de fleste mennesker har stødt på græshopper på et tidspunkt og set dem hoppe væk eller springe ind i en kort lav flyvning. Tilsvarende, de fleste af os har hørt lyden af fårekyllinger om natten, når mændene kalder på kammerater. Græshopper og fårekyllinger er beslægtede og udgør sammen med katydiderne og græshopperne ordenen Orthoptera (betyder ‘lige vinger’).
et af de mest genkendelige træk ved denne gruppe er deres evne til at producere lyde ved at gnide visse dele af deres krop sammen. Dette er kendt som stridulation. Normalt synger kun hannerne for at tiltrække hunner, men i nogle få arter producerer kvinden også lyd.
Græshopper og græshopper har en række pinde som en kam på bagbenene. De skraber disse pinde mod de hårde kanter på de forreste vinger for at lave lyde. Crickets og katydids producerer lyde ved at gnide deres vinger sammen. For at høre disse lyde har orthopterans en tympanum (øre) på hvert forben lige under knæet.
der er omkring 3.000 arter af orthopteraner i Australien, og de har følgende funktioner:
- kraftige bagben til Spring
- metamorfose fra vingeløs nymfe til bevinget voksen
- evne til at producere lyde
- antenner, der kan være lange og tynde eller korte afhængigt af arten
- tygge munddele (de fleste arter er vegetariske, men et par crickets lever af andre insekter).
identifikation
medlemmer af Orthoptera er normalt store rørige insekter med de forstørrede bagben tilpasset til at hoppe. Bagbenene vender ofte bagud langs kroppen som forberedelse til en springende flugt fra et rovdyr, selvom nogle grupper har mistet evnen til at hoppe. Mange Orthoptera producerer lyde, normalt lavet af mænd for at tiltrække kvinder, ved at gnide deres forvinger sammen. Disse lyde kan også laves ved at gnide deres ben mod kroppen eller vingerne eller ved at slibe deres mandibler (kæber).
underordenen Ensifera, som indeholder de sande crickets, mole crickets, king crickets og katydids, kan normalt genkendes af de lange antenner, der kan være flere gange længden af kroppen. Græshopper og korthornede græshopper hører til i den anden underordning, Caelifera, og har kortere og mere robuste antenner.
Habitat og biologi
medlemmer af Orthoptera viser en bred vifte af fødevarepræferencer, habitattyper, reproduktionsstrategier og adfærd.
mange crickets lever i huler i løbet af dagen. Raspy crickets (familie Gryllacrididae) konstruer krisecentre med materiale bundet sammen af silke eller vedligehold silkeforede huler. Disse crickets forlader ofte deres krisecentre om natten for at fodre. I løbet af dagen forsegler de indgangen lukket med silke for at undgå udtørring (udtørring). Ægte crickets (familie Gryllidae) kan leve i huler, sprækker i jorden, i træstammer eller under bladkuld.
katydider og fårekyllinger tilhører alle familien Tettigoniidae. Familien er meget stor og indeholder cirka 1000 beskrevne arter i Australien, med mange flere ubeskrevne. Dets medlemmer viser en række levesteder og diætpræferencer. Katydider lever af pollen og nektar, vegetation, insekter og hvirvelløse dyr. Familien findes i hele Australien.
Græshopper og græshopper (underordnet Caelifera, familie Acrididae) er meget almindelige insekter. Græshopper opfører sig dog forskelligt afhængigt af deres antal. Når antallet er lavt, fungerer de som individer på samme måde som Græshopper. Men når et stort antal er til stede, opfører de sig som en gruppe eller sværm og forårsager plager.
græshopper som den australske Pestgræshoppe (Chortoicetes terminifera), den ansporede græshoppe (Austracris guttulosa) og den vandrende græshoppe (Locusta migratoria migratoriodes) kan danne plager, der forårsager massiv skade på landbrugsafgrøder. Locust plager opstår normalt, når de rigtige nedbørsforhold gør det muligt for flere generationer at reproducere i stort antal. Den australske Plague Locust Commission gennemfører regelmæssige undersøgelser og forskning for at bekæmpe udbruddet af plager.
både Græshopper og græshopper lever hovedsageligt af græs, men mange andre planter spises også. Begge spises af en lang række dyr og parasiteres af mider, orme og andre insekter såsom hvepsene i slægten Scelio, som parasiterer æggene. I nogle dele af verden spises græshopper af mennesker.
Mole Crickets (familie Gryllotalpidae) er almindelige i godt vandede byparker og haver. Ved hjælp af deres store forben graver mandlige muldvarpekyllinger specielt konstruerede huler, der fungerer som forstærkende ‘horn’. Disse flyveløse hanner kan høres i skumringen i de varmere måneder og foretager et meget højt, kontinuerligt opkald ved hjælp af deres modificerede vinger. Opkaldene hjælper de flyvende hunner med at lokalisere hannerne til parring. Mole crickets er de eneste crickets, hvor hunnerne også kan ringe (men ikke så højt som mændene).
Sand Gropers (familie Cylindrachetidae) er store gravende orthopteraner, der hovedsagelig findes i det vestlige Australien. En art er en lejlighedsvis skadedyr af hvedeafgrøder. Begge køn er vingeløse og dukker sjældent op over jorden.
Dingo-eller Cooloola-monstrene (familie Cooloolidae) er en endemisk australsk familie, der findes i de sandede kystområder i Dronningland (de første eksemplarer blev fundet omkring Cooloola). De er gravende insekter, der ikke kan flyve. De er blevet kaldt ‘monstre’ på grund af deres store robuste kroppe og stærkt kløede forben. Kun tre arter er blevet beskrevet hidtil, da de sjældent findes.