En partenariat avec SMILF
Le besoin de notre culture d’aligner l’âge sur le style de vie est certes exagéré (sortir vous fait 20 ans pas plus que rester en fait 30), mais il y a quelque chose de réconfortant à décider, en tant que groupe, de blâmer des choses dures et intangibles sur quelque chose d’aussi explicite et inévitable qu’un âge. De plus, la propension humaine à la détestation de soi, à l’exploration de soi et à l’acceptation de soi a un moyen de refluer et de s’écouler parallèlement à certaines décennies.
Cela dit, mon âge actuel n’a pas d’anneau satisfaisant, ni de stéréotype identifiable attaché. Avoir 28 ans, c’est comme s’asseoir à l’intersection incongrue des jeunes qui pensent que je suis vieux et des personnes âgées qui pensent que je suis jeune. Je suis soit « fondamentalement 25 » ou « fondamentalement 30 » en fonction de la gravité de ma crise actuelle et / ou de ma gueule de bois.
Le plus récent spectacle de Showtime, SMILF, capture parfaitement ce paradoxe. Frankie Shaw, le créateur, réalisateur et star, joue une femme de 28 ans qui est adorable, un peu gâchée, et aussi une nouvelle mère du plus mignon enfant que vous ayez jamais vu (qui est joué par deux filles jumelles que vous voudrez suivre sur Instagram dès que possible). Pour célébrer la première de SMILF le 5 novembre, et pour faire le travail honorable (égoïste) de peindre une image plus colorée de la vie à 28 ans, j’ai demandé à six femmes de se souvenir de leur moi de 28 ans. Qu’est-ce qui était amusant, qu’est-ce qui était nul et que diraient-ils à cette personne maintenant?
Leandra, fondatrice de Man Repeller, 28
» J’en suis à dix mois de la 28e année de ma vie, et mon plus gros problème a persisté au cours des trois dernières années: Diriger une entreprise est vraiment, vraiment difficile, surtout pour quelqu’un qui s’identifie comme un créatif, comme je le fais. Me forçant dans un rôle qui ne me semble souvent pas tout à fait « juste » m’a amené à lier mes problèmes de reproduction aux circonstances de ma vie professionnelle.
Mais pour aussi difficile que la construction et la gestion d’une entreprise aient été, et pour aussi déchirant que le processus de grossesse ait été, les moments éphémères et brillants où les choses ont l’impression de se mettre en place ou de finalement avoir un sens ont donné à toutes les mines de charbon, pour ainsi dire, l’impression que cela en valait la peine. Ils disent que personne n’aime écrire, seulement pour avoir écrit; je pense que cela est vrai pour faire face à l’adversité personnelle et professionnelle, aussi. Si vous pouvez prendre l’air et sortir officiellement de l’adversité, vous le regrettez rarement et, en fait, cela devient l’une de vos plus grandes joies.
J’aurais aimé pouvoir appliquer ma pensée rétrospective au processus pendant que j’y étais. J’aimerais apprécier le processus pour ce qu’il était exactement: un processus. L’autre chose est qu’aucun état d’existence n’est permanent. C’est si difficile à retenir lorsque vous souffrez parce que vous avez l’impression d’être figé à l’intérieur de la 59e seconde d’une planche. Si je pouvais donner un conseil à mon moi de 28 ans, je dirais: « Rappelez-vous comment vous pensiez ne plus jamais bouger ou aimer après que votre petit ami a rompu avec vous quand vous aviez 17 ans? Tu te souviens à quel point tu t’es sentie stupide quand tu t’es fiancé à 22 ans? Pourquoi tu laisses l’histoire se répéter, Leandra ? Même mécanisme de pensée, sujet différent. Pour autant de contrôle que vous pensez avoir, vous ne maintenez pas vraiment autant. Ce n’est pas une mauvaise chose; SE RENDRE.' »
Andrea Arterbery, journaliste indépendante, 36
» Ma plus grande joie à l’âge de 28 ans était sans aucun doute ma carrière. J’habitais à New York et je travaillais tout le temps. L’un de mes principaux objectifs en tant que journaliste de travail était de faire publier mon travail dans le New York Times et je l’avais fait plusieurs fois. J’étais si fière de moi d’avoir atteint ce sommet parce que j’avais travaillé si dur pour y arriver! Mais ma plus grande joie était aussi mon plus gros problème. J’étais tellement occupé à travailler et à faire du réseautage que je n’ai jamais vraiment pris de temps pour moi et que je ne me suis pas consacré à autre chose que le travail.
En conséquence, j’étais assez épuisé par tout au moment où j’ai atteint 30 ans. Je savais que je devais ralentir, mais comment? Quand ? Eh bien, j’ai trouvé ma réponse sous la forme d’une grossesse (totalement non préparée à ce qui se passe). L’année suivante, j’étais une mère célibataire vivant à Manhattan et essayant de faire fonctionner la vie comme avant parce que je suis têtue. Mais j’ai vite réalisé que mon ancienne vie à Manhattan n’était plus censée être, alors j’ai réduit mes pertes, emballé mon bébé et je suis rentré chez moi au Texas. C’était un ajustement, mais maintenant je ne l’aurais pas fait autrement. Mon fils de cinq ans est heureux et en bonne santé. La vie est tellement plus facile maintenant et je peux honnêtement dire que je suis heureux. Pour la première fois de ma vie, je me sens ancrée et je suis super en sécurité dans mon rôle de mère.
J’aurais aimé savoir ralentir et prendre plus de temps pour moi car, dans quelques années encore, je serais une mère célibataire. Honnêtement, avec le recul, j’aurais probablement fait plus de siestes aussi! »
Ammara Yaqub, Directrice de création, 37
» J’ai eu mon premier enfant à 28 ans. J’avais aussi mon job de rêve. J’étais acheteur chez Louis Vuitton et j’en ai adoré chaque minute. À ce moment-là, je pensais (à tort) que j’avais tout. Mais alors que j’avais donné naissance à cette belle petite fille, j’avais du mal à comprendre et à embrasser la maternité. J’avais pris beaucoup de poids pendant ma grossesse et j’avais du mal à le perdre. Je suis retournée au travail pour constater que quelqu’un avait été embauché pour remplir la plupart de mes responsabilités, ce qui m’a laissé un sentiment de redondance et presque coupable d’avoir un enfant en premier lieu.
J’ai essayé de garder la façade de tout gérer tout au long de ce que je réalise maintenant être une période très traumatisante. J’étais probablement aux prises avec une dépression post-partum, mais je n’avais aucune idée de ce que c’était et je ne savais pas demander de l’aide à qui que ce soit. J’aurais aimé obtenir du soutien. Cela aurait fait une énorme différence.
Si je pouvais dire quelque chose à mon moi de 28 ans, je lui dirais que tout avoir est une illusion. La vie est un exercice d’équilibre et trouver cet équilibre (ce qui signifie pour moi quelque chose de différent chaque jour) est une lutte constante. Beaucoup de gens considèrent avoir des enfants comme leur plus grand accomplissement, mais même si j’aime mes enfants plus que la vie elle-même, je n’ai jamais ressenti cela. Je dirais à mon moi de 28 ans qu’il est normal d’avoir ses propres objectifs et de faire de son bonheur une priorité sans se sentir égoïste, coupable ou apologétique. Je lui dirais de ne pas perdre son temps à s’inquiéter de la façon dont les autres la perçoivent, de ne pas laisser les opinions de personnes accessoires / non pertinentes la retenir.
Je lui donnerais surtout le duvet et la saleté de l’accouchement. Je n’avais aucune idée de ce dans quoi je m’embarquais, et j’ai été surprise de voir à quel point cela pesait sur mon corps et mon esprit. La récupération physique a pris des mois (après ce qui ressemblait à une grossesse sans fin). J’ai eu du mal à allaiter au point de m’asseoir dans ma chambre et de pleurer, et j’ai eu du mal à me rapporter à un nouveau-né. Je me dirais que cela aussi passera. »
Nicole Chapoteau, directrice de la mode, fin des années 30
» Quand j’ai eu 28 ans, j’étais à quelques mois de me marier, de trouver un endroit où vivre pour moi et mon futur mari, et de réaliser que je devenais officiellement un véritable adulte. Genre, WHOA! Nous n’avons jamais vécu ensemble, nous étions de la vieille école (même si nous étions des amoureux du lycée), et l’idée de ne pas vivre avec mes amis pour la première fois depuis que je suis parti à l’université m’a donné une anxiété majeure et un FOMO. Mais j’étais tellement excitée d’arrêter de faire des soirées pyjama avec mon petit ami.
Si je pouvais me dire quelque chose, je dirais: « Soyez plus aventureux. Ne prenez pas tout cela au sérieux. Tu es encore dans la vingtaine, alors c’est normal de foutre le bordel. Il est temps de remonter sur le cheval. » J’aimerais réaliser qu’en plus de payer des factures, être adulte est vraiment amusant. »
Liz Markus, artiste, 49
« 28 c’était l’année où j’ai commencé mes études supérieures à Philadelphie. Pour la première fois, j’avais mon propre studio. Il était rempli de lumière et se trouvait sur un beau campus avec des arbres partout. J’avais le temps et l’espace pour faire de l’art et c’est tout ce que j’étais censé faire. Malheureusement, j’ai été distrait par une rupture. J’ai peut-être ben 28, mais émotionnellement, j’avais probablement plus de 15 ans. J’étais absolument dévastée. J’aurais aimé me soucier moins du garçon et plus de cette incroyable opportunité créative que j’avais.
Si je pouvais dire quelque chose à mon moi de 28 ans, je ne lui dirais pas ce qui lui attendait pour les dix ou deux prochaines années. Il a fallu tant de temps pour traverser des tonnes de croissance émotionnelle et trop d’emplois de jour. Mais maintenant, je suis de retour à cet endroit merveilleux d’avoir un studio incroyable où j’utilise tout mon temps libre pour faire de l’art. Je lui dirais de se prendre plus au sérieux en tant qu’artiste, comme le font naturellement les garçons. Et de mettre son travail au monde plus tôt et avec plus d’intention que moi. Je lui disais que c’était correct de montrer le travail en développement, que le monde serait gentil. »
Sheila McElroy, conservatrice historique, 59
» À 28 ans, j’obtenais ma maîtrise en Préservation historique à l’Université de Pennsylvanie, et j’étais mariée et je vivais à New York. Je me sentais ancrée et centrée dans mon travail / étude dans lequel j’excellais et que j’aimais. J’ai apprécié mes projets, j’ai été mis au défi par mes pairs et j’ai pu courir à Philadelphie en regardant des bâtiments et des quartiers sympas. Cela a toujours été mon élément : explorer, découvrir et partager ce que j’ai découvert. J’avais trouvé mon but.
Mon plus gros problème était qu’à ce moment-là, je suis tombé très malade et je ne m’en suis pas rendu compte. J’étais épuisée quelques heures après mon réveil et je m’évanouissais souvent; je ne pouvais pas manger beaucoup et je me sentais gonflée et maladroite. J’ai vraiment souffert de ma première année à l’école supérieure parce que je ne l’ai dit à personne. Un jour, je me suis évanoui à Grand Central parce que mon rythme cardiaque était si bas et j’ai été conduit à l’hôpital. Les médecins m’ont finalement diagnostiqué une hypothyroïdie et, grâce au traitement, j’ai retrouvé la santé. J’aurais aimé ne pas être si dure avec moi-même. J’étais malade — pas faible, pas inefficace, pas une mauviette. Personne ne s’attendait ou ne voulait que je cache ce que je ressentais. C’était totalement auto-induit.
J’aurais aimé savoir que la joie et le bonheur ne sont pas les mêmes. La joie reste avec vous même à travers les moments vraiment merdiques parce que c’est vrai et stable. Après 30 ans, j’ai toujours la vision de voir le potentiel d’un immeuble ou d’un quartier. C’est une sorte de foi. Le bonheur est ce que vous ressentez en un instant. C’est éphémère. Connaître la différence aurait rendu la conduite cahoteuse un peu plus facile. Je pense que j’aurais été moins sévère et moins critique de mon propre travail. J’aimerais pouvoir me dire de m’alléger et de faire du mieux que vous pouvez et de laisser tomber. »
Susan Morris, enseignante de première année, 42
» Ah, 28 ans, quel âge! Après avoir grandi la plus jeune de cinq filles, j’ai finalement eu l’impression d’être une adulte à part entière. Je me suis enfin intégré. Ce fut une grande joie pour moi. À 28 ans, j’étais aussi tombée amoureuse de l’homme avec qui j’épouserais et avec qui je construirais ma future famille. En regardant en arrière, 28 a été un moment très joyeux. Cela étant dit, j’étais toujours très pressé de passer à la prochaine chose. J’étais dans une course avec moi-même et tous ceux que je connaissais, même s’ils ne le savaient pas. J’étais pressé de me fiancer, de me marier, de posséder une maison, la liste est longue. Ce problème était épuisant.
J’aurais aimé réaliser à quel point ce fut un moment incroyable dans ma vie. J’aurais aimé savoir qu’avec l’âge et le temps, ma famille changerait. J’aurais aimé ralentir. J’aurais aimé me permettre de profiter un peu plus de chaque étape.
Si je pouvais revenir en arrière et donner de la sagesse à mon moi de 28 ans, je pense que je dirais: « Ralentissez, vivez l’instant présent et ne transpirez pas les petites choses. »Comme je ne peux pas revenir en arrière, je suppose que je vais me le dire maintenant, car certains conseils sonnent toujours vrai. »
Illustrations de Melanie Lambrick; suivez-la sur Instagram @melanielambrick.