Lorsque sa maison a été attaquée le mois dernier, Nooria, 15 ans, a pris un AK-47, tuant deux hommes et en blessant un troisième.
Elle a été saluée comme un héros. Mais l’histoire derrière ce qui s’est passé cette nuit-là était plus compliquée.
Nooria a-t-elle tiré sur des assaillants talibans ou sur son mari ? Ou les deux ?
Tous les noms ont été modifiés pour des raisons de sécurité.
Les hommes sont venus au village la nuit, sous le couvert de l’obscurité.
Selon Nooria, il était environ 1h du matin lorsqu’ils ont fait irruption par la porte d’entrée de la maison de ses parents. Dans sa chambre, l’adolescente, réveillée par le bruit, est restée calme et silencieuse. Elle a pensé à son frère de 12 ans dans sa chambre.
Puis elle a entendu les hommes emmener ses parents à l’extérieur de la petite maison à flanc de colline. Elle a décrit les événements de cette nuit-là dans une interview avec la BBC.
La prochaine chose qu’elle a entendue était des coups de feu, a-t-elle dit.
» Ils les ont exécutés. »
Nooria avait grandi dans un petit village rural, dans une partie instable de l’Afghanistan. Elle était une adolescente timide et discrète, mais capable de manipuler des armes à feu et de les tirer avec précision – un produit de l’entraînement à l’autodéfense de son père dès son plus jeune âge.
Cette nuit-là, au lieu de se cacher, Nooria saisit l’arme de son père – un fusil AK-47 – et ouvre le feu sur les hommes à l’extérieur. Elle a tiré jusqu’à ce qu’elle soit presque à court de balles, a-t-elle dit.
Finalement, environ une heure après leur arrivée, les hommes se sont retirés dans la nuit, a-t-elle dit. À l’extérieur de la maison gisaient cinq cadavres : ceux de sa mère et de son père, d’un voisin âgé qui était également son parent et de deux des agresseurs.
« C’était horrible », a-t-elle déclaré. » Ils étaient si cruels. Mon père était handicapé. Ma mère était innocente. Et ils viennent de les tuer. »
Ayant grandi en Afghanistan, des adolescents comme Nooria n’ont connu que la guerre. Le conflit en cours entre les forces progouvernementales et les talibans, la force insurrectionnelle dure du pays, dure depuis plus de 25 ans. Les forces progouvernementales contrôlent des villes et des villes plus grandes, tandis que les talibans se sont emparés de vastes zones reculées. Des villages comme celui de Nooria sont souvent pris entre les deux.
Dans sa province rurale de Ghor, les raids de petits groupes de combattants talibans visant des avant-postes progouvernementaux ne sont pas rares. Nooria et son demi-frère aîné, un officier de police militaire, affirment que leur père a été pris pour cible par les insurgés parce qu’il était un ancien tribal et un chef de communauté pro-gouvernemental.
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Mais trois semaines plus tard, de multiples récits de l’attaque et des circonstances qui l’entourent – de Nooria, de son frère aîné, de membres de la famille des assaillants morts, de la police locale, d’anciens locaux, de représentants des talibans et du gouvernement afghan – donnent des versions radicalement différentes des événements.
Selon plusieurs témoignages transmis à la BBC, l’un des hommes armés cette nuit-là était le mari de Nooria, et l’histoire héroïque d’une jeune fille repoussant des militants talibans était en fait embourbée dans une dispute familiale.
Les récits contradictoires menacent d’enterrer la vérité sur ce qui est arrivé à Nooria, et ils révèlent quelque chose de la réalité tragique de la vie en Afghanistan rural – où les jeunes femmes sont souvent prises dans une culture de tribalisme, de coutume traditionnelle et de patriarcat qui contrôle leur vie. Comme Nooria, ils ont peu de pouvoir, peu d’accès à l’éducation et peu de mots sur comment et quand ils sont entraînés dans la violence.
Nous pouvons certainement dire que le mariage d’enfants est illégal en Afghanistan et a constitué un sérieux défi dans la société afghane. Selon l’AIHRC, il est assez courant principalement dans les zones rurales et les organisations de défense des droits de l’Homme ont exprimé des préoccupations concernant le nombre de cas de mariage d’enfants dans le pays avec 70 cas enregistrés seulement en 2019, alors que la plupart des cas restent inconnus.
L’élément le plus contesté de ce qui s’est passé cette nuit-là concerne les hommes qui sont venus à la maison et pourquoi ils étaient là. Toutes les parties étaient d’accord sur une chose: il y avait une attaque dans le village aux premières heures de la matinée.
Selon Nooria, les étrangers se sont identifiés comme des combattants « moudjahidines » – un terme souvent utilisé par les talibans – et ils sont venus pour son père.
Les talibans ont nié toute implication dans un affrontement avec une adolescente, mais ils ont confirmé qu’il y avait eu un raid dans le même village cette nuit-là, affirmant qu’un point de contrôle de la police locale avait été pris pour cible, faisant deux victimes talibanes, mais aucune perte en vies humaines.
Les responsables locaux et nationaux du gouvernement afghan ont quant à eux déclaré la victoire sur une attaque « massive » des Talibans et proclamé Nooria « un véritable héros ».
Alors que Nooria et son jeune frère ont été transportés hors de leur district par hélicoptère militaire et transportés dans un refuge local, les médias sociaux ont explosé avec l’histoire de la jeune fille qui avait pris les armes en état de légitime défense.
Il n’est pas rare en Afghanistan que des civils soient félicités par le président pour avoir vaincu les attaques des talibans. Mais lorsque le président Ashraf Ghani a invité Nooria dans la capitale Kaboul, les réactions ont été mitigées.
Certains ont dit qu’elle était un héros. D’autres ont dit qu’elle était une enfant innocente prise entre deux parties belligérantes – attaquée par l’une, utilisée comme un coup de relations publiques par l’autre.
« Je ne comprends pas comment, dans un pays dont le peuple a vu suffisamment de morts et de violences pour connaître la valeur de la vie et de la paix, une telle glorification de la violence et de la louange peut-elle prendre les armes », a écrit un utilisateur de Twitter. » La violence n’est pas une réponse à la violence ! »
Une autre a qualifié Nooria de « symbole des femmes afghanes qui ont réussi à défendre sa vie « .
» Il y a beaucoup de victimes afghanes qui n’ont rien pu faire. Ils souffrent de la douleur des blessures qu’ils ont à cause de la guerre sainte des talibans. »
Sur les lieux de l’attaque le lendemain, la police locale a découvert des cartes d’identité sur les corps des deux hommes décédés. Ils étaient tous deux des partisans connus des talibans, ont déclaré des officiers à la BBC.
Un troisième homme qui a été blessé mais qui s’est échappé était un commandant taliban de haut rang appelé Sayed Massoum Kamran, a indiqué la police.
La BBC a pu confirmer de manière indépendante l’identité des deux hommes décédés, âgés d’une vingtaine d’années et vêtus de vêtements traditionnels afghans, de pantalons amples et de gilets colorés, leurs chemises maintenant trempées de sang.
Et des sources proches des talibans ont déclaré que le commandant nommé par la police et qui aurait fui était effectivement actuellement blessé, mais les sources n’ont pas voulu confirmer quand ni où il avait été blessé.
Les sources talibanes locales ont également confirmé que l’un des hommes sur les lieux était auparavant affilié à leur réseau à Helmand, dans le sud de l’Afghanistan, il y a plusieurs années.
Alors que Nooria et son frère de 12 ans sont arrivés dans la capitale à la demande du président, l’affaire du meurtre de leurs parents semblait tragique mais simple.
Puis une semaine après l’attaque, des informations ont commencé à circuler selon lesquelles l’un des assaillants morts n’était pas simplement un combattant inconnu lors d’un raid de routine, mais était en fait le mari de Nooria.
Des membres de la famille et des sources locales ont déclaré à la BBC que le mari de Nooria, Rahim, était venu au village avec l’intention de récupérer son épouse après qu’un différend familial eut conduit son père à la ramener chez elle. Selon les sources, le mari s’était affilié aux Talibans et était venu à la maison avec des militants talibans.
L’homme qu’ils ont identifié comme le mari de Nooria était l’un des hommes retrouvés morts cette nuit-là.
Nooria nie qu’ils aient jamais été mariés.
Selon d’autres, Nooria faisait partie d’un accord « mokhi » – un échange de deux parents féminins contre un mariage entre deux familles. Le mariage d’enfants est illégal en Afghanistan, mais les organisations de défense des droits humains affirment qu’il reste courant dans les zones rurales comme Ghor, où les filles peuvent être échangées dans des accords comme celui décrit dans le cas de Nooria.
En vertu de l’accord, Rahim prendrait Nooria comme seconde épouse tandis que le père de Nooria épouserait la nièce adolescente de Rahim comme seconde épouse. Cependant, comme les deux filles étaient encore si jeunes, il a été convenu qu’elles attendraient plusieurs années avant d’officialiser le mariage.
Vérifier la vérité derrière une histoire comme celle-ci en Afghanistan rural n’est pas facile. Le village de Nooria se trouve dans une vaste étendue de terres agricoles, entourée de montagnes escarpées. Juste pour obtenir un signal téléphonique, les villageois doivent se rendre au sommet d’une colline voisine.
Afin d’établir si Rahim était bien le mari de Nooria, la BBC a retrouvé sa mère, Shafiqa, qui vit dans la province de Nimruz, dans le sud-ouest de l’Afghanistan, avec la première épouse de son fils et leurs deux enfants. Parlant au téléphone depuis Nimruz, Shafiqa a confirmé que son fils avait épousé Nooria il y a trois ans dans le cadre d’un échange, et que son autre petite-fille, la nièce de Rahim, avait également épousé le père de Nooria.
Mais elle a dit qu’il y a moins de deux ans, alors que Rahim travaillait à Helmand, le père de Nooria est arrivé à l’improviste chez elle et a repris sa fille, laissant derrière lui sa nouvelle épouse, la nièce de Rahim. Annulant effectivement l’échange, a-t-elle déclaré.
Shafiqa a dit qu’ils avaient demandé aux anciens de les aider à guérir la faille. Mais en tant que famille financièrement plus pauvre, ils étaient impuissants à arrêter le père de Nooria.
Elle a confirmé que Rahim s’était rendu chez Nooria le soir de l’attaque, mais elle a nié que c’était dans l’intention de tuer.
» Ils étaient des hommes forts. Nous étions des pauvres. Il n’y est pas allé après minuit, il y est allé le soir, invité par le père de Nooria, pour résoudre leurs problèmes, même pour discuter d’un divorce « , a-t-elle déclaré.
Elle a nié que son fils était un combattant taliban, mais son récit de voyage à Helmand pour le travail correspond au moment donné par des sources talibanes – selon lesquelles il était membre de leur réseau à Helmand il y a près de deux ans avant d’épouser Nooria.
» Mon fils n’était pas membre des Talibans, il était en construction « , a-t-elle déclaré. » Il n’a jamais touché une arme de toute sa vie. Nous sommes des pauvres, personne ne nous écoute, personne. »
Shafiqa a décrit la perte de son fils, le frère de Rahim, un officier de police, il y a 12 ans dans un attentat suicide à Nimruz. Maintenant, il n’y a plus de salariés masculins dans sa famille. C’est une autre femme en Afghanistan prise dans un cycle de violence hors de son contrôle.
La police locale de la province de Nooria, ainsi que plusieurs anciens du village et les autorités centrales afghanes, insistent sur le fait que Rahim et Nooria n’étaient pas mariés et que le raid contre son domicile était un raid de routine des Talibans, son père étant clairement la cible.
Très peu de gens savent vraiment ce qui s’est passé cette nuit-là. Nooria et son jeune frère; un agresseur survivant, peut-être. Aucun ne peut connaître l’ensemble des faits.
Le lendemain des violences, Nooria et ses voisins ont enterré ses parents dans des tombes de fortune près de la maison. Alors qu’ils mettaient les morts au sol, l’Afghanistan se préparait aux premiers pourparlers de paix directs entre le gouvernement et les talibans.
Les pourparlers portent le fardeau de l’espoir pour un mode de vie différent en Afghanistan, mais des centaines d’Afghans sont toujours tués chaque mois. Beaucoup sont des femmes et des enfants innocents. Comme Nooria, ils ont un pouvoir et une voix limités, et n’ont d’autre choix que de continuer à se défendre, physiquement et émotionnellement, de toutes les manières possibles.