Vous avez toujours été un peu un germaphobe. Votre maison hermétiquement fermée est un pays des merveilles de désinfectants, de savons antibactériens et de purificateurs d’air. Dites que vous invitez quelques autres amis pour une réunion de club de lecture — ne vous inquiétez pas, personne d’autre ne l’a lu non plus — et l’un d’eux se promène dans votre maison immaculée avec ses Chuck Taylors presque neufs. Elle se dirige vers la cuisine pour évaluer la situation du vin et vous déclenchez un cri sanguinolent: « ENLÈVE TES CHAUSSURES! »
Avant même qu’elle ait la chance de vous battre, vous vous lancez dans un monologue digne d’un Streep sur la façon dont ses chaussures grouillent d’E. coli, de staphylocoque, de C. diff, de toxines, de germes, de virus et de toute autre saleté. Votre ami les enlève maladroitement pour révéler des chaussettes dépareillées et retourne dans le salon dans la honte où vos collègues lettrés se mettent rapidement à nu pour éviter une réprimande.
Mais les chaussures transportent-elles vraiment autant de bactéries?
Oui. Vos chaussures sont couvertes de bactéries, de virus, de germes et de parasites. Mais aussi, peu importe. À moins que vous ne viviez dans un laboratoire stérile, le reste de votre maison l’est aussi — et vous aussi.
En 2016, une étude menée par des chercheurs de l’Université d’Arizona a mis le feu au monde germophobe avec un rapport selon lequel la semelle de chaussure moyenne est recouverte de 421 000 bactéries et que 90% de ces bactéries se transfèrent directement sur un sol carrelé propre au premier contact. Une étude de 2017 sur les bactéries des chaussures réalisée par l’Université de Houston a montré que plus de 26% des chaussures examinées étaient positives au test C. diff, une bactérie qui provoque une super diarrhée potentiellement mortelle. C’est plus du triple de la quantité que l’on trouve généralement dans les cuisines et les salles de bains.
Bien que ces statistiques d’étude donnent l’impression que toutes les chaussures sont des signes avant-coureurs de la mort, elles ne racontent pas toute l’histoire. Tout le monde doit se calmer et remettre ses chaussures, selon Amesh Adalja, chercheur principal au Centre John Hopkins pour la sécurité sanitaire et expert en maladies infectieuses.
» Le simple fait d’enlever vos chaussures ne va pas vraiment diminuer considérablement la charge microbienne que vous avez dans votre maison — et vous ne le voudriez pas non plus — car souvent, 99% des microorganismes de la planète ne font aucun mal « , me dit Adalja. « Je trouve que le grand public est souvent accroché à ce souci de tout garder le plus stérile possible, sans se rendre compte que les sols de votre maison regorgent de micro-organismes, de bactéries et de virus. »
Bien que certaines de ces bactéries puissent être nocives dans certaines circonstances, elles sont mélangées à beaucoup d’autres qui nous sont bénéfiques en renforçant notre immunité et en aidant notre digestion. Une étude de 2014 qui imaginait une Terre sans bactéries la présentait comme un monde sombre et viral de constipation et de déchets biologiques non transformés. Adalja a également souligné l’erreur de supposer que le fait d’enlever vos chaussures signifie que vous ne suivrez pas les bactéries à l’intérieur lorsque vous vous promenez.
« Je veux dire, il y a beaucoup de matériel pathogène sur vos chaussettes », dit Adalja. « Devriez-vous les enlever aussi? Et puis il y a des bactéries sur la peau de vos pieds — qu’allez-vous faire, enlever votre peau? Je pense vraiment que c’est une tentative malavisée, et ne comprenant pas que la planète est dominée par des organismes microbiens. Il n’y a aucune raison de le surestimer. »
Regardez ceci de VICE:
Une étude récente des endroits les plus germés et les plus contaminés par les bactéries de votre maison a mis en évidence un tas de zones à proximité desquelles vous ne mettez probablement pas vos chaussures ou vos pieds nus. L’étude internationale NSF de 2011 a identifié les éviers de cuisine, les planches à découper, les éponges de comptoir de cuisine et les porte-brosses à dents comme des endroits de fête préférés pour les colonies bactériennes qui comprennent salmonella et E. coli.
Donc certaines bactéries que vous traînez sur vos chaussures pourraient être bonnes?
Les bactéries existent presque partout, et c’est pour le mieux. Une étude de 2014 a projeté que la vie sur Terre se poursuivrait en l’absence de microbes, mais seulement d’une manière qui était « incompréhensiblement mauvaise. »Pourtant, Adalja dit qu’à moins d’avoir un système immunitaire compromis à cause d’une condition médicale, vous n’avez pas besoin de commencer à arroser votre cuisine avec de l’eau de Javel.
« Si vous vous frottez autour de la maison d’une personne », dit Adalja. « Vous trouverez toutes les bactéries effrayantes auxquelles vous pensez, mais cela ne signifie pas que vous allez être infecté par elles. »Adalja dit que notre système immunitaire, y compris notre peau, est hautement qualifié pour empêcher ces agents pathogènes de nous rendre malades. Il admet que ceux dont le système immunitaire est compromis par des facteurs tels que le SIDA, une greffe d’organe récente ou des traitements de chimiothérapie sont plus susceptibles.
» Il suffit d’utiliser une bonne hygiène régulière, dit-il, avec votre bon sens. Si vous obtenez une coupure, mettez un onguent antibiotique et un pansement dessus et continuez à bouger. « Ce n’est pas comme si vous receviez des infections de votre canapé », ajoute-t-il. « L’énergie semble être très mal placée pour se soucier des choses dans votre maison lorsque vous êtes constamment dans l’environnement face à des bactéries tout le temps, et les gens y sont très résistants. »
Et si j’ai un enfant qui rampe dans la maison? Cela justifie-t-il la règle du non-chaussures?
En ce qui concerne la protection de votre progéniture précieuse contre des choses comme les foulards de chaussures, Adalja dit que vous ne faites aucune faveur au système immunitaire de vos enfants en les maintenant dans un environnement surmené. Il pense que c’est l’un des facteurs de la résistance généralisée aux antibiotiques, et que les « enfants sales » sont en fait plus susceptibles de grandir en bonne santé.
« Nous savons d’après l’hypothèse de l’hygiène que plus l’environnement est stérile — plus l’environnement dans lequel l’enfant est élevé est propre — plus il est susceptible, en tant qu’adultes et adolescents, de contracter des maladies auto-immunes, des maladies allergiques, des choses comme l’asthme, l’eczéma », dit-il.
Adalja n’a tellement pas peur des bactéries sur un sol foulé aux chaussures qu’il a étendu la règle des cinq secondes à la « règle des quinze minutes » pour lui-même. « Vous avez votre morceau de bologne dans une assiette. Ne pensez-vous pas qu’il y a des bactéries dans l’air qui y atterrissent? À moins que vous ne le laissiez tomber dans quelque chose que vous savez toxique ou quelque chose qui contient des roches et de la saletéI je ne vois pas cela comme une raison de jeter la nourriture. »
Adalja dit que la seule raison pour laquelle il dirait à quelqu’un d’enlever ses chaussures à l’intérieur serait pour des raisons esthétiques, comme le suivi de la saleté ou de la boue sur un tapis blanc. Et honnêtement, pourriez-vous vraiment vivre avec vous-même si vous aviez un tapis blanc? On n’est pas dans le Miami des années 80 et tu n’es pas Scarface.
Je suis toujours paranoïaque. Dans quelles circonstances les bactéries de la chaussure pourraient-elles me rendre malade?
S’il vous arrive de répéter votre audition de STOMP dans un E.champ de laitue contaminé par la bactérie coli, puis conduisez directement à l’appartement de votre amie et donnez un rappel dans son salon, puis vous et les filles décidez de manger des tapas directement sur le sol, quelqu’un pourrait tomber malade.
À moins que vous passiez la journée à traîner dans la merde de vache, puis que vous fassiez une performance de chaussures souples dans votre salon ou que vous renonciez d’une longue journée à l’usine de poison à rats et que vous donniez des coups de pied à vos chaussures de travail sur la table de la cuisine pour vous détendre, le pire des scénarios est probablement que la gomme sur laquelle vous avez marché à l’extérieur se transfère sur votre tapis.
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