Appuyez sur play pour écouter cet article
Cet article fait partie d’un rapport spécial, Le mythe du recyclage.
L’effort de promotion du recyclage a été trop fructueux.
C’est l’argument avancé par certains écologistes, qui soulignent la perception des consommateurs que s’ils trient soigneusement leur verre, leur papier et leur plastique, ils ne polluent pas la planète.
» Le message sur le recyclage est tellement positif qu’il devient une incitation à considérer que les déchets recyclables ne sont pas vraiment des déchets « , a déclaré Flore Berlingen, directrice de Zero Waste France, une ONG.
Ce n’est pas que le recyclage est mauvais. C’est certainement mieux pour l’environnement que de mettre en décharge ou de brûler des déchets non triés. Mais les écologistes craignent de plus en plus que cela ne favorise une consommation supplémentaire — et des déchets supplémentaires.
Si les gens croient pouvoir acheter des capsules de café en aluminium, des bouteilles d’eau en plastique ou même des voitures neuves, en s’attendant à ce que tout soit recyclé et réutilisé, cela leur permet de consommer en toute conscience.
» Les émotions positives associées au recyclage peuvent dominer les émotions négatives associées au gaspillage — – Monic Sun et Rémi Trudel, professeurs à l’Université de Boston
» Aujourd’hui, nous sommes dans un modèle capitaliste très productiviste de surconsommation et de surproduction « , a déclaré l’eurodéputé vert français David Cormand. « Nous pouvons voir que cela est incompatible avec nos objectifs écologiques et le maintien de la vie sur Terre. »
Monic Sun et Rémi Trudel, professeurs à l’Université de Boston, ont étudié les modes de consommation et les réactions aux campagnes de sensibilisation au recyclage. Ils ont montré que « les émotions positives associées au recyclage peuvent dominer les émotions négatives associées au gaspillage. »
Dans leur article, les professeurs ont averti que les campagnes promotionnelles sur le recyclage ne montrent pas bien les coûts économiques et environnementaux du recyclage et ne constituent donc pas une incitation à empêcher la production de déchets en premier lieu.
« En ce sens, le recyclage devient l’alibi de l’usage unique et même sa principale justification », a déclaré Berlingen.
Recycleur attention
Personne ne prétend que le recyclage n’est pas bon pour l’environnement.
« Le recyclage global a une empreinte carbone plus faible, des émissions plus faibles et dépend moins de l’extraction des ressources » que des matériaux vierges, a expliqué Pieter van Beukering, professeur d’économie de l’environnement à l’Université libre d’Amsterdam.
Mais il a averti qu ‘ »il est dangereux de dire que le recyclage a toujours une empreinte environnementale inférieure à celle des matières vierges » car les coûts et l’énergie déployés dans le processus de recyclage varient beaucoup d’un matériau à l’autre.
Ce n’est pas l’argument avancé par une grande partie du secteur du recyclage. Il soutient que les gens continueront à produire des déchets, il est donc nécessaire de faire un meilleur travail de collecte, de tri et de transformation de ces déchets en nouveaux produits, ce qui crée des emplois et alimente l’innovation.
» Je ne m’oppose pas au recyclage pour réparer et réutiliser; ils sont complémentaires « , a déclaré Emmanuel Katrakis, secrétaire général de la Confédération européenne des Industries du recyclage (EuRIC), qui a ajouté que le recyclage a « des avantages économiques énormes parce que lorsque nous recyclons, c’est très exigeant en emplois. »
En examinant l’ensemble de la chaîne de valeur, le cabinet de conseil Deloitte a estimé dans une étude publiée en 2015 qu’il fallait 30 emplois supplémentaires pour recycler le plastique par rapport à la combustion de déchets non triés ou à la mise en décharge.
Mais il y a un argument selon lequel tout l’accent est malavisé. Au lieu de faciliter la réutilisation et le recyclage des objets, les gens devraient se demander s’ils doivent consommer du tout.
Des entreprises telles que Coca-Cola souhaitent encourager le recyclage pour réduire leur impact environnemental | Daniel Leal-Olivas / AFP via Getty Images
Une partie du problème, a déclaré van Beukering, est que les autorités européennes et nationales peuvent facilement fixer des règles sur les objectifs de tri, de collecte et de recyclage des déchets. Mais il est beaucoup plus difficile de mettre en place des règles pour empêcher les gens d’acheter des choses dont ils n’ont pas vraiment besoin.
» Les gouvernements ont tendance à avoir plus d’influence sur le recyclage que sur la prévention », a-t-il déclaré.
Cependant, si elle était poussée à son extrême logique, cela signifierait une refonte spectaculaire des économies capitalistes — les entreprises préfèrent donc vanter les avantages du recyclage.
Les grandes entreprises de boissons comme Coca-Cola considèrent le recyclage comme une solution pour réduire leur empreinte environnementale.
« Nous essayons de prouver que nous pouvons créer une boucle aussi fermée que possible, mais pour ce faire, nous devons récupérer les bouteilles », a déclaré Bruno van Gompel, directeur de la chaîne d’approvisionnement et technique chez Coca-Cola Western Europe.
Économie linéaire
Avec son nouveau Plan d’action pour l’économie circulaire présenté en mars, la Commission européenne souhaite stimuler le recyclage et envisage de fixer des exigences minimales en matière de contenu recyclé dans les produits afin d’encourager le développement d’un marché des matières premières secondaires.
Le recyclage est considéré comme un élément central de l’économie circulaire promue par l’UE, mais son efficacité repose sur la collecte et le tri appropriés de ses déchets. Cela fait de l’acceptation populaire du recyclage une clé du succès du programme.
» Le recyclage est une entreprise collective « , a déclaré Katrakis.
En conséquence, des millions d’Européens sont invités à examiner leurs déchets et à les mettre dans les conteneurs appropriés pour la collecte, et les pays sont sous pression de l’UE pour que leurs taux de recyclage atteignent des objectifs de plus en plus exigeants.
Sur les 30 millions de tonnes de déchets plastiques générés dans l’UE en 2015, seulement 17% ont été collectés pour être réutilisés ou recyclés, selon l’Agence européenne de l’environnement.
« Je crois que les autorités peuvent nous aider en veillant à ce que les bouteilles ne se perdent pas, à ce qu’elles n’entrent pas dans des applications autres que les boissons, à ce qu’elles ne disparaissent pas sur d’autres marchés, à ce qu’il y ait une stabilité des régimes fiscaux et aucune interdiction », a déclaré van Gompel de Coca-Cola.
Un manifestant devant le Parlement européen à Strasbourg en 2018 porte un costume en déchets plastiques | Patrick Seeger / EPA-EFE
Les militants écologistes affirment qu’une trop grande importance accordée au recyclage ne rend pas l’économie plus circulaire. Cela le rend plus linéaire.
Berlingen, de Zero Waste France, plaide pour la priorité à la prévention des déchets, ou les efforts de réutilisation ou de réparation des articles jetés à la place.
« Nous ne devons pas arrêter le recyclage, mais nous devons avoir un discours honnête et équilibré sur », a-t-elle déclaré.
Selon elle, les entreprises devraient faire davantage pour réduire les déchets d’emballages en plaçant leurs produits dans des contenants rechargeables ou réutilisables et en évitant les emballages à usage unique.
» Le consommateur peut faire tous les efforts pour être un trieur de modèles en matière de recyclage, c’est le fabricant qui a le dessus sur la conception du produit « , a-t-elle déclaré.
Le commissaire européen à l’environnement, Virginijus Sinkevičius, a déclaré qu’il savait qu' »un changement plus systémique sera nécessaire pour aller au-delà de la simple gestion des déchets et parvenir à une véritable transition vers une économie circulaire. »
Il a insisté sur le fait que la Commission travaille sur de nouvelles politiques pour « faire des produits, des services et des modèles économiques durables the la norme et transformer les modes de consommation afin qu’aucun déchet ne soit produit en premier lieu. »
Cet article fait partie du service Sustainability Pro de POLITICO, qui approfondit les questions de durabilité dans tous les secteurs, y compris: l’économie circulaire, la stratégie des déchets et des plastiques, les produits chimiques et plus encore. Pour un essai gratuit, envoyez un e-mail [email protected] mentionner la durabilité.
Aussi Sur POLITICO
Pourquoi la Turquie est devenue la décharge d’ordures de l’Europe
