altizer, ecóloga de enfermedades en Georgia y una de las principales expertas en Ophryocystis elektroscirrha, una enfermedad impulsada por esporas centrada en la monarca conocida como OE, sugiere en su investigación que las mariposas sedentarias que se reproducen en invierno tienen un mayor riesgo de OE. Especulan que el algodoncillo tropical, Asclepias curassavica, la planta hospedadora favorita de la mariposa Monarca más ampliamente disponible pero técnicamente no nativa, puede estar dañando las habilidades de las monarcas para mantenerse saludables, en camino y dirigirse a México.
Nativo de América Central y México, el algodoncillo tropical crece bien y a veces durante todo el año en Texas y Florida. A los científicos les preocupa que pueda confundir a las monarcas, haciéndolas saltar su migración y reproducirse localmente. Cuando lo hacen, las esporas de las mariposas infectadas con OE se acumulan en la planta y pueden transferir la enfermedad a otras orugas, crisálidas y, más tarde, mariposas, lo que resulta en parálisis e incluso la muerte. Lea la hoja informativa del algodoncillo tropical.
Solo para ser claros: Satterfield, et al NO CREEN QUE EL ALGODONCILLO TROPICAL SEA MALVADO. De hecho, dicen exactamente eso en un comunicado emitido por Monarch Joint Venture y compartido a través de DPlex, un servidor de listas que llega a unos 800 seguidores de butterfly.
» El algodoncillo tropical en sí no es malo.»(Proporciona alimento para larvas de monarcas en muchos lugares donde se produce de forma natural, como en el Caribe, México y América Central.) «, dijeron los científicos en un comunicado publicado en enero tras el alboroto del algodoncillo.
«La verdad es que realmente no sabemos», si las mariposas infectadas con OE en los lugares de cría de invierno afectarán a la población de monarcas en su conjunto, dijo el comunicado.
Para ser justos, los científicos admiten que aún queda mucho por determinar sobre el impacto del algodoncillo tropical en la población de mariposa monarca. Es por eso que sugieren cortar el algodoncillo tropical al suelo durante el otoño y el invierno, para que las esporas de equipo original no se acumulen.
Glassberg toma Satterfield et al. estudiar a la tarea, desafiando las afirmaciones con sus propias teorías alimentadas por datos.
Las monarcas y otros comederos de algodoncillo se alojan en el algodoncillo de pino perenne en Arizona y tienen tasas de infección de OE inferiores al promedio. Foto de cortesía a través de Ladybird Johnson Wildflower Center, Sally Wasowski
Las mariposas monarca no migratorias en Hawái y Arizona tienen niveles de infección de OE inferiores a la media, señala Glassberg, señalando que algunas monarcas pasan el invierno y se sustentan en algodoncillos perennes como twinevine con Flecos y algodoncillo de pino.
Tales ejemplos » sugieren que el nivel de infección por OE podría no estar tan altamente correlacionado con el comportamiento no migratorio y que la presencia de un suministro perenne de algodoncillo no significa necesariamente que los niveles de OE sean altos, como Satterfield et al. concluye», escribe.
» Tal vez los niveles más altos de infección que Satterfield et al. se encontró que se asociaron con el algodoncillo tropical debido a efectos de temperatura u otros factores no intrínsecos al algodoncillo tropical», escribe Glassberg, sugiriendo que la alerta global y las temperaturas más altas plantean la pregunta: ¿qué es una planta nativa?
El cambio climático ya está creando el rango para el algodoncillo tropical que se arrastra hacia el norte y «si y cuando eso suceda, ¿no sería bueno que hubiera extensas áreas en el sur de los Estados Unidos que podrían servir como reservorios para Monarcas que luego podrían repoblar más áreas del norte, como lo hacen ahora las Damas Pintadas y las Damas estadounidenses?»
En 2012, el USDA redefinió las zonas de resistencia en respuesta al cambio climático. San Antonio se mudó a la Zona 9a desde la Zona 8b. ¿El algodoncillo tropical finalmente se clasificará como «nativo»? Screengrab vía USDA
Cuando se le preguntó sobre el artículo, Satterfield respondió por correo electrónico que «Planeamos abordar por qué nuestro documento descarta los efectos de la temperatura y la geografía y señala el algodoncillo durante todo el año como la fuente de los altos niveles de enfermedad.»
Glassberg tiene mucho sentido aquí. Su caracterización del algodoncillo tropical como una «boya de vida» para las monarcas hasta que se pueda desarrollar el mercado comercial de los algodoncillos nativos tiene un gran atractivo. En un seminario web reciente organizado por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos sobre la creación del hábitat de la mariposa monarca en los Estados Unidos, los expertos declararon que se tardará un mínimo de cinco años en crear un mercado comercial para los algodoncillos nativos. Es mucho tiempo para que las monarcas esperen la comida locavore perfecta, especialmente cuando el algodoncillo tropical ya está en el mercado, es fácil de cultivar y muy asequible.
Algodoncillo tropical:» Salvavidas » para Monarcas y otros alimentadores de algodoncillo hasta que los algodoncillos nativos estén disponibles. Foto de Monika Maeckle
Mi enfoque en el jardín incluye el algodoncillo tropical como base, preferido por los nativos, pero más difícil de cultivar. Y no estoy sola. Muchos de los que seguimos a las Monarcas creemos que el debate sobre el algodoncillo tropical está hinchado y equivocado.
Esto es lo que Edith Smith, una de las criadoras de mariposas comerciales más avezadas, experimentadas y reflexivas del planeta y propietaria de Shady Oak Butterfly Farm en Florida, piensa sobre el enfoque en el algodoncillo tropical: «‘re Son muy exigentes con esa planta. Si se pararan a pensar, se darían cuenta de que si un par de tratados se hubieran escrito un poco diferentes y la frontera sur de nuestro país se hubiera dibujado a cien millas más al sur, el algodoncillo Tropical sería nativo de los Estados Unidos. SHEESH!»
Edith Smith, Shady Oak Butterfly Farm
Agrega: «En cuanto a que es bueno/malo para las Monarcas remove eliminemos todo el algodoncillo Tropical de México y veamos qué sucede con la población de Monarcas en los Estados Unidos. Eso en sí mismo debería responder a la pregunta.»
Otro experto en Monarcas sugirió que todos se relajaran en la fijación Tropical del algodoncillo, señalando que una mejor inversión de tiempo, energía y dinero sería reponer los más de millones de acres de hábitat polinizador perdidos cada año. Discutir sobre las estrechas franjas de algodoncillo tropical a lo largo de la costa constituye una enorme prioridad fuera de lugar.
» Simplemente corta las cosas al final de la temporada, tal vez dos veces. Estamos perdiendo demasiado tiempo en este asunto. Hay problemas mayores», dijo la fuente.
Orugas monarca en algodoncillo tropical, abril de 2015 Foto de Monika Maeckle
Incluso Catalina Trail, la mujer que descubrió los sitios de descanso de la mariposa Monarca en México en 1975, planta algodoncillo Tropical en su jardín de Austin. «Preferiría tener algodoncillos nativos en mi jardín, pero son imposibles de cultivar», dijo por teléfono. «Tengo dos algodoncillos tropicales en mi jardín.»
Este sitio web ha informado repetidamente sobre este tema y estoy en paz con mi postura: El algodoncillo tropical llena un hueco para las mariposas monarca. Sólo córtala.
Tanto a principios como a finales de la temporada, el algodoncillo tropical es a menudo el ÚNICO algodoncillo disponible para Monarcas migratorias. Los huevos de las orugas de la foto de arriba fueron puestos a finales de marzo y debido a nuestra primavera fresca, ningún algodoncillo nativo aún estaba levantado y fuera de la tierra. Mi algodoncillo tropical del año pasado, que había sido cortado al suelo en diciembre según las mejores prácticas, tenía muchas hojas nuevas y tiernas listas para las criaturas hambrientas cuando llegaron.
Si no hubiera tenido este algodoncillo Tropical en mi patio, la Monarca migratoria que puso los huevos que se convirtieron en orugas de hoy en mi patio habría tenido que seguir volando, buscando algodoncillo que en esta fresca primavera de Texas estaba casi ausente hasta ahora. ¿Quién sabe dónde / si habría encontrado un lugar para poner sus huevos antes de perecer?
Mientras tanto, en el otoño, el único algodoncillo nativo que veo es el algodoncillo de pantano a lo largo del río Llano, y generalmente está en mal estado, devastado por los áfidos y el calor del verano. El algodoncillo tropical es el único alimento disponible para las orugas de finales de temporada, y la falta de alimentos disponibles para orugas a menudo resulta en una emergencia de alimentos para orugas, con personas que llaman por la ciudad a amigos y viveros locales para ver si alguien tiene disponible algodoncillo limpio y libre de químicos. Algunos criadores y entusiastas se han dedicado a ofrecer calabaza, pepinos y otros «combustibles alternativos» para monarcas de finales de temporada.
En el quinto estadio, las orugas monarca comerán una variedad de calabazas. Foto de Ellen Reid
Hacer un número sobre el algodoncillo tropical me recuerda al movimiento de la comida locavore: idealista, admirable, pero ahora siempre práctico. Las orugas tienen que comer.
Imagine que está conduciendo a través del país con su familia y usted y los niños se encuentran hambrientos. Por supuesto, preferiría detenerse en un restaurante local donde la buena comida se preparaba desde cero a partir de ingredientes orgánicos locales, cosechados de manera responsable, preparados con amor, deliciosos, nutritivos y asequibles.
Pero eso no siempre es posible. A veces tienes que ir al drive-through de un restaurante de comida rápida porque eso es todo lo que hay. Y eso te llevará al siguiente lugar.