Wanneer haar huis werd aangevallen in de laatste maand, de 15-jarige Nooria pakte een AK-47, het doden van twee mannen en verwonden van een derde.
ze werd geprezen als een held. Maar het verhaal achter wat er die nacht gebeurde was ingewikkelder.
heeft Nooria Taliban-aanvallers of haar man neergeschoten? Of allebei?
alle namen zijn om veiligheidsredenen gewijzigd.
de mannen kwamen ‘ s nachts naar het dorp, onder de dekking van de duisternis.
volgens Nooria was het ongeveer 1 uur’ s nachts toen ze door de voordeur van het huis van haar ouders barstten. In haar slaapkamer, de tiener, die werd gewekt door het lawaai, bleef stil en stil. Ze dacht aan haar 12-jarige broer in zijn slaapkamer.
toen hoorde ze dat de mannen haar ouders meenamen buiten het kleine huis op hillside. Ze beschreef de gebeurtenissen van die avond in een interview met de BBC.
het volgende wat ze hoorde waren geweerschoten, zei ze.
” zij hebben ze uitgevoerd.”
Nooria was opgegroeid in het kleine plattelandsdorp, in een wispelturig deel van Afghanistan. Ze was een naar buiten verlegen en rustig gesproken tiener, maar in staat om met geweren om te gaan en ze nauwkeurig af te vuren – een product van zelfverdediging training door haar vader van jongs af aan.Die nacht, in plaats van zich te verstoppen, pakte Nooria haar vaders geweer – een AK-47 geweer – en opende het vuur op de mannen buiten. Ze schoot tot haar kogels bijna op waren, zei ze.Uiteindelijk, ongeveer een uur nadat ze aankwamen, trokken de mannen zich terug in de nacht, zei ze. Buiten het huis lagen vijf dode lichamen: die van haar moeder en vader, een oude buurvrouw, die ook haar verwant was, en twee van de aanvallers.
“het was afschuwelijk,” zei ze. “Ze waren zo wreed. Mijn vader was gehandicapt. Mijn moeder was onschuldig. En ze hebben ze vermoord.”
tieners als Nooria hebben in Afghanistan alleen maar oorlog gekend. Het voortdurende conflict tussen regeringsgezinde krachten en de Taliban, de harde rebellenmacht van het land, duurt al meer dan 25 jaar. Pro-regeringstroepen controleren steden en grotere steden, terwijl de Taliban uitgestrekte afgelegen gebieden in beslag heeft genomen. Dorpjes als Nooria ‘ s zitten er vaak tussenin.
in haar plattelandsprovincie Ghor zijn razzia ‘ s door kleine groepen Taliban-strijders die zich richten op regeringsgezinde buitenposten niet ongewoon. Nooria en haar oudere stiefbroer, een militaire politieagent, zeggen dat hun vader het doelwit was van opstandelingen omdat hij een stamoudste was en een pro-regering gemeenschapsleider.
- Waarom is er een oorlog in Afghanistan?
maar drie weken later schilderen meerdere verslagen van de aanslag en de omstandigheden eromheen – van Nooria, haar oudere broer, familieleden van de dode aanvallers, lokale politie, lokale ouderen, vertegenwoordigers van de Taliban en de Afghaanse regering – sterk verschillende versies van de gebeurtenissen. Volgens verschillende verslagen aan de BBC was een van de schutters die nacht Nooria ‘ s echtgenoot, en het heldhaftige verhaal van een jong meisje dat militanten van de Taliban afwees, was in feite verwikkeld in een familiegeschil.
de tegenstrijdige verhalen dreigen de waarheid over Nooria te verdoezelen, en ze onthullen iets van de tragische realiteit van het leven op het platteland van Afghanistan – waar jonge vrouwen vaak gevangen zitten in een cultuur van tribalisme, traditionele gebruiken en patriarchaat die hun leven controleert. Net als Nooria hebben ze weinig macht, weinig toegang tot onderwijs en weinig inspraak in hoe of wanneer ze in geweld worden meegesleurd.We kunnen met zekerheid zeggen dat kinderhuwelijken illegaal zijn in Afghanistan en een serieuze uitdaging zijn geweest in de Afghaanse samenleving. Volgens AIHRC is het vrij gebruikelijk vooral op het platteland en mensenrechtenorganisaties hebben hun bezorgdheid geuit over het aantal gevallen van kinderhuwelijken in het land met 70 gevallen geregistreerd alleen in 2019, terwijl de meeste gevallen onbekend blijven.
het meest omstreden element van wat er die nacht gebeurde betreft de mannen die naar het huis kwamen en waarom ze daar waren. Alle partijen waren het eens over één ding: dat er een aanval was in het dorp in de vroege uren van die ochtend.
volgens Nooria identificeerden de vreemdelingen zich als “mujahideenstrijders” – een term die vaak door de Taliban wordt gebruikt – en ze kwamen voor haar vader.
de Taliban ontkende elke betrokkenheid bij een botsing met een tienermeisje, maar ze bevestigden wel dat er die nacht een inval was in hetzelfde dorp, waarbij werd gezegd dat een lokale politiecontrolepost het doelwit was van twee Taliban-slachtoffers, maar geen doden. Lokale en nationale functionarissen van de Afghaanse regering verklaarden ondertussen de overwinning op een “massale” aanval van de Taliban en verklaarden Nooria “een ware held”. Toen Nooria en haar jongere broer met een militaire helikopter uit hun district werden getransporteerd en naar een lokaal onderduikadres werden gebracht, ontplofte de sociale media met het verhaal van het meisje dat uit zelfverdediging de wapens had opgenomen.
het is niet ongewoon in Afghanistan dat burgers door de president worden geprezen voor het verslaan van Taliban-aanvallen. Maar toen president Ashraf Ghani Nooria uitnodigde naar de hoofdstad Kabul, waren de reacties gemengd.
een Aantal zei dat ze een held. Anderen zeiden dat ze een onschuldig kind was, gevangen tussen twee strijdende partijen – aangevallen door de ene, gebruikt als een PR stunt door de andere.
“kan niet begrijpen hoe in een land waarvan de mensen genoeg dood en geweld hebben gezien om de waarde van leven en vrede te kennen, zo ’n verheerlijking van geweld en lof de wapens kan opnemen”, schreef een Twitter-gebruiker. “Geweld is geen reactie op geweld!”
een andere noemde Nooria een “symbool van Afghaanse vrouwen die erin slaagden haar leven te verdedigen”.
” er zijn veel Afghaanse slachtoffers die niets konden doen. Ze lijden de pijn van wonden die ze hebben door de Heilige Oorlog van de Taliban.”
op de plaats van de aanval de volgende dag, de lokale politie ontdekte identiteitskaarten op de lichamen van de twee dode mannen. Ze waren beiden bekende Taliban-supporters, vertelden officieren aan de BBC. Een derde man die gewond raakte maar ontsnapte was een hooggeplaatste Taliban-commandant, Sayed Massoum Kamran, aldus de politie.De BBC kon onafhankelijk de identiteit bevestigen van de twee doden, die eind twintig waren en gekleed waren in traditionele Afghaanse kledij, losse broeken en kleurrijke vesten, hun overhemden nu doordrenkt met bloed.
en bronnen die dicht bij de Taliban stonden, zeiden dat de door de politie benoemde commandant die zou zijn gevlucht inderdaad gewond was geraakt, maar de bronnen zouden niet bevestigen wanneer of waar hij gewond was. De plaatselijke bronnen van de Taliban bevestigden ook dat een van de mannen ter plaatse enkele jaren geleden banden had met hun netwerk in Helmand, in het zuiden van Afghanistan.
Als Nooria en haar 12-jarige broertje aangekomen in de hoofdstad aan de voorzitter van de opdracht, is de zaak van hun ouders’ moord keek tragisch, maar eenvoudig. Een week na de aanval begonnen berichten te circuleren dat een van de dode aanvallers niet zomaar een onbekende jager was tijdens een routine-aanval, maar in feite Nooria ‘ s echtgenoot was. Familieleden en lokale bronnen vertelden de BBC dat Nooria ‘ s echtgenoot, Rahim, naar het dorp kwam om zijn bruid terug te krijgen nadat een familiegeschil haar vader had gebracht om haar mee naar huis te nemen. De bronnen zeiden dat de man banden had met de Taliban en naar het huis kwam met Taliban-militanten. De man die Zij identificeerden als Nooria ‘ s echtgenoot was een van de mannen die die nacht dood werden gevonden. Nooria ontkent dat ze ooit getrouwd waren.Volgens anderen maakte Nooria deel uit van een” mokhi ” deal – een ruil van twee vrouwelijke familieleden voor een huwelijk tussen twee families. Kinderhuwelijken zijn illegaal in Afghanistan, maar mensenrechtenorganisaties zeggen dat het gewoon blijft op het platteland zoals Ghor, waar meisjes kunnen worden geruild in overeenkomsten zoals beschreven in Nooria ‘ s geval.Volgens de overeenkomst zou Rahim Nooria als zijn tweede vrouw nemen, terwijl Nooria ’s vader zou trouwen met Rahim’ s tienernicht als zijn tweede vrouw. Echter, omdat beide meisjes nog zo jong waren, werd afgesproken dat ze een aantal jaren zouden wachten voordat het huwelijk officieel werd.
het verifiëren van de waarheid achter een verhaal als dit op het platteland van Afghanistan is niet eenvoudig. Nooria ‘ s dorp ligt in een grote uitgestrektheid van landbouwgrond, omgeven door steile bergen. Alleen om een telefoonsignaal te krijgen, moeten dorpelingen naar de top van een nabijgelegen heuvel trekken. Om vast te stellen of Rahim inderdaad Nooria ‘ s echtgenoot was, spoorde de BBC zijn moeder, Shafiqa, die in de provincie Nimruz, Zuidwest Afghanistan woont, op met de eerste vrouw van haar zoon en hun twee kinderen. Aan de telefoon vanuit Nimruz bevestigde Shafiqa dat haar zoon drie jaar geleden trouwde met Nooria als onderdeel van een uitwisseling, en dat haar andere kleindochter, Rahim ’s nichtje, ook met Nooria’ s vader getrouwd was. Maar ze zei dat minder dan twee jaar geleden, toen Rahim in Helmand werkte, Nooria ’s vader onverwacht bij haar huis aankwam en zijn dochter terugnam, en zijn nieuwe vrouw, Rahim’ s nichtje, achter liet. Ze zei dat de uitwisseling effectief teniet werd gedaan.
Shafiqa zei dat ze de ouderen vroegen om te helpen de scheur te helen. Maar als de financieel armere familie, waren ze machteloos om Nooria ‘ s vader te stoppen. Ze bevestigde dat Rahim naar Nooria ‘ s huis ging op de avond van de aanval, maar ontkende dat het met de bedoeling om te doden was.
” zij waren sterke mannen. We waren arme mensen. Hij ging er niet na middernacht heen, hij ging er ’s avonds heen, uitgenodigd door Nooria’ s vader, om hun problemen op te lossen, zelfs om een scheiding te bespreken,” zei ze.
zij ontkende dat haar zoon een Taliban-vechter was, maar haar verslag van zijn reis naar Helmand voor werk komt overeen met de timing die door Taliban – bronnen werd verstrekt-dat hij bijna twee jaar geleden lid was van hun netwerk in Helmand voordat hij met Nooria ging trouwen.
“mijn zoon was geen Taliban-lid, hij was in de bouw,” zei ze. Hij heeft nog nooit een pistool aangeraakt. We zijn arme mensen, niemand luistert naar ons, niemand.”
Shafiqa beschreef het verlies van haar zoon, Rahim ‘ s broer, een politieagent, 12 jaar geleden in een zelfmoordaanslag in Nimruz. Nu zijn er geen mannelijke verdieners meer in haar familie. Ze is een andere vrouw in Afghanistan, gevangen in een cyclus van geweld buiten haar controle.
De lokale politie in Nooria de provincie, samen met een aantal ouderen uit het dorp en de centraal-Afghaanse autoriteiten aandringen Rahim en Nooria waren niet getrouwd en met de inval in haar huis was een routine Taliban raid, met haar vader de duidelijke doelgroep.
zeer weinig mensen weten echt wat er die nacht gebeurde. Nooria en haar jongere broer, een overlevende aanvaller, misschien. Niemand mag de hele reeks feiten kennen. De ochtend na het geweld begroeven Nooria en haar buren haar ouders in geïmproviseerde graven in de buurt van het huis. Terwijl ze de doden in de grond stopten, bereidde Afghanistan zich voor op de eerste rechtstreekse vredesbesprekingen tussen de regering en de Taliban. De gesprekken dragen de hoop op een andere manier van leven in Afghanistan, maar elke maand worden er nog steeds honderden Afghanen gedood. Velen zijn onschuldige vrouwen en kinderen. Net als Nooria hebben ze beperkte kracht en beperkte stem, en geen andere keuze dan zichzelf te blijven verdedigen, fysiek en emotioneel, op elke manier die ze kunnen.