Iga, Giappone: un ex ingegnere di 63 anni potrebbe non adattarsi all’immagine tipica di un assassino vestito di scuro con armi mortali che possono scomparire in una nuvola di fumo. Ma Jinichi Kawakami è reputato l’ultimo ninja del Giappone.
Come il 21 ° capo del clan Ban, una linea di ninja che può tracciare la sua storia indietro di circa 500 anni, Kawakami è considerato da alcuni l’ultimo guardiano vivente delle spie segrete del Giappone.
“Penso di essere chiamato (l’ultimo ninja) perché probabilmente non c’è altra persona che abbia imparato tutte le abilità che sono state direttamente” tramandate dai maestri ninja negli ultimi cinque secoli, ha detto.
“I Ninja veri e propri non esistono più”, disse mentre dimostrava gli strumenti e le tecniche utilizzate nello spionaggio e nel sabotaggio dagli uomini che combattevano per i loro signori samurai nel Giappone feudale di un tempo.
Al giorno d’oggi sono confinati alla finzione o utilizzati per promuovere Iga, circa 350 chilometri (220 miglia) a sud-ovest di Tokyo, una città avvolta dalle montagne vicino all’antica capitale imperiale di Kyoto che un tempo ospitava molti ninja.
Mr Kawakami, un ex ingegnere che ha iniziato a insegnare ninjutsu – l’arte dei ninja – dieci anni fa, ha detto che la vera storia dei ninja era un mistero.
“Ci sono alcuni disegni dei loro strumenti, ma non sempre troviamo tutti i dettagli”, che potrebbero essere stati lasciati volutamente vaghi, ha detto Kawakami.
” Molte delle loro tradizioni sono state tramandate di bocca in bocca, quindi non sappiamo cosa sia stato alterato nel processo.”
E quelle abilità che sono arrivate nel 21 ° secolo nella loro interezza sono a volte difficili da verificare.
” Non possiamo provare omicidi o veleni. Anche se possiamo seguire le istruzioni per fare un veleno, non possiamo provarlo”, ha detto.
Tecniche di sopravvivenza
Kawakami ha incontrato per la prima volta il mondo segreto dei ninja all’età di soli sei anni, ma ha solo vaghi ricordi di aver incontrato per la prima volta il suo maestro, Masazo Ishida, un uomo vestito da monaco buddista.
” Ho continuato a praticare senza sapere cosa stavo effettivamente facendo. Fu molto più tardi che mi resi conto che stavo praticando il ninjutsu.”
Kawakami ha detto che la formazione variava dalle abilità fisiche e mentali agli studi di sostanze chimiche, meteo e psicologia.
“Io chiamo ninjutsu tecniche di sopravvivenza complete”, anche se ha avuto origine in abilità di guerra come spionaggio e attacchi di guerriglia, ha detto.
” Per concentrazione, ho guardato lo stoppino di una candela fino a quando ho avuto la sensazione che ero in realtà al suo interno. Mi sono anche esercitato a sentire il suono di un ago che cadeva sul pavimento”, ha detto.
Ha scalato le pareti, saltato dall’alto e ha imparato a mescolare le sostanze chimiche per causare esplosioni e fumo.
“Mi è stato anche richiesto di sopportare il caldo e il freddo così come il dolore e la fame. L’allenamento è stato duro e doloroso. Non è stato divertente, ma non ho pensato molto perché lo stavo facendo. L’addestramento è stato fatto per essere parte della mia vita.”
Kawakami ha detto che era” uno strano ragazzo ” crescendo, ma la sua pratica ha attirato poca attenzione in un momento in cui molti in Giappone stavano lottando per sbarcare il lunario nei duri anni del dopoguerra.
Poco prima di compiere 19 anni, ereditò il titolo del maestro, insieme a pergamene segrete e strumenti speciali.
Kawakami è attento a non rivendicare il titolo di “ultimo ninja” per se stesso e nel mondo a volte settario del ninjutsu ci sono dubbi e pretendenti rivali, con le dispute incentrate sull’autenticità dei vari insegnamenti.
“Appollaiato sulle ciglia del tuo nemico”
Kawakami dice che gran parte dell’arte del ninja sta nel catturare le persone alla sprovvista, piuttosto che nella forza bruta.
” Gli esseri umani non possono essere in allerta tutto il tempo. C’è sempre un momento in cui sono alla sprovvista e lo prendi”, ha detto.
Si tratta di sfruttare le debolezze che permette al ninja di outfox avversari molto più grandi o più numerosi; distrarre l’attenzione per consentire una rapida fuga.
È possibile nascondersi – in un certo senso – dietro le più piccole cose, ha detto Kawakami.
” Se lanci uno stuzzicadenti, la gente guarderà in quel modo, dandoti la possibilità di fuggire.
” Abbiamo anche un detto che è possibile sfuggire alla morte appollaiando sulle ciglia del tuo nemico; significa che sei così vicino che non può vederti.”
Kawakami ha recentemente iniziato un lavoro di ricerca presso l’Università statale Mie, dove sta studiando la storia dei ninja.
Ma, ha detto mentre mostrava una squadra AFP intorno al Museo Ninja Iga-ryu e alla sua casa di trucco con scale nascoste, porte finte e una scatola di spade a pavimento, è rassegnato al fatto che è l’ultimo della sua specie.
Non ci sarà nessun 22 ° capo del clan Ban perché Kawakami ha deciso di non assumere altri apprendisti.
“I ninja non si adattano ai giorni nostri”, ha detto.