Bilder Av Rick Dowling (venstre) og Kathy Hicks
Alabama Alligator Jaktsesong Informasjon
VITENSKAPELIG NAVN:
Alligator mississippiensis
BESKRIVELSE:
Den Amerikanske alligatoren er en av de største reptiler i verden. Menn kan vokse til 19 fot i lengde og veie opp til 900 pounds, mens kvinner har en tendens til å være noe mindre i gjennomsnitt. Hele kroppen er dekket med store kåte plater som beskytter dem mot rovdyr og andre alligatorer. De har korte ben med fem tær sammen med bånd på bunnen på forbena og fire svømmehud tær på bakbena. De har et bredt hode med en kort avrundet snute. Deres øyne, ører og nesebor er plassert på toppen av hodet slik at de kan bruke dem uten å være helt dukket opp fra vannet. De har ventiler for å lukke ørene og neseborene når de er nedsenket, slik at de kan holde seg under vann i 45-60 minutter. Halene er vanligvis minst halvparten av kroppslengden og sidelengs flatet som bidrar til å drive dem gjennom vannet. De har store kjever med 80 tenner som hjelper til med å fange og drepe sitt byttedyr.
DISTRIBUSJON:
Amerikanske alligatorer finnes fra Den sørlige grensen Av Virginia og Nord-Carolina ned østkysten AV USA og vestover langs Mexicogolfen Til Texas og I Hele Mellom-Amerika. Delstaten Florida har langt den største bestanden Av Amerikanske alligatorer i Usa.
HABITAT:
Amerikanske Alligatorer finnes over hele sitt område i ferskvanns sump, myrer, elver, innsjøer og bekker. De foretrekker vannkilder som ikke går tørr i sommermånedene, og som gir en overflod av mat.
MATVANER:
Alligatorer er kjøttetende, for det meste på fisk, fugler, slanger, skilpadder og små pattedyr. De spiser mest om natten. Deres store tenner hjelper med å fange sitt byttedyr. Alligatorer kan ikke tygge maten, så de må svelge den hele eller i store biter. De ligger vanligvis og venter på et måltid å komme forbi, så fange og drukne det. Hvis de får muligheten til å fange store byttedyr, vil de dra det under vann og legge det under logger eller stubber og komme tilbake senere for å fullføre det. De må gå tilbake til overflaten for å konsumere det siden de ikke kan svelge under vann. En voksen alligator vil spise 20 pounds av mat i uken i varmt vær, men kan gå i flere uker uten å spise i løpet av vinteren. Unge alligatorer vil spise insekter, ormer, små fisk og frosker.
LIVSHISTORIE og ØKOLOGI:
Amerikanske alligatorer ble en gang presset til randen av utryddelse av markedsjegere og fangstmenn som solgte sine skinn og kjøtt. På 1970-tallet ble lover vedtatt for å beskytte dem, og de ble plassert på listen over truede arter. Siden da, på grunn av betydelig bevaringsarbeid, Har Den Amerikanske alligatoren blitt restaurert gjennom mye av sin opprinnelige rekkevidde. Det er ikke lenger en truet art, men er fortsatt oppført som truet på grunn av sin likhet Med Den Amerikanske Krokodillen som fortsatt er oppført som truet. Amerikanske alligatorer har en ekstremt høy reproduksjonsrate som også har hjulpet i restaureringen.
Paringsperioden for alligatorer er April Til Mai og hekkingen skjer i åpent vann. Etter unnfangelsen vil kvinnen bygge en rede av vegetasjon og gjørme hvor hun legger 30-70 egg. Hun vil da dekke dem med en høyde av vegetasjon som fungerer som en inkubator for eggene. Temperaturen inne i haugen bestemmer kjønn av unge med flere menn blir produsert ved høyere temperaturer. Egg klekkes vanligvis etter ni uker. Når de er klekket, begynner de unge alligatorene å lage en knirkende lyd som stimulerer moren til å bryte opp reiret og lede dem til vannet. De unge er omtrent ni inches lange ved fødselen og vil bli hos moren i 18 måneder til hun klekker neste års søppel. Alligatorer vokser omtrent en fot per år for de første fire årene av livet. Når de når seks fot i lengde fleste alligatorer er kjønnsmoden. Fordi de vanligvis vokser raskere, har menn en tendens til å nå seksuell modenhet tidligere enn kvinner.
Britton, A. 1999 » Alligator Mississippiensis i Krokodillene, Naturhistorie Og Bevaring (On-line )www.flmnh.ufl.edu/cnhc/csp-amis.html
Godwin, M. 1999. «Gatorhullet»
Ross, C. 1989 «Krokodiller og Alligatorer» New York, New York: Fakta Om Fil, Inc.
FORFATTER:
Adam Pritchett, Viltbiolog, Alabama Divisjon For Dyreliv og Ferskvannsfiske