foton av Rick Dowling (vänster) och Kathy Hicks
Alabama Alligator jakt säsong Information
Vetenskapligt namn:
Alligator mississippiensis
beskrivning:
den amerikanska alligatorn är en av de största reptilerna i världen. Män kan växa till 19 fot i längd och väga upp till 900 pund, medan kvinnor tenderar att vara något mindre i genomsnitt. Hela deras kroppar är täckta med stora kåta plattor som skyddar dem från rovdjur och andra alligatorer. De har korta ben med fem tår förenade med webbing vid basen på frambenen och fyra webbed tår på bakbenen. De har ett brett huvud med en kort rundad nos. Deras ögon, öron och näsborrar ligger ovanpå huvudet så att de kan använda dem utan att helt komma ut ur vattnet. De har ventiler för att stänga öronen och näsborrarna när de är nedsänkta så att de kan stanna under vatten i 45 – 60 minuter. Deras svansar är vanligtvis minst hälften av sin kroppslängd och i sidled platta vilket hjälper till att driva dem genom vattnet. De har stora käkar med 80 tänder som hjälper till att fånga och döda sitt byte.
DISTRIBUTION:
amerikanska alligatorer finns från södra gränsen till Virginia och North Carolina ner på USA: s östra kust och västerut längs Mexikanska golfen till Texas och i hela Centralamerika. Delstaten Florida har den överlägset största befolkningen av amerikanska alligatorer i USA.
livsmiljö:
amerikanska alligatorer finns i hela sitt sortiment i sötvattensvampar, myrar, floder, sjöar och vattendrag. De föredrar vattenkällor som inte torkar under sommarmånaderna och som ger ett överflöd av mat.
matvanor:
alligatorer är köttätande och matar mest på fisk, fåglar, ormar, sköldpaddor och små däggdjur. De matar mestadels på natten. Deras stora tänder hjälper till att fånga sitt byte. Alligatorer kan inte tugga maten så de måste svälja den hela eller i stora bitar. De ljuger vanligtvis och väntar på att en måltid ska komma och sedan fånga och drunkna den. Om de får möjlighet att fånga stora byten, kommer de att dra det under vattnet och lägga det under stockar eller stubbar och komma tillbaka senare för att avsluta det. De måste återvända till ytan för att konsumera den eftersom de inte kan svälja under vatten. En vuxen alligator äter 20 kilo mat i veckan under varmt väder men kan gå i veckor utan att äta under vintern. Unga alligatorer äter insekter, maskar, små fiskar och Grodor.
livshistoria och ekologi:
amerikanska alligatorer drevs en gång till randen av utrotning av marknadsjägare och jägare som sålde sina hudar och kött. På 1970-talet antogs lagar för att skydda dem och de placerades på listan över hotade arter. Sedan dess, på grund av betydande bevarandeinsatser, har den amerikanska alligatorn återställts genom mycket av sitt ursprungliga sortiment. Det är inte längre en hotad art men är fortfarande listad som hotad på grund av dess likhet med den amerikanska krokodilen som fortfarande är listad som hotad. Amerikanska alligatorer har en extremt hög reproduktionshastighet som också har hjälpt till med restaureringen.
parningstid för alligatorer är April till maj och avel sker i öppet vatten. Efter befruktningen kommer honan att bygga ett bo av vegetation och lera där hon lägger 30-70 ägg. Hon kommer sedan att täcka dem med en höjd av vegetation som fungerar som en inkubator för äggen. Temperaturen inuti högen bestämmer kön hos de unga med fler män som produceras vid högre temperaturer. Ägg kläcks vanligtvis efter nio veckor. När de kläckts börjar de unga alligatorerna göra ett pipande ljud som stimulerar mamman att bryta upp boet och leda dem till vattnet. De unga är ungefär nio tum långa vid födseln och kommer att stanna hos mamman i 18 månader tills hon kläcker nästa års kull. Alligatorer växer ungefär en fot per år under de första fyra åren av sitt liv. När de når sex fot i längd de flesta alligatorer är könsmogna. Eftersom de vanligtvis växer snabbare tenderar män att nå sexuell mognad tidigare än kvinnor.
Britton, A. 1999 ” Alligator Mississippiensis i Crocodilians, naturhistoria och bevarande (On-line) www.flmnh.ufl.edu/cnhc/csp-amis.html
Godwin, M. 1999. ”Gator Hole”
Ross, C. 1989″ krokodiler och alligatorer ” New York, New York: fakta om fil, Inc.
författare:
Adam Pritchett, Wildlife Biologist, Alabama avdelningen för vilda djur och sötvattensfiske