Carenza di ferro (anemia)

Qual è la carenza di ferro?

La carenza di ferro si riferisce a livelli inadeguati del ferro minerale nel corpo. Il termine è comunemente usato in modo intercambiabile con l’anemia: una condizione spesso causata da carenza di ferro, in cui il corpo non può produrre un numero sufficiente di globuli rossi sani, o abbastanza della proteina (emoglobina) che consente ai globuli rossi di trasportare ossigeno in tutto il corpo.

Tuttavia, possono sorgere problemi di salute prima che i livelli di ferro diminuiscano nella misura in cui si sviluppa l’anemia. Per questo motivo, a volte vengono utilizzati anche i termini “esaurimento del ferro” e “carenza di ferro non anemica”.

Il ferro è un micronutriente vitale per il sano funzionamento del corpo. È una parte importante della produzione di globuli rossi, pelle, capelli, unghie, muscoli e ormoni. Il ferro svolge anche un ruolo chiave nel funzionamento delle cellule nervose.

Per molte persone, una dieta equilibrata e varia fornisce tutto il ferro di cui hanno bisogno. Buone fonti di ferro includono fegato, carne, fagioli, noci, cereali integrali, cereali per la colazione fortificati e verdure a foglia verde scuro.

Tuttavia, la carenza di ferro è molto comune sia nei paesi in via di sviluppo che in quelli sviluppati, rendendolo il disturbo nutrizionale più diffuso al mondo. Gruppi di persone che sono particolarmente a rischio di sviluppare carenza di ferro includono donne in gravidanza, donne in premenopausa, neonati, bambini, adolescenti e anziani.

La carenza di ferro può essere il risultato di una serie di diversi fattori e condizioni. Alcune delle cause più comuni di carenza di ferro sono l’assunzione inadeguata della dieta, la continua perdita di sangue, l’aumento del bisogno e l’assorbimento inadeguato.

I sintomi di carenza di ferro non si manifestano sempre fino a quando non si sviluppa anemia da carenza di ferro, ma possono includere affaticamento; pallore; vertigini; incapacità di concentrazione e diminuzione della produttività; unghie malsane, pelle e capelli e una lingua dolorosa, tra gli altri.

Se non trattata, l’anemia da carenza di ferro può avere gravi conseguenze, tra cui una maggiore suscettibilità a malattie e infezioni, complicanze della gravidanza, compromissione dello sviluppo cognitivo e fisico, insufficienza cardiaca e aumento del rischio di morbilità nei bambini. Tuttavia, la carenza di ferro è generalmente abbastanza facile da trattare affrontando le condizioni sottostanti, apportando modifiche dietetiche e assumendo integratori ove necessario.

Sintomi di carenza di ferro

Stanchezza e una ridotta capacità di esercizio fisico possono essere sperimentati prima dello sviluppo di anemia. Tuttavia, i segni di ferro basso potrebbero non essere evidenti in molte persone fino a quando la carenza non è avanzata all’anemia. Anche allora, alcune persone possono presentare con pochi o nessun sintomo. La gravità dei sintomi in genere dipende da quanto rapidamente si sviluppa l’anemia e l’entità della carenza.

Le persone che presentano possibili sintomi di carenza di ferro possono utilizzare l’app gratuita Ada per effettuare una valutazione dei sintomi.

Sintomi principali

Dove presente, alcuni dei sintomi più comuni di carenza di ferro possono includere:

Fatica
Difficoltà di concentrazione sul lavoro o studi
problemi di Memoria
mal di testa
Svenimento e vertigini
Affanno
Ridotta capacità di esercizio
carnagione chiara
Scarsa condizione dei capelli, a volte con perdita di capelli
unghie Fragili che si spezzano facilmente, cambiare forma o sviluppare creste
Lenta guarigione delle ferite
Irritata, infiammata lingua
Piaghe agli angoli della bocca
sindrome delle gambe senza riposo
Ritardo di sviluppo in bambini

sintomi Meno comuni

Alcuni dei sintomi meno comuni di carenza di ferro possono includere:

Prurito
Tinnito (ronzio nelle orecchie)
Modifiche nel senso del gusto
dolore al Petto (di solito in persone dove c’è malattia cardiaca pre-esistente)
Craving o mangiare la creta, il gesso, il carbone, il ghiaccio, di carta o di altri prodotti non alimentari sostanze (Pica sindrome)
Difficoltà di deglutizione (molto raro)

Molti dei sintomi di una carenza di ferro sono aspecifici e possono essere indicativi di altre condizioni. Inoltre, ci sono un certo numero di diversi tipi di anemia, che richiedono trattamenti diversi. Per questo motivo, è importante consultare un medico se uno dei sintomi di cui sopra presenti.

Cause di carenza di ferro

Ci sono una serie di possibili cause di carenza di ferro (che può portare ad anemia da carenza di ferro). Molti di questi comportano diversi tipi di perdita di sangue, che equivale alla perdita di cellule che contengono ferro. Di conseguenza può verificarsi una carenza di ferro.

Le cause di carenza di ferro includono:

Carenza alimentare. Una dieta che manca di ferro può portare a carenza di ferro e anemia da carenza di ferro. Questo è più comune nei paesi in via di sviluppo e nelle persone che seguono diete molto restrittive.
Mestruazioni. Le donne con periodi mestruali pesanti possono sviluppare carenza di ferro se la quantità di ferro nella loro dieta è insufficiente per sostituire quella persa durante i loro periodi.
Gravidanza. Le donne che sono incinte richiedono più ferro del solito e l’anemia spesso risulta quando i livelli nella loro dieta sono insufficienti per sostenere sia i loro bisogni che quelli del bambino.
Sanguinamento dall’intestino. Alcune condizioni possono causare sanguinamento dallo stomaco e dall’intestino. Questi includono ulcere gastriche o duodenali, infiammazione dell’intestino crasso o dell’esofago, emorroidi e cancro intestinale, tra gli altri. I farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) come l’aspirina e l’iprofene possono anche a volte causare sanguinamento.
Sanguinamento dai reni. Alcune condizioni che colpiscono i reni e la vescica possono causare sanguinamento e successiva perdita di ferro.
Assorbimento alterato. Alcune condizioni di salute possono impedire l’assorbimento del ferro dall’intestino. Queste condizioni includono la celiachia, le infezioni con i batteri Helicobacter pylori (H. pylori) e la malattia infiammatoria intestinale, tra gli altri. La chirurgia gastrica può anche portare ad un assorbimento alterato del ferro.
Infezione parassitaria. L’infezione da hookworm può causare perdita di sangue cronica ed è una delle principali cause di carenza di ferro in tutto il mondo. Coloro che vivono o viaggiano in alcuni paesi tropicali sono particolarmente a rischio.
Malaria. Esiste una relazione tra malaria e carenza di ferro nelle parti tropicali del mondo.

Altre possibili cause di carenza di ferro includono la perdita di sangue da un intervento chirurgico, condizioni infiammatorie croniche come l’artrite reumatoide, il cancro e il sovrallenamento negli atleti. Diete molto elevate di sostanze che interferiscono con l’assorbimento del ferro (ad esempio latticini, tè e fitati) possono anche essere implicate nello sviluppo di carenza di ferro. Epistassi pesanti e donazione di sangue può anche portare a carenza di ferro, anche se queste potenziali cause possono essere trascurati dagli operatori sanitari.

Fattori di rischio

Anemia significa che il corpo non ha abbastanza globuli rossi sani ed emoglobina per trasportare ossigeno in tutto il corpo. L’anemia da carenza di ferro è causata dalla mancanza di ferro ed emoglobina, che sono necessari per legare l’ossigeno ai globuli rossi.

Questa condizione può svilupparsi quando il corpo non ha abbastanza ferro per produrre globuli rossi. Questa condizione si verifica spesso dopo che qualcuno perde grandi quantità di sangue o durante la gravidanza quando il corpo ha bisogno di più ferro del normale. Può anche verificarsi lentamente nel tempo se una persona non può o non prende abbastanza ferro. La carenza di ferro è una delle cause più comuni di anemia. Questa condizione è più comune nelle donne in età fertile.

Diagnosi di carenza di ferro

Dopo aver preso l’anamnesi della persona e l’esecuzione di un esame fisico, un medico in genere richiede esami del sangue per confermare la diagnosi di carenza di ferro.

Un esame del sangue chiamato conta ematica completa (FBC) viene utilizzato per esaminare il numero e le dimensioni dei globuli rossi e la quantità di emoglobina (la molecola contenente ferro) nei globuli rossi. I risultati di questo test indicheranno generalmente se la persona ha anemia e che tipo di anemia può essere. Questo può aiutare il medico a identificare le possibili cause. Tuttavia, poiché ci sono diversi tipi e cause di anemia, potrebbero essere necessari ulteriori test.

Altri esami del sangue possono essere ordinati per controllare i livelli di ferritina nel sangue-questo di solito fornisce una buona indicazione delle riserve totali di ferro nel corpo. Bassi livelli di ferritina indicano tipicamente carenza di ferro. Tuttavia, i risultati possono essere inaffidabili se c’è qualche infezione o infiammazione, così come nei casi in cui è presente insufficienza cardiaca, malattie del fegato, cancro o ipertiroidismo, in quanto queste condizioni possono essere accompagnate da livelli insoliti di ferritina.

Se la causa della carenza di ferro non è chiara, il medico può raccomandare uno o più dei seguenti test diagnostici:

Feci (feci) test e un esame rettale per verificare le condizioni di salute che possono contribuire alla carenza di
Un’endoscopia per esaminare lo stato dello stomaco e dell’intestino
Una colonscopia per esaminare lo stato dell’intestino e del retto
addominale tomografia computerizzata o tac
esami del Sangue e, a volte, una biopsia intestinale (dove un piccolo pezzo di intestino tenue viene rimosso e inviato per il test) per la celiachia
esami del Sangue per valutare la tiroide, il fegato e la funzione renale
biopsia del midollo Osseo (dove un piccolo porzione di midollo osseo viene rimosso e inviato per i test)

Il medico potrebbe aver bisogno di differenziare la diagnosi di carenza di ferro da altre condizioni che possono causare molti degli stessi sintomi, come i disturbi della tiroide. Le persone che sperimentano sintomi che possono essere collegati a carenza di ferro o una condizione correlata possono utilizzare l’applicazione gratuita Ada per effettuare una valutazione dei sintomi.

Prevenzione della carenza di ferro

Mentre non è sempre possibile prevenire la carenza di ferro, le persone possono adottare misure per ridurre il rischio di sviluppare la condizione. Questi includono:

Mangiare una dieta contenente alimenti ricchi di ferro
Evitare il consumo eccessivo di sostanze che possono interferire con l’assorbimento del ferro (come il tè, il caffè e il latte di mucca)
Prendere precauzioni per prevenire la malaria quando si viaggia in regioni dove la malattia è prevalente
screening Regolari, dove c’è un alto rischio di carenza di ferro

non è consigliabile prendere integratori di ferro, a meno che una carenza di ferro è stata confermata da un medico, come l’assunzione di ferro di più di quanto necessario, può causare effetti collaterali e di interferire con il assorbimento di altri minerali importanti. Troppo ferro può essere tossico.

Trattamento di carenza di ferro

Il trattamento per carenza di ferro e anemia da carenza di ferro in genere comporta affrontare la causa sottostante, aumentando la quantità di ferro nella dieta e talvolta prendendo integratori di ferro. Sono disponibili integratori di ferro liquidi e tablet; un medico consiglierà il tipo e il dosaggio richiesti. Il periodo di tempo di cui una persona ha bisogno per assumere un integratore di ferro dipenderà dalla gravità della carenza di ferro.

Gli integratori di ferro comunemente prescritti includono solfato ferroso, fumarato ferroso e gluconato ferroso-tutti ugualmente efficaci. Tutti gli integratori di ferro possono essere tossici in dosi elevate e devono essere tenuti fuori dalla portata dei bambini.

Gli integratori di ferro possono causare spiacevoli effetti collaterali, tra cui nausea, mal di stomaco, bruciore di stomaco, diarrea e stitichezza. L’assunzione di dosi più basse o l’assunzione del supplemento con i pasti può aiutare a ridurre la probabilità e la gravità di questi effetti collaterali. Un medico può consigliare di prendere l’integratore di ferro con succo d’arancia o vitamina C per migliorare l’assorbimento del minerale.

Non tutti i casi di carenza di ferro richiedono un trattamento con un supplemento medico. Se la carenza è lieve, può essere sufficiente assumere un integratore naturale come un succo altamente concentrato a base di piante ricche di ferro. Alcune persone possono trovare questo tipo di integratore più appetibile e più facile da assumere regolarmente.

Una persona con carenza di ferro in genere iniziare a sentirsi meglio entro pochi giorni di iniziare il loro programma di trattamento. Di solito verrà chiesto loro di sottoporsi a esami del sangue di follow-up alcune settimane più tardi per confermare che il trattamento sta funzionando. Anche dopo che i loro livelli di ferro sono tornati alla gamma normale, il trattamento di solito continuerà per altri tre mesi o più, e alla persona verrà chiesto di sottoporsi a regolari esami del sangue per assicurarsi che non sviluppino nuovamente carenza di ferro.

A meno che la carenza di ferro non sia correlata a una grave condizione di salute sottostante, il trattamento è solitamente efficace.

Carenza di ferro FAQ

D: La carenza di ferro può causare la perdita dei capelli?
A: Sì, la carenza di ferro può causare la perdita dei capelli. La condizione può anche causare capelli, pelle e unghie che appaiono in cattive condizioni.

D: I vegetariani sono a maggior rischio di carenza di ferro?
A: Mentre il ferro trovato in alcune fonti vegetali può essere difficile da assorbire, mangiare una dieta vegetariana ben bilanciata è generalmente sufficiente per prevenire la carenza. L’incidenza di anemia da carenza di ferro nei vegetariani non è stata trovata per differire notevolmente dai non vegetariani. Tuttavia, diete vegetariane povere o restrittive possono aumentare il rischio di sviluppare anemia da carenza di ferro. Si raccomanda che coloro che seguono una dieta vegana-giovani donne in particolare-hanno il loro stato di ferro controllato regolarmente e prendere integratori, se necessario.

D: Qual è la carenza di ferro latente?
A: Noto anche come depositi di ferro esauriti, la carenza di ferro latente si riferisce a una mancanza di ferro che potrebbe non essere abbastanza grave da causare anemia, ma potrebbe causare altri problemi di salute.

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