az este április 14, 1865, John Wilkes Booth, egy híres színész és Konföderációs szimpatizáns, meggyilkolták Abraham Lincoln elnök a Ford Theatre Washington, D. C. a támadás jött csak öt nappal azután, Konföderációs Általános Robert E. Lee megadta magát a hatalmas hadsereg Appomattox Court House, Virginia, hatékonyan véget az amerikai polgárháború.
John Wilkes Booth
John Wilkes Booth marylandi származású volt, 1838-ban született híres színészek családjában. Booth végül maga lép színpadra, 1855-ben jelenik meg Shakespeare-ben Richard III Baltimore-ban.
Konföderációs szimpátiája ellenére Booth északon maradt a polgárháború alatt, sikeres színészi karriert folytatva. De ahogy a háború a végső szakaszába lépett, több társával összeesküvést szőtt az elnök elrablására és Richmondba, a Konföderáció fővárosába.
március 20, 1865, a nap a tervezett emberrablás, Abraham Lincoln nem jelent meg a helyszínen, ahol Booth és hat társa összeesküvők várakozott, Fóliázás a tervezett elrablását. Két héttel később Richmond az uniós erők kezére került, április 9-én pedig Robert E. Lee tábornok megadta magát az Appomattox Court House-ban. Egyre kétségbeesettebb, Booth még baljósabb tervvel állt elő a Konföderáció megmentésére.
Lincoln a Ford ‘ s Theatre-ben
megtudta, hogy Lincoln részt vesz Laura Keene “Amerikai Unokatestvérünk” című elismert előadásán a Ford ‘ s Theatre-ben Washingtonban, D.C., Április 14-én Booth egy olyan tervet dolgozott ki, amely még ördögibb, mint az emberrablás.
ő és társai úgy vélték, hogy Lincoln, Andrew Johnson alelnök és William H. Seward külügyminiszter-az elnök és két lehetséges utódja–egyidejű meggyilkolása az Egyesült Államok kormányát zűrzavarba sodorja.
Lincolnéknak késve érkezett a vígjáték, de az elnök állítólag jó hangulatban volt, és szívből nevetett a produkció során. Lincoln egy privát páholyt foglalt el a színpad felett feleségével, Mary Todd Lincolnnal, egy Henry Rathbone nevű fiatal katonatiszttel és Rathbone vőlegényével, Clara Harrisszel, Ira Harris New York-i szenátor lányával.
a Lincoln-merénylet
10:15-kor Booth becsúszott a dobozba és kilőtte az övét .44-es kaliberű egylövetű Derringer Pisztoly Lincoln fejébe. Miután vállon szúrta Rathbone-t, aki azonnal rohant rá, Booth felugrott a színpadra, és azt kiáltotta: “Sic semper tyrannis!”(“Így mindig a zsarnokoknak!”- a Virginia állam mottója).
eleinte a tömeg a produkció részeként értelmezte a kibontakozó drámát, de a first lady sikolya mást mondott nekik. Bár Booth ősszel eltörte a lábát, sikerült elhagynia a színházat és lóháton elmenekülnie Washingtonból.
egy 23 éves orvos, Charles Leale volt a közönség soraiban, és azonnal az elnöki páholyhoz sietett, amikor meghallotta a lövést és Mary Lincoln sikolyát. Azt találta, hogy az elnök a székében fekszik, lebénul, és nehezen lélegzik.
több katona vitte Lincolnt az utca túloldalán lévő panzióba, és egy ágyra helyezte. Amikor a sebész tábornok megérkezett a házhoz, arra a következtetésre jutott, hogy Lincolnt nem lehet megmenteni, és valószínűleg az éjszaka folyamán meghal.
Lincoln halála és boncolása
Andrew Johnson alelnök, Lincoln kabinetjének tagjai és közeli barátai virrasztottak az elnök ágya mellett a panzióban. A first lady egy szomszédos szobában feküdt egy ágyon legidősebb fiával, Robert Todd Lincolnnal az oldalán, megdöbbenve és gyászolva.
végül Lincoln-t halottnak nyilvánították 7:22-kor április 15-én, 1865-ben, 56 éves korában.
az elnök holttestét egy ideiglenes koporsóba helyezték, zászlóval letakarták, és fegyveres lovasság kísérte a Fehér Házba, ahol a sebészek alapos boncolást végeztek. A boncolás során Mary Lincoln levelet küldött a sebészeknek, amelyben kérte, hogy vágjanak le neki egy hajtincset Lincoln hajából.
Edward Curtis, a jelenlévő hadsereg sebésze később leírta a jelenetet, elmesélve, hogy egy golyó egy várakozó medencébe csapódott, amikor az orvosok eltávolították Lincoln agyát. Azt írta, hogy a csapat megállt, hogy bámulja a sértő golyót, “a világ történelmének olyan hatalmas változásainak oka, amelyet talán soha nem veszünk észre.”
egy nemzet gyászol
az elnök haláláról szóló hírek gyorsan terjedtek, és a nap végére országszerte félárbocra lobogtak a zászlók, az üzletek zárva voltak, és az emberek, akik a közelmúltban örültek a polgárháború végének, most Lincoln sokkoló meggyilkolásának.
április 18-án Lincoln holttestét a Capitolium rotundájába vitték, hogy állapotban feküdjön egy katafalkán. Három nappal később maradványait felszállták egy vonatra, amely Springfieldbe szállította, Illinois, ahol élt, mielőtt elnök lett.
amerikaiak tízezrei sorakoztak fel a vasútvonalon, és lerótták tiszteletüket elesett vezetőjük előtt a vonat ünnepélyes áthaladása során. Lincoln és fia, William Wallace Lincoln (“Willie”), aki meghalt a Fehér Házban a tífusz 1862-ben, voltak eltemetve május 4, 1865, a Oak Ridge temető közelében Springfield. Mary Todd Lincoln annyira le volt sújtva, hogy hetekig feküdt az ágyában, és hiányzott a temetésről. Hamarosan kitaszították a társadalomból hangos bánata miatt.
John Wilkes Booth menekül
ahogy a nemzet gyászolt, az uniós katonák forróak voltak John Wilkes Booth nyomában, akit a közönség közül sokan azonnal felismertek. Miután elmenekült a fővárosból, egy bűntársával, David Herolddal átkeltek az Anacostia folyón, és dél-Maryland felé tartottak.
a pár megállt Samuel Mudd otthonában, aki Booth törött lábát kezelte. (Mudd tettei életfogytiglant kaptak, amelyet később megváltoztattak.) Ezután menedéket kerestek Thomas A. elől. Jones, egy konföderációs ügynök, mielőtt hajót biztosítana a Potomacon át Virginia felé.
április 26-án az uniós csapatok körbevették a Virginiai istállót, ahol Booth és Herold bujkált, és felgyújtották, remélve, hogy a szökevényeket ki tudják űzni. Herold megadta magát, de Booth bent maradt. Ahogy a lángok fokozódtak, egy őrmester nyakon lőtte Booth-t, állítólag azért, mert a bérgyilkos felemelte a fegyverét, mintha lőni akarna.
élve kivitték az épületből, Booth három órán át időzött, mielőtt a kezére nézett, és kimondta utolsó szavait: “haszontalan, haszontalan.”
négy Booth Társ-összeesküvők elítélték a maguk részéről a merénylet kivégezték akasztás július 7, 1865. Köztük volt David Herold és Mary Surratt, az első nő, akit a szövetségi kormány halálra ítélt, akiknek panziója találkozóhelyként szolgált a leendő emberrablók számára.