Un codice di equipaggiamento descrive le apparecchiature di comunicazione (COM), navigazione (NAV), ausili di avvicinamento e transponder di sorveglianza a bordo di un aeromobile. Questi codici alfabetici sono utilizzati sui moduli del piano di volo FAA e ICAO per aiutare il personale dei servizi di traffico aereo nella gestione degli aeromobili.
Nel modulo del piano di volo interno della FAA (modulo FAA 7233-1) il codice dell’equipaggiamento è un singolo carattere inserito nel blocco 3 (Tipo di aeromobile / Equipaggiamento speciale) come suffisso del codice del tipo di aeromobile. Una singola lettera viene utilizzata per rappresentare una capacità di navigazione radio e una combinazione di transponder.
Nel modulo del piano di volo dell’ICAO (ad esempio il modulo FAA 7233-4 basato sul formato specificato dal Doc 4444 dell’ICAO) nella casella 10 sono inseriti uno o più codici alfabetici. Le lettere multiple sono usate per descrivere le capacità individuali di radionavigazione ed una singola lettera è usata per designare il risponditore. La FAA ha iniziato a richiedere il modulo formato ICAO per i voli nazionali che desiderano rotte RNAV il 29 luglio 2008. Il formato ICAO è già stato in uso per tutti i piani di volo nazionali in Canada, Messico e molti altri paesi per un certo numero di anni.
Indipendentemente dalla forma utilizzata, i controllori del traffico aereo (ATC) rilasciano autorizzazioni basate su codici di equipaggiamento archiviati, pertanto è importante che i piloti utilizzino la codifica appropriata. Ad esempio, se un percorso desiderato richiede il GPS, il pilota dovrebbe archiviare /G, anche se l’aeromobile si qualifica anche per altri suffissi (ciò potrebbe essere discutibile a causa dei nuovi requisiti di routing RNAV per utilizzare i codici ICAO form &). I piloti sono invitati a presentare la capacità massima del loro aereo nel suffisso dell’attrezzatura.
Per vedere le differenze nei sistemi di codifica, si consideri un aereo VFR con una radio di comunicazione VHF, ricevitore VOR con glideslope per gli approcci ILS, ADF, un GPS e un transponder di segnalazione di altitudine di pressione. Sarebbe codificato come SG / C su un modulo ICAO e come / G sul modulo nazionale FAA. Aggiungi un DME al pannello e il codice ICAO diventa SDG / C mentre il codice FAA rimane / G. Quindi, se l’ADF smette di ricevere il codice ICAO diventa DGLOV / C mentre il codice FAA rimane / G. Più lettere con il formato ICAO significano maggiori informazioni sulla capacità di navigazione radio del velivolo è disponibile per il controller ATS che con il vecchio sistema di codifica FAA.